من كونها أول امرأة تركب قوارب الكاياك على طول نهر الأمازون إلى المشاركة في سباق ألتراماراثون في درجة حرارة 40 درجة مئوية في ناميبيا، لم تكن هيلين سكيلتون أبدًا من يخجل من الشدائد.
في الواقع، كان شعارها في الحياة دائمًا هو أنه كلما كان التحدي أصعب، كلما كنت أفضل استعدادًا لأي شيء تلقيه عليك الحياة. ولكن لا يمكن لأي قدر من التدريب أو الرحلات الاستكشافية البعيدة أن يجهز هيلين للأحداث العاصفة التي حدثت خلال الأشهر الاثني عشر الماضية.
أولاً، انهار زواجها من ريتشي مايلر بعد ثماني سنوات، ثم قررت الاشتراك في برنامج Strictly Come Dancing، وهو أكبر برنامج تلفزيوني. تقول هيلين: “لقد جاء ذلك في وقت فكرت فيه: “حسنًا، لا يمكن أن يكون الأمر أكثر رعبًا من أي شيء آخر أواجهه في الوقت الحالي”. لا يمكن أن يكون الأمر أكثر ضجيجًا من أي شيء آخر سأضطر إلى إغراقه في هذه اللحظة، لذا فلنفعل ذلك.”
من المؤكد أن الرقص أمام الملايين على شاشة التلفزيون الوطني هو إحدى الطرق لإبعاد عقلك عن الأشياء. وتضحك هيلين: “قال لي أعز أصدقائي إنه يجب عليّ إما أن أفعل ذلك بدقة أو أن أذهب إلى منتجع العصير في إيبيزا. لقد كان هناك الكثير مما يحدث والعديد من الأجزاء المتحركة في حياتي، واعتقدت نوعًا ما أنه يمكنك قضاء حياتك بأكملها في كتابة قوائم الإيجابيات والسلبيات وفي بعض الأحيان عليك فقط الاعتماد عليها، وإلا فإنك تفوت اللحظة.
هيلين, 40, تنفتح كجزء من سلسلة البودكاست العرضية الخاصة بـ Men in Mind, Outdoors in Mind. هذه السلسلة، وهي جزء من حملة GO Outdoors والجمعية الخيرية للصحة العقلية Mind’s Hats on for Mind، تشجع الناس على الانفتاح بشأن صحتهم العقلية، فضلاً عن فوائد الطبيعة.
ويأتي ذلك بعد أن وجدت شركة مايند أن 94% من الأشخاص الذين شاركوا في أنشطة التمارين الرياضية في الهواء الطلق قالوا إنهم شعروا بفوائد لصحتهم العقلية. وتقول هيلين إن الألم الشديد الذي تحملته خلال رحلاتها الخيرية يعني أنها كانت مجهزة جيدًا لتحمل أي اضطرابات في حياتها الشخصية.
وتقول: “كلما كبرت، أدركت أن الحياة تنتج أشياء لا تختارها، وأشياء ليست تحت سيطرتك”. “ولهذا السبب كنت أستمتع دائمًا بالقيام بهذه التحديات، فهي تمنحك نقاطًا مرجعية جيدة.
“كانت هناك أوقات لم يكن لدي فيها أظافر، أو بثور بحجم 50 قطعة، أو كنت أهلوس في الصحراء. وأنا أفكر: “من المستحيل أن يؤدي أي شيء ترميه الحياة في وجهي إلى إيذاء أكثر من هذا، ومع ذلك سأستمر في المضي قدمًا”.
قرار هيلين بمواجهة مخاوفها بدقة أثناء عملها مع ثلاثة أطفال، أصغرهم يبلغ من العمر ستة أشهر فقط، لاقى صدى لدى ملايين المشاهدين. لقد كانت ذلك الشيء النادر في عالم المشاهير الذي غالبًا ما يكون منعزلاً – شخصًا يمكن أن يرتبط به الناس.
وتضحك قائلة: “في دقيقة واحدة، تكون مرتديًا مشدًا وتزحف على الأرض، وفي الدقيقة التالية تكون تسبح وتمارس الجري في المدرسة”. وكان الراقصون أيضًا بمثابة هبة من السماء عندما يتعلق الأمر بتعزيز ثقتها بنفسها. تقول: “قلت لنفسي: حسنًا، أنا على وشك سن الأربعين، لقد أنجبت للتو طفلاً آخر. أنا لوحدي. لقد غيرت حياتي، لقد غيرت منزلي”. لقد كنت على بوابة صغيرة لزجة ولكن الراقصين (المحترفين) قالوا جميعًا، “يا إلهي، لديك ثلاثة أطفال، هذا أمر لا يصدق”. لقد اشتريت منزلاً، هذا أمر لا يصدق”.
