قد لا تحتوي مدينة تامورث الجذابة في ستافوردشاير على العديد من المعالم السياحية، باستثناء درايتون مانور. ولكن هناك رجل واحد يضعه ببطء على الخريطة – وكل ذلك بفضل بطاطس سترته المشهورة عالميًا.
أصبح بنجامين جون نيومان، البالغ من العمر 39 عامًا، أحد المشاهير المعروفين باسم “سبودمان”، حيث يسافر الناس في جميع أنحاء العالم لزيارة شاحنة الطعام المتواضعة الخاصة به، والتي تقع في وسط مدينة متواضع بالقرب من برمنغهام.
يصطف المقامرون المهووسون بالبطاطس على مدار الساعة لتذوق مطبخ بن، حيث يتوافد الزوار من أماكن بعيدة مثل ماليزيا وأستراليا. عرض أحد رجال برمنغهام، الذي كان يائسًا جدًا لإصلاح البطاطا، مبلغًا قدره 75 جنيهًا إسترلينيًا لشخص يقف وينتظر في الطابور حتى يتجنب تفويت الفرصة. يبيع ملك البطاطا عددًا ضخمًا يصل إلى 1500 قطعة يوميًا.
يستخدم بن شهرته لجمع آلاف الجنيهات لأبحاث الكلى بعد خضوعه لثلاث عمليات زرع فاشلة بنفسه. يقول: “لم يعد بإمكاني الاستمرار لأن جسدي يرفضهم. لقد كانت السنوات العشر الماضية دائمًا تدور حول توفير المال لإجراء عملية زرع الأعضاء حيث يتعين عليك الحصول على إجازة لمدة ستة أشهر من العمل – لذا أعلم الآن أنني سأفعل ذلك”. لم أعد أقوم بعمليات زرع الأعضاء، فهدفي هو شراء منزل.
“أعلم أنني سأخضع لغسيل الكلى لبقية حياتي ويمكنني أن أعيش لفترة طويلة إذا بقيت بصحة جيدة. الكثير من متابعي يخضعون لغسيل الكلى لذا من الجيد أن نوجه لهم رسالة إيجابية وأنهم يستطيعون ذلك يكون طبيعيًا أثناء الإصابة بالفشل الكلوي.”
ما كان ذات يوم مدينة هادئة أصبح الآن يعج بالناس الجائعين الذين يريدون جميعًا الحصول على سبودمان خاصًا من مقطورته المتواضعة. ولكن ما الذي يجعل الطعام مغريًا جدًا؟ مرآة الكاتبة نيامه كيرك توجهت إلى الأسفل بمعدة فارغة لترى سبب هذه الضجة.
عند الوصول إلى تامورث، تعج المدينة بأكملها بالضجيج، مع وجود طابور من الجياع الذين يرغبون في الحصول على طبق سبودمان المميز. عندما وصلت إلى هنا في الساعة 10 صباحًا، اعتقدت أنني سأتغلب على الاندفاع، لكنني لا أستطيع أن أكون مخطئًا أكثر، حيث يصطف حوالي 30 شخصًا بالفعل قبل أن يبدأ الطاهي المتشدد في تقديم الطعام.
يقع خارج كنيسة St Editha’s Parish Church الخلابة، ومن السهل اكتشاف المقطورة بفضل حروف “سترات السترة” الضخمة المزخرفة على المقطورة، إلى جانب صورة كاريكاتورية لـ Ben كبطاطس، ليس أقل من ذلك.
لقد اصطف الناس في طوابير لمدة تصل إلى ثلاث ساعات، ولكن لحسن الحظ لم يكن علي سوى الانتظار لمدة نصف ساعة فقط قبل أن أضع يدي على بطاطس ساخنة مشبع بالبخار – وقد تعاملت معها بأمان وتمسكت بحبة فاصوليا وبطاطس بالجبنة الموثوقة.
لقد سافر زوجان ورائي من لعبة الركبي، على بعد أقل من ساعة بقليل، للاحتفال بعيد ميلادهما الأربعين مع عرض خاص لسبودمان. وسافر رجل آخر في الطابور من جنوب لندن فقط لتذوق البطاطس الشهيرة، واستيقظ في الساعة السادسة صباحًا ليقوم بإعدادها. سمعت عائلة أخرى تتحدث مع ابن صغير يقول بحماس: “يا إلهي، أصدقائي سيشعرون بالغيرة جدًا لأنني في شاحنة سبدمان الفعلية.”
لا يخجل بن من تقديم ادعاءات جريئة بشأن ذوقه. ينص موقعه على الإنترنت على ما يلي: “إذا قام كارلسبرغ بتغطية البطاطس، فإنها لن تكون جيدة مثل بطاطسي …”
تتميز القائمة بالطبقة الكلاسيكية التي نعرفها ونحبها، بما في ذلك الجبن والفاصوليا ومايونيز التونة، لكن سبودمان يقوم أيضًا بإعداد طبق الفلفل الحار محلي الصنع وكاري الدجاج ولحم الخنزير المقدد ولحم البقر المفروم. نظرًا لأن معظم السترات تأتي بسعر 5 جنيهات إسترلينية أو أقل، فإن الأسعار تبدو معقولة جدًا.
