لقد كانت على بعد شعرة من الموت عندما كانت المروحية التي كانت تستقلها تبلغ من العمر 26 عامًا وخرجت عن نطاق السيطرة وتحطمت في حقل أوكسفوردشاير.
منذ ذلك الحين، تميزت حياة ريبيكا سيف، وريثة ماركس آند سبنسر، بتقلبات هائلة في الثروة، مع لحظات من الانتصار، مثل الزواج من سايمون هوارد في مقعد عائلته، وقلعة هوارد التي لا يمكن تجاوزها – الخلفية لكل من فيلمي Brideshead Revisited وBridgerton – بالتناوب. مع انتكاسات، ليس هناك ما هو أكثر كآبة من وفاة سيمون في وقت لم يكن فيه مؤهلاً للطعن في التهم الخطيرة الموجهة إليه في المحكمة.
الآن، أستطيع أن أكشف أنه بعد عامين من وفاة سيمون بسبب جرعة زائدة من الأنسولين أثناء وجوده في المستشفى، تبدو ريبيكا مستعدة لفصل رومانسي جديد.
جمال مثير ينعم بما يسميه المعجبون عامل “الإبهار”، وكان لها تأثير مثير على الرجال لعقود من الزمن – كما اكتشف سايمون في نهاية زواجه الذي لم ينجب أطفالًا والذي دام 16 عامًا من أنيت، والمعروف باسم “Scruff”.
تم تعريف وريثة ماركس آند سبنسر ريبيكا سيف بتقلبات الثروة الباهظة
الآن، أستطيع أن أكشف، بعد عامين من استسلام سايمون لجرعة زائدة من الأنسولين أثناء وجوده في المستشفى، تبدو ريبيكا مستعدة لفصل رومانسي جديد.
سيمون هوارد وزوجته ريبيكا في منزلهما الفخم في قلعة هوارد
وفي عمر السابعة والخمسين، لا تزال قواها سليمة. قيل لي إنها تستمتع بصحبة باتريك ووترفيلد، البالغ من العمر 65 عاماً، وهو رجل أعمال يصفه أحد معارفه مازحاً بأنه “شخص غريب الأطوار”.
الأصدقاء مفتونون. أخبرني أحد الأصدقاء: “إنه مدرسة قديمة حقيقية، رجل إنجليزي مثالي”.
“بنطلون أحمر، وأحذية غوتشي، وربما اعتادوا قضاء الكثير من الوقت في برينكلي (حوض تشيلسي المائي).” إنه من النوع الإنجليزي الذي يعتقد أنه من الرائع ارتداء ملابس بها ثقوب.
لا يستطيع ووترفيلد، الذي لديه ثلاث بنات بالغات من زواجه من ابنة البارونة نادية ستيوارت كلارك، المطالبة بأي شيء مثل قلعة هوارد أو مساحة 10000 فدان المحيطة بها – أو حتى بشيء على نطاق أكثر تواضعًا مثل Welham Hall، المنزل الريفي. الذي انتقل إليه سايمون وريبيكا عندما تم طرد سايمون من منصب الوصي على قلعة هوارد من قبل شقيقه الأكبر نيك في عام 2014.
لقد كانت ضربة يمكن القول إن ريبيكا، حفيدة حفيد مؤسس ماركس آند سبنسر مايكل ماركس، شعرت بها بشدة أكثر من سايمون، الذي أنجبت منه توأمان، ميرلين وأوكتافيا.
سيمون هوارد وزوجته ريبيكا في الصورة خارج منزلهما الفخم السابق كاسل هوارد في شمال يوركشاير، والذي غادراه في عام 2015
قلعة هوارد كما ظهرت في فيلم Brideshead Revisited
منظر جوي بدون طيار لقلعة هوارد في عام 2020
قالت ريبيكا بعد ثلاث سنوات: “كلما مررت بقلعة هوارد الآن، أشعر بقشعريرة، كما لو أن شخصًا ما كان يمشي فوق قبري”.
لقد أصيبت بجراح مريرة بسبب مقال نُشر في إحدى المجلات بعد عام من زواجها من سايمون في عام 2001. وكان عنوان المقال: “المرأة التي قررت الزواج من منزل”.
لكن حبها لسايمون كان واضحا في سنواته الأخيرة المضطربة. لقد عانى من نزيف في المخ بعد سقوطه على الدرج وكان مريضًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من حضور المحكمة حيث أدين “بناءً على الوقائع” بالاعتداء الجنسي على فتاة في عام 1984.
وقالت ريبيكا إنه لو كان قادرًا على الدفاع عن نفسه، “لم يكن لديها أي شك على الإطلاق” في أن النتيجة كانت ستكون مختلفة.
أخبرني ووترفيلد: “إنها الأيام الأولى، لكننا سعداء للغاية”.