وفي النهاية، وصلت هيلين وشريكها المحترف جوركا ماركيز، 33 عامًا، إلى النهائي، وخسرا أمام حمزة ياسين وشريكته جويتا برزيستال. لكن في نظرها، كانت فائزة وتشعر أنها أعادتها إلى الحياة بعد كل الاضطرابات. وتقول: “أعتقد أن الجميع في مرحلة ما يحتاجون إلى القليل من التذكير: في الواقع، أنت جيد حقًا في هذا، هذا هو تاجك غير المرئي، قم بتثبيته”.
نشأت هيلين في كمبريا في مزرعة العائلة، وكانت لديها رغبة في أن تكون مراسلة أجنبية، مثل بطلتها كيت آدي. كانت أول فرصة كبيرة لها في برنامج Blue Peter، حيث سافرت حول العالم، بما في ذلك إرسال تقارير شديدة اللهجة من تشيرنوبيل، أوكرانيا. لكن التحديات التي واجهتها هي التي استحوذت على خيال الجمهور.
وفي عام 2009، أصبحت ثاني امرأة فقط تكمل سباق ناميبيا ألترا ماراثون الذي يبلغ طوله 78 ميلاً. وتقول: “لا يوجد مأوى، ولا ظل، وكانت التضاريس قاسية، وكانت هناك ثعابين… وابتلعك الحرارة”.
“كان هناك صبار صغير حاولت الانحناء خلفه عندما كنت أرى فقمات غير موجودة. لقد كانت هذه هي المرة الوحيدة التي اعتقدت فيها أنني سأضطر إلى الانسحاب. يتواصل الأطفال مع العرض طوال الوقت وتشعر بثقل المسؤولية… فأنت لا تريد أن تكون الشخص الذي يخذلهم.
“ولهذا السبب انتهيت منه، لأنني لم أتمكن من مواجهة العودة إلى الاستوديو والقول إنني لم أفعل ذلك.” ثم كان هناك عرضها المذهل لصالح مؤسسة Sport Relief في عام 2010 لتصبح أول امرأة تركب منفردة قوارب الكاياك لمسافة 2010 أميال أسفل نهر الأمازون. مرة أخرى، كان على هيلين أن تجد القوة من مكان ما. وتقول: “لقد كنت مريضة على نفسي، وكان لدي بثور في كل مكان، وكنت أركب قارب الكاياك 14، 15، 16 ساعة في اليوم”.
“كل شيء مؤلم. لم أكن أعرف ما إذا كنت أفعل شيئًا سيتحمس له الناس أو إذا كنت أخدع نفسي. لا داعي للقلق على هيلين، حيث سرعان ما انبهر الجمهور بمغامرتها، والتي تضمنت أيضًا لقاءات مذهلة مع الطبيعة. وتقول: “في يوم عيد الحب، كانت هناك دلافين نهرية وردية اللون حول القارب، وفكرت: “الناس يقضون حياتهم في انتظار لحظة كهذه”.
ولم تتوقف التحديات عند هذا الحد، ففي عام 2012 أصبحت أول شخص يصل إلى القطب الجنوبي باستخدام دراجة هوائية. ومن الواضح أن هيلين لم تستسلم للعقاب، فقد شاركت مؤخرًا في برنامج Celebrity SAS، بالإضافة إلى إيجاد الوقت لإصدار الكتاب الأكثر مبيعًا In My Stride.
ولكن على الرغم من أن مغامراتها لاقت صدى لدى الجمهور، إلا أنهم لا يملكون سوى قدر أقل من الشاحنات مع الأصدقاء والعائلة في كمبريا. “إنه أمر مضحك، لم يقل أي من أصدقائي في المنزل مطلقًا: “أوه، أنت مرن. أوه، ألست قويا؟ سيقول لي أخي حرفيًا: “مازلت تتجول في منطقة الأمازون”. لقد فعلت ذلك منذ سنوات مضت. ربما هي خلفية مزرعتي. لا أعرف. يمكنك المضي قدمًا في ما يتم وضعه أمامك. وهذه هي الطريقة التي كنت عليها دائمًا.
للحصول على الدعم، قم بزيارة Mind.org.uk
استمع إلى هيلين على البودكاست
استمع إلى Helen on Outdoors in Mind، البودكاست الأسبوعي الجديد الرائع من The Mirror، ومتابعة لسلسلة Men in Mind التي تحظى بشعبية كبيرة لتوم براينت. ينضم أفضل النجوم المحبوبين في المملكة المتحدة، ذكورًا وإناثًا، هذه المرة، إلى المضيف توم للتحدث بصراحة عن رحلتهم الخاصة بالصحة العقلية في الهواء الطلق. تابعنا على Apple podcasts أو انتقل إلى podfollow.com/outdoorsinmind. تدعم السلسلة الجديدة الحيوية حملة Mind’s Hats on for Mind الخيرية للصحة العقلية، بالاشتراك مع GO Outdoors.
هيلين هي سفيرة #HatsOnForMind، حيث صممت قبعتها وقارورة خاصة بها، وهي متاحة للشراء عبر الإنترنت وفي المتجر لدى تجار التجزئة الشركاء بما في ذلك GO Outdoors وBlacks وMillets وNaylors وFishing Republic. 100% من الأرباح سوف تذهب إلى العقل.