في أبريل 2024، قالت شركة كورنوال إنسايت الاستشارية إن فواتير الطاقة السنوية قد تنخفض بنسبة 14٪ لتصل إلى 1660 جنيهًا إسترلينيًا – وسيكون هذا أدنى مستوى خلال ما يزيد قليلاً عن عامين
ومن المتوقع أن ينخفض سقف أسعار الطاقة في Ofgem بمقدار 268 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا اعتبارًا من أبريل المقبل، وفقًا للمحللين، مما يعطي الأمل للأسر المتعثرة.
أصدرت شركة الاستشارات Cornwall Insight أحدث توقعاتها للحد الأقصى للسعر. وتقول مجموعة البحث إن فواتير الطاقة السنوية قد تنخفض بنسبة 14٪ إلى 1660 جنيهًا إسترلينيًا في أبريل 2024، وسيكون هذا أدنى مستوى خلال ما يزيد قليلاً عن عامين. حاليًا، يبلغ الحد الأقصى لسعر طاقة Ofgem 1,834 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، ولكن من المقرر أن يرتفع إلى 1,928 جنيهًا إسترلينيًا في يناير. إعلان اليوم يعني أن تكلفة فاتورة الطاقة السنوية قد تنخفض بمقدار 268 جنيهًا إسترلينيًا بين يناير وأبريل.
وفقًا لتوقعاتها، سيدفع الأشخاص الخاضعون لتعريفة الحد الأقصى للسعر 24.09 بنسًا لكل وحدة كهرباء و5.96 بنسًا لكل وحدة غاز يستخدمونها اعتبارًا من أبريل. وهذا أقل من مستوى يناير البالغ 28.62 بنسًا للكهرباء و7.42 بنسًا للغاز. وبما أن الفواتير تعتمد على عدد الوحدات التي تستخدمها الأسرة، فإن أولئك الذين يستخدمون أقل سيدفعون أقل من 1660 جنيهًا إسترلينيًا، وأولئك الذين يستخدمون أكثر سيدفعون أكثر.
للمضي قدمًا، تتوقع Cornwall Insight أن ينخفض الحد الأقصى بشكل أكبر إلى 1590 جنيهًا إسترلينيًا في يوليو قبل أن يرتفع مرة أخرى إلى 1640 جنيهًا إسترلينيًا اعتبارًا من أكتوبر 2024. وكلما ابتعدت التوقعات، زاد عدم اليقين بشأن ذلك. المخاوف من أن يؤدي اندلاع الأعمال العدائية الأخيرة، بما في ذلك الصراع بين إسرائيل وحماس، والضربات على مصنع للغاز الطبيعي المسال في أستراليا، والتعطيل في خط أنابيب الغاز في فنلندا، إلى ارتفاع تكاليف الجملة، لكن كورنوال إنسايت قالت إن هذه القضايا “فشلت حتى الآن في حلها”. يؤثر ماديا على إمدادات الطاقة”.
ومع ذلك، حذرت الشركة من أن سوق الطاقة بالجملة متقلب للغاية وأن الأحداث العالمية غير المتوقعة يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع أسعار الطاقة، مما يؤثر على فواتير الأسر.
وقال الدكتور كريج لوري، المستشار الرئيسي في شركة Cornwall Insight: “إن التوقعات الحالية لانخفاضات الحد الأقصى للأسعار في وقت لاحق من العام قد تقدم ضوءًا صغيرًا في نهاية النفق. وقد انتقل الاستقرار الأخير في أسواق الطاقة الدولية إلى توقعات الحد الأقصى للأسعار في أبريل. مما يزيد الآمال في أن يستمر هذا المسار النزولي طوال الفترة المتبقية من عام 2024.
“ومع ذلك، فقد أظهر التاريخ أن سوق الطاقة بالجملة متقلب للغاية، ويمكن أن تؤدي الأحداث العالمية غير المتوقعة إلى ارتفاعات في أسعار الطاقة، مما يؤدي في النهاية إلى تفاقم فواتير الأسر – كما رأينا في هذا الوقت من العام الماضي. ما إذا كانت المخاوف في البحر الأحمر ستزداد حدة أو حدث انقطاع محتمل آخر للإمدادات، فلا توجد ضمانات بأن الحد الأقصى للسعر لن يرتفع مرة أخرى.”
وقالت كورنوال إنسايت إنه خلال الشهر الماضي كان هناك انخفاض كبير في أسعار الطاقة بالجملة. بلغت تكلفة الغاز الطبيعي حوالي 1.30 جنيهًا إسترلينيًا لكل وحدة حرارية في أوائل نوفمبر، ولكنها تكلف الآن 82 بنسًا. وقالت إن الشتاء الأوروبي كان معتدلاً حتى الآن، مما يعني أن البلدان في جميع أنحاء القارة لا تزال لديها احتياطيات كبيرة في مواقع تخزين الغاز الخاصة بها.
وأضاف الدكتور لوري: “في نهاية المطاف، فإن الانتظار والأمل في أن نتجنب وقوع حادث عالمي آخر يؤدي إلى ارتفاع أسعار الطاقة ليس استراتيجية مستدامة للحكومة. ولتحقيق تخفيضات كبيرة إلى ما دون مستويات ما قبل الأزمة، يجب علينا التركيز على الاستراتيجيات طويلة الأجل التي زيادة مصادر الطاقة المتجددة المحلية وتقليل اعتمادنا على الواردات المتقلبة.”