من غير المستغرب أن تكون المذيعة التليفزيونية ميكايلا ستراشان شخصًا متوحشًا حقًا بشأن حيواناتها الأليفة.
البالغة من العمر 58 عامًا – والتي تعيش في جنوب إفريقيا مع شريكها نيك شيفالييه، مدير الحياة البرية والمصور، وابنهما أوليفر البالغ من العمر 18 عامًا – تقدر كلبها المنقذ، ريو، البالغ من العمر ثمانية أعوام، والذي تقول إنه “الحب” من حياتي”. “من الأفضل ألا أقول ذلك، في الواقع. “نيك هو حب حياتي، ولكننا جميعًا نعشق ريو”، تقول وهي تضحك، قبل أن تبدأ في حديث حول ما يجعل الكلاب حيوانات أليفة مثالية.
“أعتقد أن الحب غير المشروط الذي تمنحه الكلاب هو أفضل شيء في العالم. يقول ملصق السيارة المفضل لدي: “أتمنى أن أكون الشخص الذي يعتقده كلبي.” أحب ذلك لأنهم يعتقدون حقًا أنك أفضل شيء في العالم، وهم متحمسون دائمًا لرؤيتك لقد قابلني نيك في المطار وهز مؤخرته كما يفعل ريو، وكان سيحظى بترحيب كبير مني!
علاوة على الحب غير المشروط، تعتقد ميكايلا أن وجود كلب يجلب الكثير من الإثراء لحياتنا، ويمكن أن يعلمنا دروسًا قيمة منذ الصغر. “إنه يجبرك على الخروج للتنزه، وأعتقد أن هذا أمر جيد للغاية لصحتك العقلية ولياقتك البدنية ولمقابلة الناس. أعتقد أيضًا أنه من الرائع للأطفال أن يكونوا قادرين على الاعتناء بشيء آخر غير أنفسهم، وأن يتحملوا المسؤولية ويتعلموا عن التواصل والخسارة، لأنه من الواضح أن حيواناتنا الأليفة لا تعيش طالما نعيش نحن البشر.
يقول مقدم برنامج Springwatch إن ريو – وهو مزيج من كلب الذليل – “جزء من أسلوب حياتي” وأن رحلاتهم سيرًا على الأقدام إلى جبل تيبل في كيب تاون هي المكان الذي تجد فيه ميكايلا “ملاذًا لها”. ومع ذلك، فإن حبها للكلاب يجعلها تشعر بقوة تجاه سوء معاملتهم، وتهاجم أولئك الذين لا يقضون وقتًا ممتعًا مع حيواناتهم الأليفة.
تقول: “أعتقد أنه من المحزن حقًا أن يمتلك الناس كلابًا لأسباب أنانية تمامًا، ويجلس الكلب المسكين داخل المنزل خمسة أيام في الأسبوع حتى يعود أصحابه إلى المنزل. ما الفائدة من وجود كلب عندما تعمل من الساعة 9 إلى 5 ولا يوجد أحد في المنزل طوال اليوم؟ يجب أن نتذكر أن الكلاب هي حيوانات قطيع، والكثير منا لديه كلب واحد فقط، لذلك نصبح قطيعهم. ليس من الطبيعي أن يكون الكلب بمفرده.”
حتى قبل عامين مضت، كان لدى مقدمة برامج الحياة البرية كلب آخر، تيمي، الذي فقدته بشكل غير متوقع عندما توفي بسبب ساركوما وعائية، وهو شكل عدواني من السرطان يصيب الكلاب والذي غالبًا ما لا يتم اكتشافه إلا بعد فوات الأوان. “لقد كان بخير تمامًا في الصباح. وتتذكر قائلة: “بعد الإفطار، حاول نيك أن يأخذه في نزهة على الأقدام، لكنه انهار”. “هرع نيك إلى الطبيب البيطري الذي فتحه واكتشف أنه مصاب بورم سرطاني. لقد اتصل بي هاتفياً بينما كنت أتناول الغداء مع صديق وقلت له: “هناك شيء ما، أليس كذلك؟” قال لي: “لقد تركت تيمي جانباً”. لقد كان بخير ذلك الصباح، لذا كانت الصدمة”.
