يجد الآلاف من العاملين لحسابهم الخاص والمستقلين أن فواتير الضرائب الخاصة بهم أعلى مما توقعوا هذا الشهر
يترنّح الآلاف في شهر كانون الثاني (يناير) المقبل بعد التحقق من فاتورة ضرائب التقييم الذاتي الخاصة بهم، ويجدون أنها أكثر حدة بكثير مما كان متوقعًا – حيث يعتقد الكثيرون خطأً أنهم ارتكبوا خطأً كارثيًا.
بالنسبة لأولئك الذين يعملون لحسابهم الخاص، والعاملين لحسابهم الخاص وأصحاب الأعمال الصغيرة، تصل الصدمة عادة عندما يصلون إلى حساب HMRC الخاص بهم ويكتشفون رقمًا يبدو أنه قفز بشكل كبير عن العام السابق. ومع ذلك، يصر الخبراء على أنه في العديد من الحالات، لم يحدث أي خطأ فعليًا.
بل إن السبب وراء ذلك هو كيفية تنظيم مدفوعات التقييم الذاتي – حيث يُطلب من بعض الأشخاص سداد ليس فقط ما يتحملون مسؤوليته في السنة الضريبية الحالية، بل وأيضا دفع قسط مقدم للسنة التالية. هذا الترتيب، الذي يشار إليه بالمدفوعات على الحساب، يمكن أن يؤدي إلى فاتورة شهر يناير التي تشمل رسوم ضريبية متعددة تصل في وقت واحد، مما يجعل المبلغ الإجمالي يبدو حادًا بشكل مخيف.
وأوضح لي مورفي، المدير العام لشركة The Accountancy Partnership، أن الحيرة المحيطة بكيفية عمل الآلية هي من بين الأسباب الأكثر شيوعاً التي تدفع دافعي الضرائب إلى الذعر عند عرض فاتورتهم.
وقال: “يعتقد الناس في كثير من الأحيان أنهم يدفعون لمدة عام واحد، لكن شهر يناير يمكن أن يشمل أكثر من ذلك – يمكن أن تدفع ما تدين به مقابل هذا الإقرار الضريبي، ودفعة مقدمة لفاتورتك التالية. ولهذا السبب يمكن أن يبدو الإجمالي أعلى من المتوقع”.
سبب شائع آخر لارتفاع الفاتورة هو زيادة الأرباح طوال العام الماضي – وهو أمر يتجاهله الكثير من الناس حتى يشهدوا النتيجة النهائية. وقال مورفي: “إذا مررت بعام أقوى من العام الماضي، فمن الطبيعي أن تكون الضريبة الخاصة بك أعلى ويمكن أن تؤثر أيضًا على ما يطلب منك دفعه في المستقبل”.
حتى التعديلات الطفيفة نسبيا يمكن أن تؤثر بشكل كبير على المبلغ النهائي المستحق، خاصة عندما لا تعمل البدلات كما يتوقع الناس.
“يمكن أن يكون للتغييرات الصغيرة تأثير أكبر مما يدركه الناس. من المفيد التحقق مرة أخرى من وضع مخصصاتك الشخصية وما إذا كان هناك أي شيء قد أدى إلى تقليله.”
قد يكون السباق ضد الموعد النهائي في شهر يناير مكلفًا. وأولئك الذين يتعجلون في عودة أموالهم قد يفشلون في المطالبة بالنفقات أو الإعانات المشروعة، مما يؤدي إلى ارتفاع ما يدينون به.
“هذا أمر شائع حقًا عندما يتعجل الناس. إذا لم تكن سجلاتك كاملة، فقد تكون قد فوتت نفقات مشروعة ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تضخيم الفاتورة.”
وتمثل مصادر الدخل المهملة مأزقًا آخر. يمكن أن تفلت الفوائد أو أرباح الأسهم أو الأنشطة الجانبية من خلال الشقوق – ولكن لا تزال بحاجة إلى الإعلان عنها.
“العمل الجانبي، والفوائد، وأرباح الأسهم – من السهل أن تنسى مصادر الدخل الأصغر حتى يحين وقت إضافتها إلى إقرارك الضريبي. وقد يؤدي فقدانها إلى التخلص من الإجمالي ويؤدي إلى مفاجآت.”
يجب على دافعي الضرائب أيضًا التحقق من صحة تفاصيل الدخل التي أبلغ عنها أصحاب العمل أو المقاولون إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يدفعون ضرائب رابطة الدول المستقلة، مع التأكد من مطابقتها لكل من كشوف المرتبات وكشوف الحسابات المصرفية.
ونصح السيد مورفي بأن أخذ الوقت الكافي لتدقيق مشروع القانون قبل التسوية يمكن أن يحدث فرقا كبيرا. “أفضل شيء يمكنك القيام به قبل الدفع هو التمهل لمدة عشر دقائق وفهم ما تتضمنه عملية الدفع فعليًا. وبمجرد أن تعرف ما تدفع مقابله، يمكنك التخطيط بدلاً من الذعر.”
ومع اقتراب الموعد النهائي للتقييم الذاتي، يدق الخبراء ناقوس الخطر من أن الأسر التي لا تدرك ما تغطيه فاتورة شهر يناير/كانون الثاني فعليا تخاطر بوضع نفسها تحت ضغوط مالية غير ضرورية – وخاصة إذا أخذنا في الاعتبار أن الكثيرين يتصارعون بالفعل مع التدفق النقدي المضغوط في بداية العام.