أثارت عريضة تطالب بمنح جميع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا إمكانية السفر بالحافلة مجانًا في جميع أنحاء إنجلترا، نقاشًا برلمانيًا، حيث من المقرر أن يقوم النواب بفحص هذه القضية.
تم تحقيق تقدم كبير اليوم في الكفاح من أجل توفير رحلات حافلات ميسرة على قدم المساواة في جميع أنحاء إنجلترا، مما يجعلها تتماشى مع المزايا التي يتمتع بها بالفعل المقيمون في ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية.
تطالب عريضة كبيرة على موقع البرلمان على الإنترنت بأن يحصل جميع الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا على سفر مجاني بالحافلة في جميع أنحاء إنجلترا.
في الوقت الحاضر، لا يوجد هذا الشرط إلا في المناطق التي اختارت السلطات المحلية تمويلها، ولم يتبق سوى عدد قليل من المناطق التي تتمتع بالموارد الكافية، مثل ميرسيسايد ولندن. وتجاوز الالتماس حد التوقيع البالغ 100 ألف قبل عدة أشهر، مما أثار نقاشًا برلمانيًا إلزاميًا.
وهذا يجبر الحكومة على تحديد موقفها وتبرير موقفها، وبالتالي تكثيف الضغوط من أجل الإصلاح.
تم الآن تأكيد موعد لهذه المناقشة الحاسمة، حيث من المقرر أن يدرس النواب هذه القضية الحيوية التي تؤثر على ملايين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا في 5 يناير.
تعلن العريضة، التي يمكن العثور عليها هنا: “ندعو الحكومة إلى توسيع نطاق السفر المجاني بالحافلة لجميع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا في إنجلترا خارج لندن. ونعتقد أن الوضع الحالي غير عادل ونريد المساواة لكل شخص يزيد عمره عن 60 عامًا.
“في الوقت الحالي، لا يحق للأشخاص في إنجلترا الذين لا يعيشون في لندن السفر بالحافلة مجانًا حتى يصلوا إلى سن التقاعد الحكومي، والذي نعتقد أنه تغير بشكل كبير. ومع تقدم الأشخاص في السن، فإن بعض الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا يقودون سيارات أقل فأقل، لذلك نعتقد أننا بحاجة إلى المساواة في وسائل النقل العام. وهذا يعني أن إنجلترا لديها نفس الأحكام مثل اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية”.
وبعد أن حصل الالتماس على 10.000 توقيع، ردت وزارة النقل بالاعتراف بأن مثل هذه التغييرات ستتطلب موارد مالية كبيرة. وذكرت الوزارة: “تريد الحكومة أن يتمكن الجميع من الوصول إلى وسائل النقل العام وهي ملتزمة بتحسين الخدمات. ونحن ندرك أيضًا أهمية خطة السفر الوطنية الإنجليزية بشروط ميسرة (ENCTS) في دعم السفر بالحافلات المحلية، والمساعدة في الوصول إلى الخدمات المحلية الأساسية ومساعدة أولئك الذين يستخدمونها على البقاء نشطين وتجنب العزلة.
“يوفر ENCTS سفرًا مجانيًا بالحافلة خارج أوقات الذروة للأشخاص ذوي الإعاقات المؤهلة وأولئك الذين هم في سن التقاعد الحكومي، حاليًا ستة وستين عامًا. ويكلف ENCTS حوالي 700 مليون جنيه إسترليني سنويًا وأي تغييرات على الالتزامات القانونية، مثل خفض سن الأهلية، يجب أن يتم النظر فيها بعناية لتأثيرها على الاستدامة المالية للمخطط.”
وكشفت الإدارة أنه تم تسليم الأموال إلى السلطات المحلية، والتي يمكن استخدامها على المستوى الإقليمي لتغيير خطط السفر الميسرة – بشرط أن يعتبر المجلس ذلك أولوية.
ذكرت DfT: “تتمتع السلطات المحلية في إنجلترا بسلطة تقديم امتيازات بالإضافة إلى التزاماتها القانونية، على سبيل المثال، من خلال تمديد سن الأهلية للحصول على تصريح حافلة لكبار السن. وهذه امتيازات محلية إضافية تقدمها وتمولها السلطات المحلية من الموارد المحلية، اعتمادًا على احتياجات وأولويات كل منطقة.
“في الميزانية بتاريخ 30 أكتوبر (2024)، أكدت الحكومة زيادة قدرها مليار جنيه إسترليني للحافلات، منها 712 مليون جنيه إسترليني مخصصة للسلطات المحلية لدعم وتحسين خدمات الحافلات. ويمكن استخدام التمويل المخصص للسلطات المحلية لتحسين الخدمات المقدمة للركاب بأي طريقة يرغبون فيها. ويمكن أن يشمل ذلك توسيع الامتيازات التقديرية المتاحة في المنطقة المحلية.”
وفيما يتعلق يانصيب الرمز البريدي الذي يرى أن المقيمين في ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية يحصلون على تصاريح بينما يغيب الإنجليز، أوضحت DfT: “السفر بشروط ميسرة هو مجال سياسة مفوضة، وعلى هذا النحو، فإن سن الأهلية للحصول على تذكرة الحافلة يختلف بين الدول المفوضة في المملكة المتحدة. وهذا يعني، في الواقع، أن هناك مخططات مختلفة في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، وبالتالي فإن الترتيبات الإدارية منفصلة تمامًا.”
أكدت وزارة النقل أنه اعتبارًا من أبريل من العام المقبل، سيتعين على المقيمين في إنجلترا الانتظار لمدة عام إضافي قبل أن يتمكنوا من المطالبة بتذكرة الحافلة المجانية الخاصة بهم. على الرغم من الحملة الكبيرة من أجل المساواة في حقوق السفر الميسرة مثل تلك الموجودة في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية – حيث يبدأ السفر المجاني بالحافلة عند سن الستين – فإن إنجلترا تقصر السفر المجاني على الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 66 عامًا فما فوق، بما يتماشى مع سن التقاعد الحكومي.
وهذا ما لم تختار السلطات المحلية، مثل تلك الموجودة في لندن وميرسيسايد، تمويل هذا المخصص بنفسها. واعتبارًا من العام المقبل، ستمتد فترة الانتظار للحصول على تصريح مرور مجاني في إنجلترا لمدة 12 شهرًا أخرى.
يتوافق هذا التغيير مع الزيادة المخطط لها في سن التقاعد الحكومي من 66 إلى 67 عامًا، ومن المقرر تنفيذها بالكامل في جميع أنحاء المملكة المتحدة بحلول عام 2028 لكل من الرجال والنساء.
وكان هذا التعديل على سن التقاعد الرسمي قيد التنفيذ منذ عام 2014، مع توقع زيادة أخرى من 67 إلى 68 بين عامي 2044 و2046.
للاطلاع على العريضة ورد الحكومة، اضغط هنا.