وحضر بيرني إيكلستون (93 عاما) مسابقة تزلج خيرية مع زوجته فابيانا فلوسي البالغة من العمر 47 عاما في النمسا يوم السبت.
وشوهد الثنائي في مسابقة التزلج Kitz Charity Trophy – التي تجمع الأموال لمساعدة أسر المزارعين الجبلية المحتاجة – في كيتزبوهيل.
وشوهدت فابيانا وهي ترتدي بدلة تزلج سوداء بغطاء رأس رقيق وتتجه إلى المنحدرات، بالإضافة إلى سترة تحمل علامة سيكست وخوذة بيضاء ونظارات تزلج. وفي الوقت نفسه، شاهد إيكلستون من الخطوط الجانبية معطفًا بحريًا مع زوج من النظارات الشمسية باللونين الرمادي والوردي.
وشوهد إيكلستون أيضًا وهو يرحب بسائق سباقات الفورمولا 1 النمساوي السابق غيرهارد بيرغر أثناء حضوره حدث الإنحدار للرجال في كأس العالم للتزلج على جبال الألب FIS – والذي يعد التزلج الخيري من ميزاته.
ويأتي ظهورهم بعد أن وافق قطب الفورمولا 1 على دفع أكثر من ربع ثروته لمسؤول الضرائب لكنه تجنب السجن بعد اعترافه بإخفاء 416 مليون جنيه إسترليني من إدارة الإيرادات والجمارك.
حضر بيرني إيكلستون، 93 عامًا، مسابقة تزلج خيرية مع زوجته فابيانا فلوسي البالغة من العمر 47 عامًا في النمسا يوم السبت.
وشوهدت فابيانا وهي ترتدي بدلة تزلج سوداء مع غطاء رأس رقيق وتتجه إلى المنحدرات، بالإضافة إلى سترة تحمل علامة سيكست وخوذة بيضاء ونظارات تزلج.
وعلى الرغم من كونه أكبر عملية احتيال شخصي في تاريخ بريطانيا، فقد حاول سائق السباق السابق في السابق التهرب من المحاكمة من خلال الادعاء بأن العملية ستقتله.
وقد حاول أيضًا إلغاء الإجراءات من خلال الادعاء بأن التصريحات التي أدلى بها حول “تلقي رصاصة” للرئيس الروسي فلاديمير بوتين كانت السبب الحقيقي للمحاكمة، وليس “المصلحة العامة المشروعة”.
وافق إيكلستون على دفع ما يقرب من 653 مليون جنيه إسترليني إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، أي أكثر من ربع الثروة المقدرة بـ 2.5 مليار جنيه إسترليني التي جمعها منذ سيطرته على الفورمولا 1 في السبعينيات.
أخبره القاضي السيد سيمون بريان أن جريمته تجاوزت عتبة الاحتجاز، لكنه علق عقوبة السجن لمدة 17 شهرًا لمدة عامين في محكمة ساوثوارك كراون.
واعترف القاضي بتأثير عقوبة السجن على صحة إيكلستون وعائلته المباشرة، بما في ذلك ابن رجل الأعمال المسن، آيس، البالغ من العمر ثلاث سنوات.
وكان من المقرر أن يمثل للمحاكمة في 15 نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن خلال الجلسة المفاجئة وقف في قاعة المحكمة خلف فريق محاميه وقال “أعترف بالذنب” في تهمة الاحتيال عن طريق التمثيل الكاذب.
وانتقل إيكلستون، الذي كان يرتدي بدلة من ثلاث قطع مع ربطة عنق رمادية وانضمت إليه زوجته فابيانا، إلى قفص الاتهام لإصدار الحكم.
ولم يظهر أي انفعال خلال الجلسة، لكن عندما جلس في المقعد الخلفي لسيارة رينج روفر بيضاء خارج المحكمة، أومأ برأسه عندما سئل عما إذا كان سعيدًا بالحكم.
انضمت فابيانا إلى التزلج، بينما كان إيكلستون يشاهد من الخطوط الجانبية مرتديًا معطفًا بحريًا مع نظارة شمسية باللونين الرمادي والوردي.
ويأتي ظهورهم بعد أن وافق قطب الفورمولا 1 على دفع أكثر من ربع ثروته لرجل الضرائب
وشوهد إيكلستون أيضًا وهو يرحب بسائق سباقات الفورمولا 1 النمساوي السابق جيرهارد بيرغر أثناء حضوره حدث الإنحدار للرجال في كأس العالم للتزلج على جبال الألب FIS.
