تتطلب حملة DWP الجديدة، والتي أصبحت قانونًا هذا الشهر، من البنوك تقديم بيانات مصرفية محدودة حول Universal Credit وغيره من المطالبين بالمزايا التي تم اختبارها لتحديد المدفوعات الزائدة المحتملة
تم التأكيد على أن قانونًا جديدًا صدر هذا الشهر (ديسمبر) سيركز على 15 بنكًا ومؤسسة مالية. سيتم الآن استخدام مشروع قانون السلطات العامة (الاحتيال والخطأ والمساءلة)، المصمم للحد من الاحتيال في المزايا وضمان وصول المساعدات إلى من هم في حاجة إليها حقًا، لاستهداف منتهكي القانون بشكل مباشر.
تسمح القاعدة التي تم تقديمها حديثًا، والمعروفة باسم مقياس التحقق من الأهلية (EVM)، للبنوك بمشاركة بيانات مصرفية محدودة مع برنامج عمل الدوحة حول الأفراد الذين يتلقون مزايا تم اختبارها على أساس الوسائل مثل الائتمان الشامل، وائتمان المعاشات التقاعدية، ووكالة الفضاء الأوروبية. الهدف هو تحديد المدفوعات الزائدة المحتملة أو المطالبات غير المؤهلة بناءً على أرصدة الحسابات.
على الرغم من تأكيد DWP بعدم مشاركة تفاصيل المعاملات، فإن العديد من المدافعين عن الخصوصية والأسر الضعيفة يتخوفون من المراقبة الحكومية.
البنوك الخمسة عشر المطلوبة لتقديم هذه المعلومات هي، حسب الترتيب الأبجدي: بنك اسكتلندا، وباركليز، وهاليفاكس، وإتش إس بي سي، وبنك لويدز، ومترو بنك، ومونزو بنك ليمتد، وناتويست، ونيشن وايد، وسانتاندر، وستارلينج، والجمعية، وبنك اسكتلندا الملكي، وبنك تي إس بي، وبنك يوركشاير.
وقد أعرب بعض النواب عن مخاوفهم من أن هذا قد يؤدي إلى قيام البنوك بالإبلاغ عن ملايين الحسابات دون سبب محدد، مما يؤدي إلى تحقيقات غير مبررة والتسبب في ضائقة على الصعيد الوطني للمطالبين بالمزايا.
ذكرت شركة المحاسبة كلاركويل وشركاه أن الحملة ستستهدف أولئك الذين يحصلون على مزايا تم اختبارها على أساس الوسائل حيث تؤثر المدخرات والدخل على أهليتهم. وقد تتأثر المجموعات التالية، بحسب المحاسبين:
- الائتمان العالمي
- ائتمان المعاشات التقاعدية
- بدل التوظيف والدعم (ESA)
- بدل الباحثين عن عمل (JSA)
وأوضح كلاركويل وشركاه: “ستقوم البنوك تلقائيًا بفحص الحسابات المرتبطة بمدفوعات المزايا لمعرفة ما إذا كان المطالبون يتجاوزون حد ادخار الائتمان العالمي البالغ 16000 جنيه إسترليني. وحتى الزيادات قصيرة الأجل في الأرصدة المصرفية، مثل تلقي الهدايا أو التحويلات المؤقتة، يمكن أن تثير المخاوف”.
وأضافت الشركة: “يجب أن يعرف المطالبون أن أهليتهم يتم الحكم عليها الآن جزئيًا من خلال معلوماتهم المصرفية، حتى لو لم تتم مراقبتهم عن كثب. من المهم أن تفهم حقوقك ومسؤولياتك فيما يتعلق بالشيكات المصرفية لبرنامج DWP. إذا كان هناك خطأ، فيجب أن يشعر المطالبون بالثقة للاستئناف وشرح موقفهم.”
وفي معرض تناوله للارتباك واسع النطاق حول ما إذا كان من الممكن مصادرة الأموال أو تجميدها، أوضح كلاركويل: “هناك أسطورة شائعة حول هذه القاعدة هي أن برنامج عمل الدوحة يمكنه أخذ الأموال من الحسابات أو تجميد الأموال. وهذا ليس صحيحًا. فالقانون لا يسمح لبرنامج عمل الدوحة بأخذ الأموال دون المرور بإجراءات قانونية. وبدلاً من ذلك، فهو يسمح بما يلي:
- تقوم البنوك بتنبيه DWP عند انتهاك حدود الأهلية.
