تضع الحكومة خططًا لإنقاذ ثيمز ووتر المثقلة بالديون ، على الرغم من كونها مملوكة لمستثمرين أجانب أثرياء من أماكن بعيدة مثل كندا وأبو ظبي.
حذر الناشط في مجال المياه فيرغال شاركي اليوم من أن صناعة المياه “تتأرجح على شفا الإفلاس” ، مع تزايد الغضب من إنقاذ محتمل لأكبر مورد لبريطانيا.
تضع الحكومة خططًا لإنقاذ ثيمز ووتر المثقلة بالديون ، على الرغم من كونها مملوكة لمستثمرين أجانب أثرياء من أماكن بعيدة مثل كندا وأبو ظبي.
يأتي وسط مخاوف بشأن شركات المياه الأخرى في ظل قفزة في أسعار الفائدة.
حذر المنظم Ofwat في ديسمبر الماضي من المرونة المالية لشركة Thames Water ، بالإضافة إلى Yorkshire Water و SES Water و Portsmouth Water.
تم طرح شركة SES Water ، التي تزود حوالي 745 ألف شخص في جنوب شرق لندن ، وويست ساسكس وكينت ، للبيع من قبل مالكيها اليابانيين.
ألقى مغني البانك السابق الذي تحول إلى ناشط في مجال المياه النظيفة ، فيرغال شاركي ، باللوم على “النظام التنظيمي والرقابة السياسية” فيما حدث من خطأ.
وقال لبرنامج توداي على راديو بي بي سي 4: “لقد كان هذا يتزايد لبعض الوقت”.
لقد رأينا أعراضه من حيث أزمة الصرف الصحي.
“لقد كشفت هذه القضية الهيكلية العميقة والكامنة بأن الصناعة هشة من الناحية المالية بشكل واضح ، إن لم تكن تتأرجح على شفا الإفلاس”.
ودعا الحكومة إلى استخدام صلاحياتها للسيطرة على الشركات ، وتأمرها بالاستثمار ، والحد مما يمكن أن تدفعه في الأرباح.
قال: “لا ينبغي أن يذهب أي فلس واحد من المال العام في أي خطة إنقاذ لهذه الشركات”.
“لقد سرقوا 72 مليار جنيه إسترليني من أموالنا ، وقاموا بمداهمة هذه الشركات من أجل المال.”
تعرض بنك Macquarie الأسترالي لانتقادات بسبب ملكيته لشركة Thames Water بين عامي 2006 و 2017.
تشير التقديرات إلى أن Macquaire أغرق التايمز بمبلغ 2.2 مليار جنيه إسترليني في شكل قروض إضافية بينما حصل على 2.7 مليار جنيه إسترليني من الأرباح.
كما تضخم الثقب الأسود في صندوق معاشات Thames Water من 38 مليون جنيه إسترليني إلى عام 2005 إلى 260 مليون جنيه إسترليني في عام 2015. ويبلغ الآن 250 مليون جنيه إسترليني.
قال دارين جونز ، رئيس حزب العمال بلجنة الأعمال والتجارة في العموم: “لا يوفر القانون الوسائل للحكومة لاسترداد الأموال التي أخذها المساهمون الذين يكافئون بسخاء من الشركة على مدى سنوات عديدة جدًا.
“هذه إحدى المشكلات التي تواجه نظامنا التنظيمي من حيث أنها لم تضعنا في هذا الموقف في المقام الأول فحسب ، بل إنها تضع العبء في النهاية على عاتق دافع الضرائب”.
Thames Water مملوكة لمجموعة من صناديق الأسهم الخاصة والمعاشات والبنية التحتية.
أكبر مساهم فيها هو نظام تقاعد موظفي بلدية أونتاريو الكندي ، وهو صندوق تقاعد يضم 500000 عضو.
وتشمل الأخرى صندوقًا مرتبطًا بأبو ظبي ، بالإضافة إلى نظام تقاعد الجامعات الأقرب إلى الوطن ، وهو أكبر صندوق تقاعد خاص في المملكة المتحدة ومخطط لموظفي الجامعة.
قال ميكا مينيو-بالويلو ، مسؤول السياسات للصناعة والمناخ في TUC: “تعرضت العائلات البريطانية للسرقة من قبل شركات المياه الجشعة لفترة طويلة جدًا.
لقد جنت هذه الشركات المليارات من الأرباح بينما دمرت أنهارنا بمياه الصرف الصحي غير المعالجة.
الخصخصة هي المشكلة ، والتنظيم لن يحلها. يجب نقل مياه التايمز إلى الملكية العامة بشكل دائم “.
قال مجلس المستهلكين للمياه إنه يجب على مياه التايمز أن تتواصل بشكل أكثر صراحة بشأن مواردها المالية مع العملاء.
وقال مايك كايل ، كبير مديري CCW: “التزمت شركة Thames Water تجاه عملائها بإجراء تحسينات كبيرة من خلال خطة التحول ، ويحتاج الناس إلى الطمأنينة التي سيتم تسليمها.
“يجب أن تتواصل الشركة بشكل أكثر انفتاحًا حول شؤونها المالية مع عملائها ، الذين يرغبون في رؤية تحسن ملحوظ في خدمة عملاء التايمز وأداء أوسع.”
وأضاف: “يجب طمأنة جميع مستهلكي المياه إلى وجود ضمانات تنظيمية قوية لضمان استمرار عمل صنابير المياه وحماية خدماتهم”.