لعب جو بيشلر دور البطولة في عدد من الأفلام، ولكن بعد أن استدعته عائلته إلى المنزل لإكمال تعليمه، اختفى ولم يتم العثور عليه مطلقًا.
في ضواحي بريميرتون الهادئة، واشنطن، الولايات المتحدة، أصبحت قصة هوليوود لغزًا حقيقيًا لا يزال يطارد تينسلتاون حتى اليوم.
في 5 يناير 2006، اختفى جو بيشلر البالغ من العمر 18 عامًا دون أن يترك أثرًا، ولم يترك وراءه سوى أسئلة ورسالة غامضة أثارت التكهنات لما يقرب من عقدين من الزمن. لم يتم العثور عليه مطلقًا ولا تزال عائلته في حيرة من أمرها ومحطمة القلب.
عندما كان ممثلاً طفلاً، حقق جو نجاحاً كبيراً في عام 1996، حيث لعب دور البطولة إلى جانب روبرت دي نيرو وويسلي سنايبس في فيلم الإثارة The Fan. واستمر في الظهور في أفلام مثل Varsity Blues جنبًا إلى جنب مع جيمس فان دير بيك، واثنين من سلاسل امتياز بيتهوفن،
ولكن بحلول عام 2003، وبناءً على طلب والديه، كان قد عاد من هوليوود وعاد إلى منزله ليتخرج من المدرسة الثانوية في بريميرتون.
قبل شهرين من اختفائه، على ما يبدو في الهواء الطلق، كان قد بدأ وظيفة بدوام كامل كفني هاتف في Tele-Tech. المال لم يكن مشكلة. وعندما بلغ الثامنة عشرة من عمره، تمكن من الوصول إلى صندوق استئماني، مما مكنه من الانتقال إلى شقته الخاصة. ومع ذلك، ظل زائرًا منتظمًا لمنزل عائلته.
قيل أن جو كان يتعاطى المخدرات ويشرب الخمر بشكل ترفيهي، لكنه كان يخطط للعودة إلى كاليفورنيا لاستئناف مسيرته التمثيلية بمجرد إزالة تقويم أسنانه.
أمضى مساء يوم 4 يناير (كانون الثاني) 2006، يلعب الورق مع أصدقاء، الذين قالوا، مثل عائلته، إن جو بدا متفائلاً في الأيام التي سبقت اختفائه.
ولكن في الساعات الأولى من اليوم التالي، تغير شيء ما. وفي الساعة 4.15 صباحًا، أجرى ما سيصبح آخر مكالمة هاتفية معروفة له مع صديق، وبدا الأمر “لا يطاق”. لقد كان بمثابة بداية لتسلسل مقلق من الأحداث.
لقد وعد بمعاودة الاتصال بصديقه خلال ساعة، لكن ذلك لم يحدث.
وبعد أربعة أيام، تم العثور على سيارته الفضية تويوتا كورولا 2005 متوقفة بالقرب من تقاطع طريق ويتون وطريق شيريدان، وليس بعيدًا عن ممر بورت ماديسون ناروز المائي. داخل السيارة، عثرت الشرطة على هاتفه وبعض الشعر، وهي مذكرة من صفحتين أصبحت منذ ذلك الحين نقطة محورية في اهتمام الجمهور.
كتب جو فيه عن رغبته في أن يصبح “أخًا أقوى” وأعرب عن رغبته في إعطاء بعض متعلقاته لأخيه الأصغر. لاحظ المحققون اللهجة والمحتوى الغريب للكتابات.
اعتقدت الشرطة أن جو قد انتحر بالقفز من فوق جسر في بورت ماديسون ناروز، لكن كلاب البحث لم تتمكن من التقاط رائحة أو أي أثر له.
لكن عائلته لم تصف كتاباته بأنها رسالة انتحار، حيث قال شقيقه ماثيو: “لقد ترك تلك الرسالة قائلاً إنه يريد البدء من جديد”.
علق المحقق الرئيسي روبي ديفيس قائلاً إن هناك ما يشير إلى أنه “ربما” كان انتحارًا، لكنه أكد أنه لا يوجد شيء مؤكد وأنه لا يوجد سبب معروف للاشتباه في وجود خطأ. وقال: “هناك مؤشر جيد على أنه ربما كان انتحارا، لكننا لا نعرف ذلك”.
وكانت متعلقات المراهق، بما في ذلك محفظته ومفاتيح سيارته، مفقودة، وتم العثور على شقته مفتوحة مع ترك الأضواء مضاءة، وهو ما وصفه أفراد الأسرة بأنه غير معهود. على الرغم من عمليات البحث المكثفة التي قامت بها الشرطة والمتطوعين وكلاب التتبع، لم يتم العثور على أي أثر لجو على الإطلاق.
قالت أخته شونا لصحيفة Kitsap Sun في ذلك الوقت: “ربما يكون محرجًا جدًا من العودة إلى المنزل. في أسوأ السيناريوهات، إذا كان هناك أي شيء، فهو عمل شرير. ولكن ليس انتحارًا”. وكان شقيقه ماثيو متأكدا أيضا، مضيفا: “لقد ترك تلك الرسالة قائلا إنه يريد البدء من جديد”.
تحدثت والدة جو، كاثي بيشلر، عن رد فعل ابنها على استدعائه للعودة إلى المنزل. وقالت: “أردت فقط أن يتمتع ببعض الحياة الطبيعية في حياته. إنه فتى طيب ويتعامل مع الأمر بشكل جيد، لكنه لم يكن سعيدًا بذلك حقًا”.
“لقد أبقيناه دائمًا على أرض الواقع. لقد كان دائمًا طفلاً عاديًا لديه وظيفة لم يكن من الممكن أن يحصل عليها المراهق عادةً.”
وكتبت في تحالف الآباء الباقين على قيد الحياة – الذي يدعم العائلات التي فُقد أطفالها أو قُتلوا – وانتقدت الشرطة، مدعية أن قضية جو تم التعامل معها “بشكل سيء للغاية” وأن “معظم الأدلة قد فقدت”.
واليوم، يظل اختفاء جو بيشلر، الذي كان يبلغ من العمر 38 عامًا، أحد أكثر قصص هوليود إرباكًا وحزنًا. هل كانت مأساة أم قرار متعمد بالاختفاء أم شيء آخر؟