- DWP للتحقيق في المدفوعات الزائدة المحتملة.
- استرداد المدفوعات الزائدة المؤكدة من خلال الخطط المتفق عليها أو الأوامر القانونية.
“يسمح مشروع القانون أيضًا للحكومة بتعليق تراخيص القيادة للأشخاص الذين يدينون بأكثر من 1000 جنيه إسترليني من ديون الرعاية الاجتماعية ولن يدفعوا. وقد أثار هذا مخاوف بشأن الإجراءات الصارمة ضد الأفراد الضعفاء. ومع ذلك، هناك وسائل حماية قائمة. يمكن للناس استئناف القرارات، أو طلب إعادة التقييم، أو الحصول على مساعدة من المتخصصين لفهم حقوقهم”.
أثارت خطط الحكومة لمعالجة الاحتيال في المساعدات التي تقدر بمليارات الجنيهات الاسترلينية انتقادات شديدة من النواب، الذين وصفوها بأنها “أدوات لدولة المراقبة الأورويلية” التي تخاطر بوضع الناس في “الجحيم المطلق”. يقترح مشروع قانون السلطات العامة (الاحتيال والخطأ والاسترداد) تمكين وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) من استرداد الأموال مباشرة من الحسابات المصرفية للمحتالين.
ويسعى أيضًا إلى منح DWP سلطة الوصول إلى البيانات المصرفية للأفراد المشتبه في أن لديهم أموالًا كافية لسداد ديون الرعاية الاجتماعية ولكنهم يرفضون القيام بذلك.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتمتع المحاكم بسلطة تعليق رخص القيادة للمحتالين بناءً على طلب من برنامج عمل الدوحة، إذا كانوا مدينين بأكثر من 1000 جنيه إسترليني من ديون الرعاية الاجتماعية وتجاهلوا باستمرار طلبات السداد.
في العام الماضي، أعربت النائبة المستقلة عن كوفنتري ساوث، زارا سلطانة، عن مخاوفها في مجلس العموم: “تسمح هذه الصلاحيات لوزارة العمل والمعاشات التقاعدية بمصادرة الأموال مباشرة من الحسابات المصرفية، دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة، وتعليق رخص القيادة وحتى تفتيش الممتلكات والأجهزة الشخصية.
“هذه ليست السمات المميزة لمجتمع حر وديمقراطي، ولكنها أدوات دولة المراقبة الأورويلية.”
صرح برنامج عمل الدوحة سابقًا بما يلي: “نحن نعلم أن الغالبية العظمى من المطالبين ببرنامج عمل الدوحة يتعاملون مع أكبر 15 بنكًا في المملكة المتحدة، ويتم دفع فوائدهم فيها. وتتلقى هذه البنوك وجمعيات البناء أكثر من 97 في المائة من جميع المدفوعات لمطالبي برنامج عمل الدوحة”.
في المناقشات السابقة مع وزارة المالية في المملكة المتحدة والبنوك وجمعيات البناء والمؤسسات المالية الأخرى، أوضح برنامج عمل الدوحة: “في المناقشة مع وزارة المالية في المملكة المتحدة والبنوك وجمعيات البناء وغيرها من المؤسسات المالية، كنا واضحين أن أي بيانات يتم تلقيها بموجب هذا الإجراء لا ينبغي أن ينظر إليها على أنها مؤشر على أي جريمة مالية.
“سيكون لدى العديد من المطالبين سبب مشروع ومصرح به للاحتفاظ بمدخرات تتجاوز قواعد مزايا رأس المال (تجاهل تعويضات الإصابة، على سبيل المثال) وفي كثير من الحالات، يمكن أن تكون المدفوعات الزائدة ناجمة عن خطأ حقيقي من جانب المطالبين. ونظرًا لهذا، فقد أوضحنا أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي إجراء لإلغاء المطالبات المصرفية”.