حصري:
تواصل ستيفن البالغ من العمر 80 عامًا للحصول على المشورة في وقت سابق من هذا العام، حيث لم يكن دخل المعاش التقاعدي المشترك له ولزوجته مارج يمتد إلى أقصى حد ممكن في السابق، وكانا يخفضان بشكل كبير لتغطية فواتيرهما الشهرية
أصبح الآن رجل وزوجته أفضل حالًا بمبلغ 7000 جنيه إسترليني سنويًا بعد أن اكتشفا أنهما مؤهلان للحصول على دعم ومزايا معينة.
تواصل ستيفن سبيريل، 80 عامًا من تشيبنهام، ويلتشير، مع مؤسسة “العمر المستقل” الخيرية في وقت سابق من هذا العام، حيث لم يكن الدخل التقاعدي المشترك له ولزوجته مارج يمتد إلى أقصى حد ممكن في السابق. وهذا يعني أنهم كانوا يخفضون نفقاتهم بشكل كبير لتغطية فواتيرهم الشهرية.
قال ستيفن لصحيفة The Mirror: “أحصل على معاش تقاعدي حكومي ومعاش تقاعدي خاص صغير دفعت مقابله الكثير من المال، وكان من المفترض أن يمنحني 400 جنيه إسترليني شهريًا، ولكن عندما جاء ذلك، كان 90 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الشهر”. أعتقد أنها كانت استثمارات سيئة، وزوجتي تحصل فقط على معاش الدولة الأساسي.
“كان الشيء الرئيسي هو التدفئة. كان علينا أن نخفضها ونخفض مقدار ما نستخدمه. لقد بعت السيارة أيضًا لأن التأمين وتكلفة البنزين كانت مرتفعة جدًا، ولم يكن لدي الكثير من التنفس وأكافح من أجل ذلك. “كنت أمشي، لذلك استخدمت دراجة نارية للوصول إلى القرية. كنت قلقًا، ويجب أن أعترف أنني فقدت الكثير من النوم أثناء الليل”.
تواصل ستيفن مع مؤسسة Independent Age الخيرية للحصول على بعض النصائح حول ما يمكنه فعله لمكافحة ارتفاع التكاليف. خلال هذه المكالمة الهاتفية، اكتشف ستيفن أنه وزوجته يحق لهما الحصول على مزايا معينة من وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP). تم إخبار ستيفن أنه يمكنه الحصول على معدل أعلى من بدل الحضور، ويمكنه هو ومارج الحصول على العنصر المضمون من ائتمان المعاش التقاعدي
يزيد رصيد الضمان دخلك إلى 201.05 جنيهًا إسترلينيًا على الأقل في الأسبوع للشخص الواحد، و306.85 جنيهًا إسترلينيًا للأزواج. يُدفع بدل الحضور 101.75 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع لأولئك الذين يحصلون على معدل أعلى. إلى جانب ذلك، يحق للزوجين أيضًا الحصول على تخفيض ضرائب المجلس بالإضافة إلى رعاية مجانية للعيون ورعاية الأسنان وترخيص تلفزيون مجاني من خلال ائتمان المعاشات التقاعدية. وقال ستيفن لصحيفة The Mirror إن هذا الدعم الإضافي مع كلتا الميزتين يمنح الزوج مبلغًا إضافيًا قدره 7000 جنيه إسترليني سنويًا.
قال ستيفن: “كنت قلقًا من قبل، لكنني سعيد جدًا بالطريقة التي تسير بها الأمور بالنسبة لنا ماليًا. أنا ممتن جدًا للمساعدة التي يمكننا الحصول عليها. إن القليل من المدخرات المتبقية لدي لن يذهب “إذا انخفض أكثر من ذلك، فسيتم التعامل مع فواتيرنا دون قدر كبير من المشاكل. لو كان المعاش التقاعدي أعلى فلن أحتاج إلى المزايا. لكنك تفعل الأفضل بما لديك.”
أمضى ستيفن معظم حياته العملية في المزارع ومع الخيول. وكانت أيامه عبارة عن أعمال يدوية مثل النجارة والبناء واللحام، تبدأ من الساعة الرابعة والنصف صباحاً وحتى منتصف الليل أحياناً. قال: “كنت أتقاضى 2.50 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الساعة، وكان ذلك خلال السبعينيات. كنت أواصل أي عمل يأتي في طريقي وكان أطول يوم عمل لي هو ثلاثة أيام كاملة. بدأت العمل ليلة الجمعة و ثم ذهبت للنوم ليلة الاثنين.”
أصبح الجد والأب لطفلين في نهاية المطاف مديرًا للصيانة في مضمار باث لسباق الخيل، وبقيا هناك لمدة 25 عامًا، وأضاف: “لقد قابلت الملك، وكنت أصطحبه للصيد، والتقيت بالملكة كاميلا، وأخذت أطفالها إلى هناك”. “أرى بعض المهور. التقيت بالسيدة ديانا والملكة أيضًا؛ التقيت بالملكة كثيرًا في السباقات.”
كانت مارج، زوجة ستيفن البالغة من العمر 57 عامًا، عاملة مجتهدة أيضًا حيث عملت في مزرعة الفطر الخاصة بوالدي ستيفن، ثم كمربية أطفال في منازل العديد من الأشخاص. ومع ذلك، مثل العديد من البريطانيين الآخرين، أصيب الزوجان بالمرض مع تقدمهما في السن. أصيبت مارج بسرطان الثدي واضطرت إلى إزالة 15 عقدة ليمفاوية وعانى ستيفن من تمدد الأوعية الدموية وتطور سرطان الدم بعد تقاعده.
قال ستيفن: “لقد كان الأمر صعبًا مؤخرًا على صحتنا، لكن مارج قد شفيت تمامًا الآن وأنا سعيد جدًا من أجلها. لقد نجحت في ذلك وتم شفائي من سرطان الدم خلال السنوات الثماني الماضية. عندما غادرت المستشفى، “كان علي أن أتعلم كيفية المشي مرة أخرى في المستشفى. كان الأمر صعبًا للغاية. أنا ممتن جدًا لزوجتي، لأنها اعتنت بي وساعدتني في كل الأشياء التي لا أستطيع القيام بها بمفردي.”