تقول الأسر التي تعاني من تكاليف المعيشة إن التراجع عن الحد الأقصى لإعانة الطفلين سيكون بمثابة البداية – ولكن هناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهد لمساعدة الآباء الذين لديهم أطفال صغار
أعطت المستشارة راشيل ريفز إشارة واضحة في وقت سابق من هذا الأسبوع مفادها أن الحكومة يمكن أن تتخلص من حد إعانة الطفلين في الميزانية في وقت لاحق من هذا الشهر والذي من شأنه أن ينتشل 630 ألف طفل من الفقر.
هذه السياسة، التي تقيد الائتمان الشامل لأول طفلين في الأسرة، هي سياسة لا تحظى بشعبية قدمها المحافظون في البداية وتم إلقاء اللوم عليها في دفع مئات الآلاف من الأطفال إلى الفقر.
يأتي ذلك في الوقت الذي قالت فيه إحدى العائلات لصحيفة The Mirror إنه يتعين على وزارة العمل والمعاشات التقاعدية بذل المزيد من الجهود لمساعدة الآباء الذين يواجهون صعوبات، حيث يغرق الكثير منهم تحت التكاليف الباهظة الناجمة عن ارتفاع الإيجارات وتكاليف المعيشة ورعاية الأطفال.
وبينما تتلقى كلوي كرايتون البالغة من العمر 25 عاماً من كليفلاند مساعدة حكومية لأطفالها الثلاثة، لأن اثنين منهم توأمان، فإنها تقول إنه يجب إلغاء هذا الغطاء.
اقرأ المزيد: تبدأ DWP الآن دفعات الوقود لفصل الشتاء ولكنها تحذر البريطانيين من الوقوع في عمليات احتيال شائعة
اضطرت الأم الشابة إلى نقل عائلتها إلى المنزل مع والدتها لأنهم لم يتمكنوا من دفع الفواتير بعد إنفاق الحفاضات والحليب والملابس.
تقول كلوي، التي لديها فتاتان توأم تبلغان من العمر ثلاث سنوات وابن يبلغ من العمر خمس سنوات مع شريكها إيثان، 26 عاما، إن كل شيء أصبح أكثر تكلفة بكثير بالنسبة للآباء في السنوات القليلة الماضية. وتوضح قائلة: “لم أتمكن من العودة إلى العمل بعد إنجاب البنات، لأن رسوم الحضانة ستكون أكثر من راتبي الشهري كعاملة في مجال دعم الصحة العقلية”. “أن تكون والدًا هو أمر رائع، ولكن التكاليف يمكن أن تكون باهظة.”
يعمل شريكها كمساعد مبيعات وبعد دفع الإيجار والفواتير، كانت الموارد المالية للأسرة مرهقة للغاية لدرجة أنها انتقلت للعيش مع والدتها لمدة عام تقريبًا. وتتابع قائلة: “كان على ابني جايس أيضًا أن يحصل على حليب خاص، وكان ذلك باهظ الثمن”.
“من الواضح أننا كنا سنشتريه له مهما كان الثمن، لكن ذلك كان له أثر كبير. توقفنا عن الخروج لتناول العشاء، ولم نذهب في أي أيام عائلية بالخارج، وقمنا بتوفير المال حيثما استطعنا، لكننا كنا لا نزال نكافح.
“كان الضغط كبيرًا جدًا لدرجة أنه عندما كان عمره 10 أشهر، قررنا أننا بحاجة إلى القيام بشيء ما للعودة إلى المسار الصحيح وعدنا للعيش مع أمي لمدة تسعة أشهر.”
وتقول إنه بالإضافة إلى الإيجار والفواتير وتكاليف رعاية الأطفال المتزايدة، تبدو تكلفة المعيشة وكأنها أعلى من أي وقت مضى. “يبدو أن الأشياء أصبحت أكثر تكلفة بكثير بالنسبة للآباء في السنوات القليلة الماضية – خاصة بالنسبة لأشياء مثل الطعام. يبلغ سعر متجرنا الأسبوعي كعائلة مكونة من خمسة أفراد حوالي 100 جنيه إسترليني.
“في بعض الأحيان، يبدو الأمر وكأننا فقط نحاول البقاء على قيد الحياة، لكنني أعلم أيضًا أننا لسنا وحدنا – فأغلبية أصدقائنا في نفس الموقف. نحن بحاجة إلى مزيد من الدعم للعائلات التي تكافح – سواء كان ذلك في المساعدة في التكاليف اليومية أو في اتخاذ القرار الذي يؤدي إلى انخفاض التكاليف. “
وفي الوقت نفسه، يظهر مؤشر أموال الأسرة (HMI) الخاص بـ MoneySuperMarket أن الآباء – وخاصة أولئك الذين لديهم أسر شابة – هم المجموعة التي تعاني أكثر من غيرها. ووجدت أبحاثها أن الآباء الذين لديهم أطفال تقل أعمارهم عن ثلاث سنوات ينفقون 76٪ من دخلهم كل شهر على الفواتير والمصروفات الأساسية – ويقل دخلهم المتاح بحوالي 200 جنيه إسترليني عن الشخص العادي.
وتكشف أحدث الأرقام أن تكاليف المدارس ورعاية الأطفال زادت بنسبة 23٪ في الأشهر الـ 12 منذ سبتمبر 2024. وقالت كارا جاميل، خبيرة التمويل الشخصي في MoneySuperMarket: “ظروف كل شخص مختلفة، ولكن هناك تغييرات يمكن أن تساعد في تخفيف الضغوط المالية.
“على سبيل المثال، يمكن أن يوفر التحول إلى صفقة الطاقة الثابتة للأسر ما يصل إلى 295 جنيهًا إسترلينيًا، ويمكن لعملاء النطاق العريض توفير ما يصل إلى 172 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا عن طريق التسوق.”
على الرغم من ذلك، لا تزال حوالي سبعة ملايين أسرة لا تحصل على المزايا الحكومية التي يقدمها برنامج عمل الدوحة، مما يثبت أنه من المفيد إجراء فحص سريع عبر الإنترنت باستخدام موقع مثل Right.to.co.uk
بالإضافة إلى التحقق من أهلية الحصول على الائتمان الشامل، يمكنك أيضًا معرفة ما إذا كنت مؤهلاً للحصول على إعانة الطفل أو علاوة مقدم الرعاية إذا كنت تعتني بشخص معاق. المزايا الأخرى التي غالبًا ما لا يتم المطالبة بها هي تلك المتعلقة بالإعاقة مثل دفع الاستقلال الشخصي أو بدل المعيشة للمعاقين، بالإضافة إلى إعانة الإسكان ودعم ضريبة المجلس.
كما أن مئات الآلاف من البريطانيين لا يحصلون على ائتمان المعاشات التقاعدية، وأكثر من مليون شخص لا يطالبون ببدل الحضور. قد يكون بعض الأشخاص مؤهلين للحصول على ترخيص تلفزيون مجاني.
اقرأ المزيد: منتج تنظيف رخيص يترك الحمام “متألقًا” بدون “جهد”