قبل وفاته، تسبب تيمي وريو في رعب ميكايلا في حياتها عندما عانى الزوجان بشكل كبير من جرعة زائدة مشتبه بها من الكريستال ميث. “كنا في نزهة وكان الجو مشمسًا. تقول: “لقد وصلنا إلى المنزل وقد أغمي عليهم”. عرفت ميكايلا أن هناك خطأ ما عندما كان تيمي “يحدق في المسافة” ولم يعيرها أي اهتمام. “لوحت بذراعي أمامه ولم يرد. نظرت في عينيه ونقرت بأصابعي عدة مرات. قفز واعتقدت أن ذلك كان غريبًا جدًا.
“ثم بدأ ريو بالتشنج. لقد كانت في الخارج تحت أشعة الشمس، وكانت تعاني من نوبة. ولم يتمكن أي منهما من الوقوف. ذهبت إلى وضع الذعر المطلق. اعتقدت أنهما أكلا بعض النباتات السامة، خوفًا من أن يموتا معًا. “كنت أبكي في الجزء الخلفي من السيارة بينما كان نيك يقود سيارته إلى الأطباء البيطريين وكان الكلبان متباعدين تمامًا. شرحت للطبيبة البيطرية أنني أخذتهم إلى “الحصن القديم”، وعرفت على الفور ما حدث. فقالت: لقد حدث هذا من قبل. لقد أكلوا براز مستخدم القراد”.
وأوضحت ميكايلا أن كلمة “القراد” تعادل مادة الكريستال ميث في جنوب أفريقيا. وتضيف: «القلعة هي مكان استراحة للمشردين، لكنني لم أكن أعرف شيئًا عن ذلك عندما أخذتهم إلى هناك. أعطاهما الطبيب البيطري بعض الأدوية قبل أن يرسلهما معي إلى المنزل بالفحم لإطعامهما. لقد راقبتهم وطوال الليل كانوا يتجولون حول غرفة النوم ويبدون متباعدين تمامًا، ولكن بحلول الصباح كانوا بخير تمامًا. لقد كان مخيف جدا.”
من المؤكد أن أصدقاؤها ذوي الفراء يعرفون كيفية إبقائها على أصابع قدميها. وفي حادثة مرعبة أخرى، اعتقدت ميكايلا أن ريو الصغيرة قد تعرضت لهجوم من قبل كوبرا كيب. وتقول: “اتضح أنها لم تتعرض للعض وكانت بخير تمامًا”. “لكن هذه الكلاب سببت لي بعض الشعر الرمادي.”
الشيء الوحيد الذي تحبه ميكايلا هو التربية “القاسية” لبعض الأنياب. وتقول: “لقد قمنا بتربية كلاب غير صحية وغير صالحة للغرض، ومع ذلك ليس لدى الناس أي فكرة على الإطلاق عما يشترونه”. “ينتهي بهم الأمر بدفع الكثير من فواتير الطبيب البيطري أو حتى ترك كلبهم جانبًا لأنهم لا يستطيعون تحمل فواتير الطبيب البيطري.
“أعتقد أنه من المحزن للغاية أن نصل إلى النقطة التي نربي فيها الكلاب من أجل المظهر بدلاً من الكلاب من أجل الصحة. إنه أمر قاسٍ في الواقع، فوسائل التواصل الاجتماعي لديها الكثير لتجيب عليه. لقد انتهى بنا الأمر مع كلاب لا تستطيع التنفس، ولا تستطيع الولادة، كلاب تحتك آذانها بالأرض وتصاب بالعدوى ثم يجب قطعها. ما الذي كنا نفكر فيه حتى في السماح لهذه السلالات بالتطور؟ أعتقد أن التعليم حول هذا الأمر مهم حقًا. لا أعتقد ولو لدقيقة واحدة أن الأشخاص الذين لديهم تلك الكلاب يعرفون مدى قسوة الأمر.
