وجهت الأرملة الحزينة لعملاق السنوكر جون فيرجو التحية للرجل الملقب بـ “السيد الكمال” لبراعته الرياضية بعد وفاته المفاجئة عن عمر يناهز 79 عامًا.
أرسل الموت المفاجئ لأسطورة السنوكر جون فيرجو موجات من الصدمة عبر عالم الرياضة اليوم. وتحدثت أرملته الحزينة حصريًا إلى صحيفة The Mirror عن الخسارة، وأثنت على الرجل الملقب بـ “السيد الكمال”.
عند وصوله إلى الدور نصف النهائي من بطولة العالم عام 1979، فاز جون على تيري غريفيث 14-13 ليفوز ببطولة المملكة المتحدة في نفس العام – على الرغم من وصوله متأخرًا عن الجلسة النهائية وسقوطه في إطارين. لقد أصبح شخصية أكبر من الحياة، وأصبح أحد البرامج التلفزيونية المفضلة التي شاركت في استضافة برنامج الألعاب Big Break في التسعينيات مع جيم ديفيدسون، بعبارته الشهيرة: “أين تذهب الكرة الرئيسية؟” وكان معلقًا بطلًا يغطي لعبة السنوكر لهيئة الإذاعة البريطانية.
وفي حديثها بعد ساعات فقط من وفاته من المنزل الذي كانوا يتقاسمونه في ميخاس كوستا بإسبانيا، قالت أرملته، روزي ريس، لصحيفة The Mirror: “كنا على بعد أيام فقط من الذكرى السنوية السادسة عشرة لزواجنا. لا أستطيع أن أتخيل الحياة بدون جون، لقد كان حب حياتي وأفضل صديق لي”. تزوجا منذ عام 2009، وكانا صديقين لعقود من الزمن قبل أن يقعا في الحب.
اقرأ المزيد: نجم Gogglebox الشهير جايلز براندريث يتحدث عن “تشخيص الرعب” لحفيده
وأضاف جيمس ماليون، أفضل صديق لجون، والذي كان مع روزي: “أنا في كل مكان، ومن الواضح أن الأمر كان بمثابة صدمة، لقد حدث ذلك فجأة – قبل خمس ساعات فقط. التقى جيمس بجون الذي كان لديه طفلان من زواجه الثاني، غاري وبروك ليا، يلعبان الغولف.
وتابع: “كنت أعرف جون قبل انتقاله إلى إسبانيا بالطبع. لقد كنا أصدقاء جيدين، أحببت لعب الجولف معه والتواصل الاجتماعي معه ومع روزي. لقد كان رجلاً عظيمًا، وشخصية عظيمة – حياة وروح الحفلة”.
ويخطط أصدقاء وعائلة جون، الذي انتقل من ساري إلى إسبانيا في عام 2020، لعدة احتفالات بحياته، بدءًا من الأسبوع المقبل. يتابع جيمس: “في إسبانيا، الوقت الوحيد الذي يبدو أن الأمور تتحرك فيه بسرعة هو عندما يتعلق الأمر بالجنازات. لقد طلبت منهم منحنا بعض الوقت. لذلك نحن نتطلع إلى نهاية الأسبوع المقبل”.
ستكون الخدمة للأصدقاء والعائلة في ميخاس كوستا، على بعد حوالي 20 دقيقة من ملقة، وسيكون هناك نصب تذكاري في المملكة المتحدة. ويضيف جيمس: “أنا الآن في منزل زوجته، وهي في حالة صدمة بعض الشيء، لكنها بخير. ولديها الكثير من الدعم. ومن الجميل أن نرى مقدار ما يعنيه للكثير من الناس. لقد عاش حياة طويلة وجيدة”.
كان جون، الذي تزوج ثلاث مرات، ملونًا في الحياة مثل صدرياته المميزة. نشأ في سالفورد ما بعد الحرب، ورث حب والده لسباق الخيل وقضى سنوات مراهقته في نوادي السنوكر المحلية. أصبح محترفًا في عام 1976، ثم تقاعد في عام 1994 وتم إدراجه لاحقًا في قاعة مشاهير جولة السنوكر العالمية.
