أدى فصل الخريف الرطب على غير العادة إلى انخفاض مستويات الزراعة، في حين أدت العواصف والفيضانات المستمرة خلال فصل الشتاء إلى المزيد من الخسائر للمزارعين البريطانيين
قد يكلفك الخبز المحمص في الصباح، ونصف لتر في الحانة، والبسكويت المفضل لديك أكثر، حيث يحذر الخبراء من أن الشتاء الرطب في المملكة المتحدة قد يؤدي إلى انخفاض كبير في إنتاجية المحاصيل في المملكة المتحدة.
قامت وحدة استخبارات الطاقة والمناخ (ECIU) بتحليل توقعات مساحة المحاصيل من مجلس تنمية الزراعة والبستنة (AHBD) وبيانات الإنتاجية الحكومية. ووجدت أنه من الممكن أن يكون هناك انخفاض بنسبة 17.5% في إنتاج المحاصيل الرئيسية مثل القمح والشعير والشوفان والبذور الزيتية، أي أقل بحوالي أربعة ملايين طن مقارنة بالعام الماضي.
ويشير التحليل أيضًا إلى أن الانخفاض قد يصل إلى أكثر من خمسة ملايين – أو 21.2% – إذا ما قورن بمتوسط الإنتاج للأعوام من 2015 إلى 2023. ويأتي ذلك في الوقت الذي أدى فيه فصل الخريف الرطب بشكل غير عادي إلى انخفاض مستويات الزراعة، في حين أدت العواصف والفيضانات المستمرة خلال فصل الشتاء إلى مزيد من الخسائر للمزارعين البريطانيين.
لم يتقن توم لانكستر من ECIU كلماته عندما سلط الضوء على “الخطر الحقيقي” لارتفاع أسعار الخبز والبيرة والبسكويت إذا ما تُرجم هذا الحصاد الكئيب إلى تكاليف باهظة بالنسبة للمنتجين. وتأتي هذه الزيادة المحتملة في أسعار المواد الغذائية في الوقت الذي بدأ فيه المتسوقون يرون بعض الراحة من ارتفاع التضخم الناجم عن أزمة أسعار الغاز العالمية.
يمكن أن يتأثر إنتاج القمح بشكل خاص، حيث تقدر وحدة الاتحاد الأوروبي لائتمان الصادرات انخفاضًا بأكثر من الربع – 26.5٪ – مقارنة بعام 2023. وذلك لأن طحن القمح المستخدم لصنع الخبز يحتاج إلى تلبية متطلبات الجودة الأعلى التي سيكون من الصعب على المزارعين تحقيقها. تحقيق مع الطقس الرطب.
في الأسبوع الماضي، حذر رئيس شركة Associated British Foods، إحدى أكبر شركات صناعة الخبز في المملكة المتحدة، والتي تمتلك Kingsmill وRyvita، من أن الأسعار قد ترتفع إذا لم تتم موازنة التكلفة المتزايدة للحبوب المحلية من خلال محاصيل أكبر في الخارج. قالت وحدة ECIU أن الطقس الرطب المستمر يعطل زراعة المحاصيل الربيعية مثل الشعير، مما قد يؤدي إلى مواجهة مصانع الجعة والتقطير تكاليف أعلى وبالتالي زيادة في سعر نصف لتر.
قال كولين تشابيل، أحد المزارعين الصالحين للزراعة في لينكولنشاير وعضو في شبكة الزراعة الصديقة للطبيعة (NFFN): “لقد كان للأمر تأثير هائل علينا. لقد مررنا بالشتاء دون أن يتم حفر أي شيء عمليًا، ورغم أن الأرض الآن جافة بدرجة كافية لزراعة بعض الحقول بعضها سيئ للغاية ولا أعتقد أنه سيتم حفرها هذا العام، الوضع سيئ للغاية.
يأتي ذلك بعد أن ذكر الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) مؤخرًا أن الطقس القاسي يشكل أحد أكبر التهديدات للأمن الغذائي في المملكة المتحدة. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، يمكننا أن نتوقع رؤية فصول شتاء أكثر دفئًا ورطوبة بشكل متكرر مماثلة لتلك التي شهدناها للتو.
وقال لانكستر: “لمقاومة فصول الشتاء الأكثر رطوبة التي ستأتي نتيجة لتغير المناخ، يحتاج المزارعون إلى مزيد من الدعم. وتعد خطط الزراعة الخضراء الحكومية حيوية لتحقيق ذلك، حيث تساعد المزارعين على الاستثمار في تربتهم للسماح لهم بالتعافي بشكل أسرع من الفيضانات والجفاف. وأضاف أن التحرك بشكل أسرع للوصول إلى صافي انبعاثات صفر هو الطريقة الوحيدة المضمونة للحد من هذه التأثيرات والحفاظ على أمننا الغذائي.
وسلط السيد تشابيل الضوء على حوافز الزراعة المستدامة الجديدة التي طرحتها الحكومة باعتبارها شريان الحياة لمستقبل مزرعته، قائلاً: “إن المناخ يجعل الزراعة في التربة الطينية الثقيلة مثل تربة التربة صعبة للغاية ومحبطة للغاية”.
المزارع ويليام كيندال من شرق أنجليا، الذي حول الشوكولاتة الخضراء والسود إلى شوكولاتة مفضلة في جميع أنحاء العالم، يدعو إلى الزراعة المتجددة: “إن أساليب الزراعة المتجددة، عند اتباعها بشكل صحيح، تعزز بشكل كبير قدرة التربة على الاحتفاظ بالمياه وبالتالي تمنع التشبع والجريان السطحي في أوقات هطول أمطار غزيرة لفترة طويلة.”
“وهذا لا يعني فقط محاصيل أفضل، يتم إنتاجها بتكلفة أقل للمزارعين، ولكنه يضمن أن فرص الفيضانات المفاجئة التي شهدناها هذا الشتاء في اتجاه مجرى النهر تتضاءل إلى حد كبير.”
أعربت إيما مكلاركين، الرئيس التنفيذي لجمعية البيرة والحانات البريطانية، عن مخاوفها بشأن ارتفاع تكاليف الأعمال بعد الوباء: “منذ الوباء، أثبتت إدارة تكلفة ممارسة الأعمال التجارية لمصانع البيرة والحانات، بما في ذلك التعامل مع العبء الضريبي المتزايد بشكل عام، أصعب من المعتاد.”
“إن هطول الأمطار لفترة طويلة هذا العام والتأثير الذي قد يحدثه على حصاد الشتاء هو عامل تكلفة آخر غير متوقع. وسوف تسعى مصانع الجعة والحانات جاهدة لاستيعاب بعض هذه التكاليف، ولكن مع هوامش ربح عند أدنى مستوياتها التاريخية، إذا لم يكن من الممكن تجنب ذلك، فإن بعض التكاليف “سيتعين تمريرها، مما يؤكد الحاجة الملحة للحكومة لوضع إطار مالي وتنظيمي طويل الأجل يضمن عدم بقاء قطاع البيرة والحانات على قيد الحياة فحسب، بل يزدهر أيضًا.”
تم الاتصال بوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) للحصول على مزيد من التعليقات.