“للحصول على كلاب صغيرة ولطيفة، عليك تربية أصغر الكلاب – الكلاب الرونية – لذلك إذا قمت بتزاوج اثنين من الكلاب الرونية، فستحصل على كلب صغير لطيف المظهر، ولكن ليس كلبًا يتمتع بصحة جيدة بشكل خاص. هل تعتقد: “ماذا نفعل بحق السماء؟” لا يهم حقًا كيف تبدو في نهاية اليوم. إنهم يحبونك بنفس القدر. أعتقد أن كلبتي ريو ذات الشعر السلكي هي أجمل شيء في العالم.
السيرة الذاتية لميكايلا متنوعة على أقل تقدير. بدأت كمغنية، ووقعت عقدًا مع إحدى شركات التسجيلات أولاً، قبل أن تعمل في البرامج الموسيقية خلال الثمانينيات. ومنذ ذلك الحين أمضت أكثر من 30 عامًا في تقديم عروض الحياة البرية. شاركت في استضافة برنامج “Really Wild Show” مع كريس باكهام، ثم ستيف باكشال، من عام 1993 إلى عام 2006، ونحن الآن نراها بانتظام إلى جانب كريس في برامج Springwatch وOutumwatch وWinterwatch على قناة BBC. في الآونة الأخيرة، شاركت في سلسلة بي بي سي “الحج: الطريق عبر شمال ويلز” حيث قام المشاهير برحلة عبر طريق الحجاج في شمال ويلز.
في عام 2014، انقلب عالم ميكايلا رأسًا على عقب عندما تم تشخيص إصابتها بسرطان الثدي وخضعت لعملية استئصال الثديين – وهي المرة التي تحاول نسيانها. “كان على شخص ما أن يذكرني بهذا، ولكن مرت 10 سنوات منذ أن شعرت بالخوف من السرطان. قالوا: هل ستحتفل؟ وفجأة فكرت: “يا إلهي، ينبغي علي ذلك!” ومن الغباء أنني لم أفكر في الأمر لأنني نسيت بالفعل أنني مصاب بالسرطان”.
إن الخسارة الأخيرة لصديقتها المفضلة وزميلتها في برنامج Real Wild Show، لوسي بودين، هي بمثابة تذكير مؤثر بالمرض. تقول ميكايلا: “في كثير من الأحيان أتذكر أن الكثير من أصدقائي يعانون من السرطان. توفي صديقي العام الماضي. كان لديها نفس التشخيص وخضعت لعملية استئصال ثدي واحد وتناول عقار تاموكسيفين. بدا الأمر وكأن كل شيء سيكون على ما يرام، لكنها عادت والآن لم تعد معنا. كنت أصور برنامجًا عن الببغاوات واكتشفت في ذلك اليوم أنها ماتت. الآن، في كل مرة أنظر فيها إلى الببغاوات أفكر فيها.
وتضيف: “هناك أوجه تشابه بينهما أيضًا – الببغاوات عالية الصوت وملونة، وتجعلك تبتسم، وهي ثرثارة، وهذه هي كل الأشياء التي كانت عليها لوسي”. مع حماسها للحياة، ترفض ميكايلا العيش في خوف من عودة السرطان. “أشعر بحزن شديد لأنها لم تنجح ولم تكن محظوظة مثلي. أنا ناجٍ، وأعرف كم أنا محظوظ”.
*الحج: الطريق عبر شمال ويلز متاح للبث الآن على BBC iPlayer
اتبع مرآة المشاهير على تيك توك , سناب شات , انستغرام , تويتر , فيسبوك , موقع YouTube و الخيوط
هل لديك قصة للبيع؟ تواصل معنا على [email protected] أو اتصل بنا مباشرة 0207 29 33033