وقد وجد شهرة وثروة أوسع نطاقًا في برنامج الألعاب Big Break الذي يعتمد على لعبة السنوكر، والذي استمر من عام 1991 إلى عام 2002. حتى أنه أخرج خطًا خاصًا به من الصدريات على الجزء الخلفي منه، مما أدى إلى أدوار بانتو، وصفقات كتب – وتطبيق خاص به.
قال زميله أسطورة السنوكر وبطل العالم كين دوهرتي، الذي علق جنبًا إلى جنب مع جون لبي بي سي، عند سماعه بوفاته: “أنا حزين جدًا، أنا في حالة صدمة، محطم تمامًا. لقد كان رفقة عظيمة. لقد كانت وفاته خسارة كبيرة. لقد أثر في حياة الكثير من الناس”. “لقد أصبحنا قريبين جدًا من خلال العمل معًا. لقد كان بمثابة الأب الروحي بالنسبة لي. كنت معه في إسبانيا فقط قبل عيد الميلاد. خرجنا لتناول العشاء عدة مرات ولعبنا الجولف.
“كان جون راويًا رائعًا. كلانا أحب مانشستر يونايتد – لقد ولد في سالفورد، بالطبع، بالقرب من الأرض. أخذوني بينه وبين دينيس (تايلور) تحت جناحهم وتعلمت الكثير من الجلوس بجانبه. كانت لديه موهبة في إضفاء طابع درامي على المباراة، وكان يجعلني في غرز. لم يكن الأمر أفضل من ذلك في مربع التعليقات. كان يقول: “إنه مسرح”. وكان على حق”.
“لقد تحدثت مع زوجته روزي هذا الصباح، والتي كانت في حالة صدمة واضحة. لقد كان مفعمًا بالحياة. أخبرني الأسبوع الماضي فقط أنه يتطلع إلى العمل معًا في ويلز، من أجل بطولة ويلز المفتوحة. والآن علينا أن نفعل ذلك بدونه. سنفتقده كثيرًا. إنه رجل عظيم وعظيم”.
في سيرته الذاتية لعام 2017، Say Goodnight JV، تحدث بصراحة عن إدمان القمار الشديد الذي كاد أن يدمر حياته ومهنته، بعد أن اقترض 200 ألف جنيه إسترليني لتمويله واستعاد منزله. قبل وفاته مباشرة، شارك جون في عدد من عروض البيع في جولة الذكرى الأربعين لـ Black Ball.
لقد كانت إعادة مباراة لنهائي العالم للسنوكر لعام 1985 بين ستيف ديفيس ودينيس تايلور – والتي اجتذبت 18.5 مليون مشاهد – مع تعليق جون. قال دينيس تايلور: “لقد قدمنا ثلاثة عروض معًا – ستيف وجون وأنا – الأسبوع الماضي. لا أستطيع أن أصدق أنه رحل”.
“أعرف جون منذ أكثر من 50 عامًا. عندما انتقلت إلى بلاكبيرن كان عمري 17 عامًا وكان جون يبلغ من العمر 19 عامًا، وفي سالفورد، على بعد أميال قليلة. لقد نشأنا معًا في عالم السنوكر. وعندما فاز ببطولة المملكة المتحدة عام 1979، كانت هيئة الإذاعة البريطانية مضربة عن العمل ولم تتمكن من إظهار ذلك أبدًا. كم كان ذلك سيئ الحظ؟
“لقد استمتعنا بجولة مع جون في العام الماضي. لقد قدمنا ثلاثة عروض في الأسبوع الماضي فقط. قام جون بتقليد شخصيات مذهلة، وكان يعرف كيف يجعل الناس يضحكون. كان يعرف كيف يفعل معي – كان عليه فقط الحصول على أكبر زوج من النظارات يمكن أن يجده ويلصقها عليه.”
يقول دينيس إنه وجون “كانا رائدين في الفكاهة في تعليقات السنوكر”، مضيفًا: “سيتذكر الناس جون لكونه أحد الشخصيات العظيمة في اللعبة. كان حس الفكاهة لديه رائعًا. إنه يوم قديم حزين للعبة. ولقد فقدت صديقًا عزيزًا منذ 50 عامًا.”
حبس بطل السنوكر ستيف ديفيس دموعه، وأضاف: “نحن جميعًا منزعجون بعض الشيء. كان لديه قلب دافئ. إحدى الذكريات الشخصية كانت عندما خسرت أمام دينيس تايلور في نهائي عام 1985 – كانت واحدة من أكثر اللحظات إثارة في تاريخ اللعبة.
