وبعد سلسلة من الطعون غير الناجحة، تمت الموافقة أخيرًا على العرض وستنتقل القضية الآن إلى محاكمة كاملة تبدأ في 29 يناير 2024، ومن المتوقع صدور الحكم بعد مارس.
يمكن لملايين عملاء BT الحصول على تعويض بقيمة 500 جنيه إسترليني على الرسوم الزائدة التاريخية إذا نجحت القضية القضائية القادمة.
في عام 2017، قالت هيئة مراقبة الصناعة Ofcom إن شركة BT فرضت رسومًا غير عادلة على الملايين من عملاء الخطوط الأرضية اعتبارًا من عام 2015 بعد التحقيق. في ذلك الوقت، وافقت شركة BT على تخفيض سعر مالك العقار بمقدار 7 جنيهات إسترلينية شهريًا. على الرغم من انخفاض الأسعار، رفع جوستين لو باتوريل، مؤسس منظمة العمل الجماعي على الخطوط الأرضية (CALL)، القضية إلى محكمة الاستئناف المعنية بالمنافسة لأنه يعتقد أن شركة الاتصالات تدين بدفع تعويضات. وقال إن العديد منهم كانوا عرضة للخطر وكان من حقهم استرداد المبالغ الزائدة.
في عام 2021، وافقت محكمة استئناف المنافسة (CAT) على عرض لإطلاق دعوى تعويض جماعي بقيمة 600 مليون جنيه إسترليني ضد BT نيابة عن أكثر من مليوني عميل حالي وسابق. وبعد سلسلة من الطعون غير الناجحة، تمت الموافقة أخيرًا على العرض وستنتقل القضية الآن إلى محاكمة كاملة تبدأ في 29 يناير 2024.
وتتوقع المحكمة الانتهاء من سماع جميع الأدلة في القضية بحلول 22 مارس 2024، وبعد ذلك سيتم إصدار الحكم بعد ذلك. وليس من المؤكد كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى الحكم.
وتقول شركة Mishcon de Reya للمحاماة التي تعمل في مجال الرعاية، إن العملاء يمكن أن يكونوا في طابور للحصول على دفعات تصل إلى 500 جنيه إسترليني لكل منهم إذا نجحت القضية. سيتم تمثيل أي شخص متأثر تلقائيًا ولن يحتاج إلى اتخاذ أي خطوات للانضمام إلى الحالة – لقد انقضى الموعد النهائي لإلغاء الاشتراك الآن.
كانت BT قد استأنفت سابقًا لجعل الإجراءات قضية “اختيار” – وهذا يعني أن جميع الأعضاء البالغ عددهم 2.3 مليون سيحتاجون إلى الاشتراك في المطالبة قبل المضي قدمًا. ومع ذلك، تم رفض ذلك من قبل محكمة استئناف المنافسة في 6 مايو 2022.
يشمل عملاء BT الذين يشملهم الإصدار التجريبي ويمكن أن يكونوا مؤهلين للحصول على العوائد ما يلي:
- عملاء الصوت فقط – الأشخاص الذين لديهم خدمة خط أرضي لشركة BT بين أكتوبر 2015 وأبريل 2018، ولكنهم لم يتلقوا أيضًا خدمة النطاق العريض – من BT أو أي مزود آخر)
- عملاء الشراء المقسمون – الأشخاص الذين لديهم خدمة خط أرضي BT إلى جانب خدمة النطاق العريض – من BT أو مزود آخر – في أي وقت منذ أكتوبر 2015، ولكنهم لم “يجمعوا” هذه الخدمات معًا في حزمة واحدة مخفضة
وفي هذه القضية، قال متحدث باسم BT: “نحن لا نقبل أن أسعارنا كانت مناهضة للمنافسة في ذلك الوقت، وعلى هذا النحو نحن ملتزمون بالدفاع بقوة عن موقفنا في المحاكمة”.