سيتمكن الآباء العاملون لأطفال يبلغون من العمر عامين في إنجلترا من الحصول على رعاية مجانية للأطفال لمدة 15 ساعة أسبوعيًا اعتبارًا من أبريل 2024 – وسيتم فتح الطلبات اليوم (2 يناير)
يمكن الآن لآلاف الآباء التقدم بطلب للحصول على رعاية مجانية للأطفال مع فتح باب التقديم اليوم (2 يناير).
وبموجب القواعد الحالية، يمكن فقط للآباء الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات المطالبة برعاية أطفال مجانية. المعيار هو 15 ساعة في الأسبوع لرعاية الأطفال مجانًا – وعادة ما يتم ذلك على مدار 38 أسبوعًا في السنة – ولكن يحق لبعض الآباء الحصول على 30 ساعة في الأسبوع.
ولكن يتم توسيع نظام رعاية الأطفال المجاني ليشمل آباء الأطفال الأصغر سنا، بدءا من هذا الربيع. سيتمكن الآباء العاملون لأطفال يبلغون من العمر عامين في إنجلترا من الحصول على رعاية مجانية للأطفال لمدة 15 ساعة أسبوعيًا اعتبارًا من أبريل 2024.
ستتمكن هذه العائلات المؤهلة حديثًا من التسجيل في صفحة Childcare Choices على موقع GOV.UK الإلكتروني اعتبارًا من اليوم (2 يناير). تقول وزارة التعليم (DfE) إن “الوقت الموصى به” للتسجيل هو بين منتصف يناير ونهاية فبراير.
سيتم توسيع قواعد رعاية الأطفال المجانية في إنجلترا مرة أخرى في سبتمبر 2024 لتشمل آباء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين تسعة أشهر و23 شهرًا، والذين سيتمكنون أيضًا من التقديم لمدة 15 ساعة في الأسبوع. سيتم زيادة هذا إلى 30 ساعة للآباء العاملين المؤهلين للأطفال دون سن الخامسة اعتبارًا من سبتمبر 2025.
لكي يكون الوالدان مؤهلين للحصول على رعاية مجانية للأطفال لمدة 30 ساعة – وبالتالي فإن الـ 15 ساعة الإضافية، بالإضافة إلى الـ 15 ساعة القياسية – يجب أن يكسبوا ما لا يقل عن ما يعادل 16 ساعة أسبوعيًا في المعيشة الوطنية أو الحد الأدنى للأجور، ولكن أقل من 100000 جنيه إسترليني أ سنة. وينطبق هذا على كلا الوالدين، إذا كنتما متزوجين، وكذلك على الوالدين الوحيدين.
عادةً ما يتم أخذ ساعات رعاية الأطفال المجانية على مدار 38 أسبوعًا (لتغطية وقت الفصل الدراسي) ولكن يمكنك عادةً توزيعها لتغطية المزيد من الأسابيع باستخدام ساعات أقل في الأسبوع. يجب استخدام الساعات المجانية مع مربية مسجلة لرعاية الأطفال، مثل بعض دور الحضانة الخاصة أو المدارس التمهيدية التي تديرها الدولة.
توجد أنظمة منفصلة لرعاية الأطفال المجانية في ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية.
ما هي المساعدة الأخرى المتاحة لرعاية الأطفال؟
يمكن للوالدين المؤهلين الحصول على ما يصل إلى 500 جنيه إسترليني كل ثلاثة أشهر – أو 2000 جنيه إسترليني سنويًا – لكل طفل من أطفالك من خلال نظام رعاية الأطفال المعفى من الضرائب. بالنسبة للأطفال المعاقين، فإن الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن أن تحصل عليه يرتفع إلى 4000 جنيه إسترليني.
يسمح نظام رعاية الأطفال المعفى من الضرائب للآباء بالدفع في حساب عبر الإنترنت، وستضيف الحكومة بعد ذلك مبلغًا معينًا في الأعلى. مقابل كل 8 جنيهات إسترلينية تدفعها في حسابك عبر الإنترنت، ستحصل على 2 جنيهات إسترلينية إضافية مجانية من قبل الحكومة، حتى الحدود التي ذكرناها أعلاه.
يجب بعد ذلك إنفاق هذه الأموال على مقدم رعاية أطفال مسجل. يجب أن تحصل على الحد الأدنى للأجور على الأقل، أي ما يعادل 16 ساعة في الأسبوع – وينطبق الشيء نفسه على شريك حياتك إذا كان لديك واحد. العاملون لحسابهم الخاص مؤهلون أيضًا إذا كانوا يكسبون هذا المبلغ أيضًا.