“عندما عدت إلى غرفة تبديل الملابس، كنت غارقة في الدموع. والشخص الوحيد الذي طرق الباب ودخل هو جون. لم يكن يريدني أن أفوز أو أخسر، لكنه كان يعرف ما يعنيه ذلك. لقد تأثر بما حدث. إنه يوم حزين ومحزن للسنوكر. لقد رحل أحد أصدقائنا المفضلين وقلوبنا مكسورة.
“أفكارنا مع عائلته. لقد أصبح يومًا للتفكير في مقدار ما يعنيه هذا المنشق ذو القلب الدافئ والمضحك بالنسبة لنا جميعًا. لقد كان معلقًا رائعًا. سوف يذرف بوتقة (شيفيلد) أكثر من بضع دموع في أبريل هذا العام.”
رأى صديق جون مايكل هول ماكفرسون جون الأسبوع الماضي. وقال: “الأخبار مروعة. تناولت العشاء مع جون يوم الخميس، وأوصلته إلى مطار برمنغهام. لقد كان في حالة معنوية جيدة”. وأضاف في مشاركة إحدى الصور الأخيرة التي تم التقاطها لجون: “التقيت بجون منذ 10 سنوات كمروج رياضي في طريقي إلى العمل.
“لقد كان رجلاً محترمًا، رجلًا نقابيًا من الشمال الغربي، يفعل أي شيء من أجل الآخرين. لم تكن هناك واجهة له. لقد كان جون فيرجو تمامًا طوال الوقت، مع حزم من التواضع. لقد كان أيضًا زوجًا رائعًا ومهتمًا ولطيفًا. سأعتز بذكرياتنا معًا. قال لي يوم الخميس الماضي: “الحياة تسير بسرعة”. هذه الكلمات مؤثرة جدًا الآن”.
وفي حديثه من هونج كونج، قال أسطورة السنوكر روني أوسوليفان: “لقد أنهيت مباراتي للحصول على الأخبار. أحب روزي وبروك وغاري، هذا الرفيق الرائع الذي أحببت قضاء الوقت معه، محطم تمامًا”. نشر لاعب السنوكر جيمي وايت على وسائل التواصل الاجتماعي: “Goodnight JV” مع رمز تعبيري على شكل قلب مكسور. وقال جيم ديفيدسون: “ينفطر قلبي عندما علمت أن رفيقي العظيم جون فيرجو قد توفي عن عمر يناهز 79 عامًا. يا لها من شخصية، ويا لها من موهبة”.
يتذكر جيسون فيرجسون، رئيس الهيئة الحاكمة العالمية للسنوكر (WPBSA)، جون باعتباره لاعبًا رائعًا وفنانًا. قال: “لقد عرفت جون شخصيًا منذ فترة طويلة. لقد صور رياضتنا في عالم آخر. من يستطيع أن ينساه في Big Break؟ إنها واحدة من أعظم ذكرياتي عنه – استضافة هذا العرض، وتنفيذ الضربات الخادعة.
“لقد بدأت حياتي كلاعب سنوكر شاب وأتذكره وهو يضع شعره المستعار ونظارته الكبيرة ويسلي الجميع. لقد كان مضحكًا في ذلك الوقت، وكان مضحكًا حتى وفاته. آخر مرة رأيته فيها كانت في بطولة الماسترز منذ وقت ليس ببعيد وقضيت الكثير من الوقت معه في بطولة المملكة المتحدة في يورك. إنه يوم حزين جدًا للسنوكر. رجل عظيم. سوف يفتقده كل من عرفه.”
قضى مقدم برنامج Snooker MC والمعلق Rob Walker وقتًا مع جون، الذي علق على برنامج Masters Live لهيئة الإذاعة البريطانية BBC قبل 17 يومًا من وفاته، قبل أسبوعين فقط. وقال: “لقد كان لا يزال في ذروة قوته. لقد صدمت حقًا. إنها نهاية حقبة، هذا أمر مؤكد”.
اقرأ المزيد: “لقد أعطاني الجراح الجزار إيان باترسون عملية استئصال الثدي دون داع، ولكن الأسوأ لم يأت بعد”