أثناء الحكم على إيكلستون، الذي استمع إلى تصريحات القاضي من قفص الاتهام، قال القاضي بريان: “إن إهانتك خطيرة للغاية لدرجة أنه لن يكون من المناسب فرض غرامة أو أمر مجتمعي”.
“ومن المسلم به بحق أن عتبة الحضانة قد تم تجاوزها.”
واستمعت المحكمة إلى أن الملياردير أخفى وجود صندوق ائتماني في سنغافورة عندما استجوبه محققو إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بشأن شؤونه الضريبية في يوليو 2015.
وقد سأل الضباط إيكلستون عما إذا كان مستوطنًا أو مستفيدًا من أي ثقة داخل المملكة المتحدة أو خارجها، وأجاب: “لا”. وقال القاضي بريان إن هذه كذبة، لأن رجل الأعمال كان مرتبطًا بالفعل بهيكلين ائتمانيين معقدين يعرفان باسم صندوق كينان وصندوق نانكي.
قالت محامية إيكلستون، كلير مونتغمري كيه سي، إن موكلها لم يكن ينوي أبدًا التهرب من دفع الضرائب، وأنه ببساطة لم يكن على علم بالوضع الحقيقي لشؤونه في ذلك الوقت.
وأضافت: “إنه ببساطة لم يكن يعرف الإجابة على سؤال إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية وكان عليه أن يقول “لا أعرف” بدلاً من “لا”.
من الواضح أنه نادم بشدة على هذه الأحداث.
وأضاف: “نحن نتقبل أن المخالفة خطيرة، لكنها مجرد خطأ متهور في الحكم حدث منذ ثماني سنوات الآن”.
«إنه الآن في حالة صحية واهية؛ لقد تسببت العملية برمتها في ضغوط هائلة عليه وعلى أولئك الذين يحبونه، والحقيقة هي أنه كان يعيش تحت التحقيق لأكثر من عقد من الزمان.
إيكلستون وزوجته فابيانو فلوسي في محكمة ساوثوارك كراون في أكتوبر
بدأت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية التحقيق في شؤون إيكلستون الضريبية بعد إجراءات في ألمانيا عام 2011 عندما اتُهم بدفع رشوة للمصرفي جيرهارد غريبكوفسكي للمساعدة في توجيه ملكية الفورمولا 1 نحو شركة أسهم خاصة من شأنها أن تبقيه كرئيس تنفيذي.
اعترف جريبكوفسكي بقبول رشوة، لكن إيكلستون نفى هذه الاتهامات ودفع 60 مليون جنيه إسترليني لإنهاء المحاكمة في عام 2014، مما يعني أنه لم يثبت أنه مذنب ولا بريء.
وفتحت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية تحقيقًا في الشؤون الضريبية لرجل الأعمال في عام 2012، وعُرض على إيكلستون لاحقًا فرصة تصحيح الأخطاء في ضرائبه ودفع ما كان مستحقًا له بالإضافة إلى عقوبة من خلال عملية مدنية رسمية تُعرف باسم مرفق الإفصاح التعاقدي.
ثم أدى إنكاره لصلاته بالصناديق الاستئمانية إلى الملاحقة الجنائية.
ويعني ذلك أنه واجه أيضًا أقصى عقوبة لعدم الامتثال في الخارج، مما يعني أنه من بين مبلغ 652.634.836 جنيهًا إسترلينيًا الذي سدده فيما يتعلق بالمبالغ المستحقة لـ HMRC على مدار 18 عامًا من عام 1994، كان أكثر من 330 مليون جنيه إسترليني غرامات.
وفي حديثه خارج المحكمة، قال كبير المدعين العامين في CPS، أندرو بينهالي: “يجب على جميع أفراد مجتمع المملكة المتحدة، بغض النظر عن مدى ثرائهم أو شهرةهم، دفع ضرائبهم وأن يكونوا شفافين ومنفتحين مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بشأن شؤونهم المالية”. وقال ريتشارد لاس، كبير مسؤولي التحقيقات في إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، إن الملياردير مُنح متسعًا من الوقت والفرصة ليكون صادقًا بشأن شؤونه الضريبية.
وقال: “بدلاً من استغلال هذه الفرص، كذب على إدارة الإيرادات والجمارك ونتيجة لذلك فتحنا تحقيقًا جنائيًا”.