خلال أسئلة النقل في مجلس العموم، أشار العديد من الأعضاء إلى ممارسات شركة P&O Ferries، التي قامت بطرد 786 من موظفيها واستبدلتهم بعمال ذوي أجور منخفضة.
تعرضت الشركات لانتقادات بسبب تصرفاتها مثل “قراصنة العصر الحديث” من خلال استخدامها المستمر لتكتيكات إطلاق النار وإعادة التوظيف، كما تم إخبار الوزراء بينما دعا النواب الحكومة إلى حظر هذه الممارسة.
في جلسة أثناء أسئلة النقل في مجلس العموم، خضعت تصرفات شركة P&O Ferries للتدقيق بعد أن قامت الشركة بطرد 786 موظفًا، واستبدالهم بعمالة أرخص توفرها وكالة خارجية، متجاوزة أي إشعار أو نقاش مع النقابات، مما أثار انتقادات واسعة النطاق من الحكومة. المسؤولين والنقابيين والجمهور على حد سواء.
على الرغم من القوانين الجديدة المتعلقة بالفصل وإعادة العمل، والمعروفة باسم الفصل من العمل وإعادة التوظيف، والتي يمكن أن تؤدي إلى زيادة التعويضات للضحايا في محاكم العمل، يقول المنتقدون إن هذه الخطوات ليست كافية. وقال وزير النقل في حكومة الظل العمالية مايك كين: “الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة هو 11.44 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة، ولكن في الأسبوع الماضي هنا في البرلمان، اعترف بيتر هيبلثويت، الرئيس التنفيذي لشركة P&O، أنهم يدفعون للبحارة 4.87 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة”.
وشكك في التزام الحكومة بمعالجة هذه القضية قائلاً: “لقد كان هذا انتهاكًا فظيعًا للثقة. ما الذي سيفعله الوزير أكثر من ذلك لمنع الشركات من التصرف مثل قراصنة أعالي البحار المعاصرين عندما يتعلق الأمر بالطرد وإعادة التوظيف؟” .
واعترف وزير النقل أنتوني براون بالطبيعة غير المقبولة لسلوك شركة P&O، مؤكدًا: “لهذا السبب قدمنا قانون أجور البحارة، والذي سيضمن حصول البحارة الذين يعملون في الخدمة المنتظمة في مياه المملكة المتحدة على الحد الأدنى للأجور”.
“لقد قمنا أيضًا بالتنسيق مع التشريعات في فرنسا لضمان وجود حد أدنى للأجور لجميع الخدمات العاملة بين المملكة المتحدة وفرنسا، وهذا سيمنح العمال الأجور التي يستحقونها”.
وقال: “في عام 2020، حاولت الخطوط الجوية البريطانية طرد 36000 موظف بالطرد وإعادة التوظيف، ولم يتم إيقاف ذلك إلا من خلال الإضراب، ولم تتخذ الحكومة أي إجراء. في عام 2021، فعلت منظمة Go Northwest في مانشستر الشيء نفسه، حيث قامت بفصل الموظفين وإعادة توظيفهم، ومرة أخرى أوقف العمل الصناعي حدوث ذلك، ولم تتخذ الحكومة أي إجراء.
“ثم في عام 2022، قامت شركة P&O Ferries بشكل سيئ السمعة بطرد 786 من الأسهم بشكل غير قانوني قبل استبدالهم بموظفي الوكالة. ولم تتخذ الحكومة أي إجراء. لذا فإنني أناشد الحكومة بصدق أن تحظر هذه الممارسة فعليًا، وليس فقط تقديم أفضل قواعد الممارسات، ولكن في الواقع اتخاذ بعض الإجراءات لحماية العمال البريطانيين.
أجاب السيد براون: “بعد حادثة P&O حيث عومل العمال بالفعل بشكل غير مقبول على الإطلاق، قدمنا مجموعة كاملة من التدابير المنصوص عليها في ميثاقنا المكون من تسع نقاط.
“بما في ذلك التشريع، قانون أجور البحارة، الذي سيأتي في هذا الصيف، أطلقنا ميثاق البحارة الذي تلتزم به شركة P&O الآن وأنا أرحب به بشدة، ومدونة الممارسات المتعلقة بالفصل والمشاركة التي سيتم إصدارها قبل العطلة الصيفية، والتي ستمنح العمال تعويضًا إضافيًا يصل إلى 25٪ إذا لم يلتزم أصحاب العمل بذلك.
انتقد المتحدث باسم النقل في الحزب الوطني الاسكتلندي جافين نيولاندز تصرفات P&O ووصفها بأنها “مستهجنة” وضغط على الوزير لتوضيح ما إذا كان من الممكن أن تؤدي قواعد الممارسة الجديدة للحريق وإعادة التوظيف إلى تجنب مثل هذه الحوادث.
رداً على ذلك، قال السيد براون: “في حالة شركة P&O، يتم التحقيق في ذلك من قبل خدمة الإعسار وهذا التحقيق مستمر في الوقت الحالي وأنا أنتظر نتيجة هذا التحقيق. لكن الهدف من قواعد الممارسة هو التأكد إن الاستئجار والفصل هو الملاذ الأخير إلى حد كبير.”