عندما وصلت أخيرًا إلى مقدمة الطابور بعد نصف ساعة، أخبرني بن أنه يطبخ 300 حبة بطاطس في الساعة، وفي بعض الأحيان ينفد منه. يقول: “أبدأ في الساعة 8 صباحًا، بتحضير البطاطس وتحضير الإضافات. نفتح أبوابنا في الساعة 10 صباحًا، ودائمًا ما يكون لدينا طابور في انتظارنا”.
أنا أستمتع بكلاسيكية الجبن والفاصوليا وهي رائعة. لا يبخل بن في الإضافات بينما يمتلئ بجبنة الشيدر المبشورة وجلد الفاصوليا الساخنة المخبوزة في الأعلى. لقد صدمت من مدى ثقل البطاطا في يدي. إنه بالتأكيد طبق مريح لصباح يناير الكئيب.
كان طباخ البطاطس يدير مقطورته لمدة 21 عامًا، متبعًا خطى والده الراحل الذي كان تاجرًا للبطاطس. يوضح بن: “كان عمري 17 عامًا، ولم أكن أعرف حقًا ما أريد أن أفعله في حياتي، وبعد ذلك سمعت أن المالك السابق لملعب البطاطس كان سيتقاعد، لذلك توليت المسؤولية”.
الآن حصل على 41.6 مليون إعجاب على TikTok، قاعدة معجبيه الخاصة في هاواي ووضع المدينة على الخريطة. يقول: “لقد جعل هذا البلدة مزدحمة والتجار الآخرون يحققون أرباحًا جيدة، ومن الجميل أن نرى ذلك. كنت فرقة موسيقية مكونة من رجل واحد أبيع بسعادة هنا في تامورث لمدة 21 عامًا، ثم سيطرت قوة وسائل التواصل الاجتماعي والآن هناك أربعة منا في المقطورة.”
حقق Ben’s TikTok نجاحًا كبيرًا بعد الفيديو الثالث له، وكل ذلك بفضل مساعدة ابنه في تعريفه بعالم TikTok. لقد مرت ثلاث سنوات من النشر على وسائل التواصل الاجتماعي لبن، والتي شهدت أن مقطعه الدعائي الخاص به أصبح ضجة كبيرة في جميع أنحاء العالم.
“لم أستطع أن أصدق مدى نجاح مقطع الفيديو الخاص بي، وما حدث منذ تلك اللحظة. أنا الآن أنشر بشكل مستمر ومثابر، وهذه هي الحيلة التي يجب عليك الاستمرار في النشر بها في وسائل التواصل الاجتماعي. الآن لدي أشخاص يأتون على طول الطريق من ماليزيا للزيارة، ” هو يضيف.
ويقول إن زيارة الزوجين الماليزيين كانت أكثر “لحظة سريالية”، مضيفًا: “لم يأتوا إلى المملكة المتحدة لقضاء عطلة، لقد جاءوا فقط لرؤيتي. لقد استقلوا رحلة إلى مطار جاتويك ثم استأجروا سيارة للذهاب إلى هناك”. “لقد قمت بالقيادة إلى مدينة تامورث القديمة الصغيرة فقط من أجل الحصول على سترة بطاطا. لقد كان النجاح يفوق أحلامي الجامحة.”
يمكن رؤية بن بسهولة بفضل علامته التجارية الموهوك الوردي. لم يكن الأشخاص يلتقطون صورًا للمقطورة فحسب، بل كان بنيامين نفسه يلتقط صورًا ذاتية بسعادة مع معجبيه. إنه شخصية رائعة، حيث يرحب بكل عميل ويتحدث بسعادة مع أولئك الذين يأتون للزيارة. يمكنك أن ترى سبب شعبيته فقط من خلال شخصيته – وحبه للبطاطس الكلاسيكية.
لذا، فإن السؤال الذي نتساءل عنه جميعًا هو، ما هو الشيء الذي يذهب إليه ملك البطاطس المقلية؟ يقول: “بالنسبة لي، المفضل لدي هو الجبن والكاري والبصل والبطاطس المقرمشة”. وأخبرني بفخر أنه لن يمل منهم أبدًا لأنه يحبهم كثيرًا، لكن في بعض الأحيان لا يتمكن حتى من الحصول على واحدة بسبب بيعهم.
يمكنك العثور على مقطورة Ben خارج كنيسة أبرشية سانت إديثا، تامورث، ستافوردشاير وأوقات العمل الخاصة به هي:
-
الاثنين – 10:00 – 15:00
-
الثلاثاء – 10:00 – 15:30
-
الأربعاء – مغلق
-
الخميس – 10:00 – 15:00
-
الجمعة – 10:00 – 15:00
-
السبت – 10:00 – 15:30
-
الأحد – مغلق
هل لديك قصة للمشاركة؟ البريد الإلكتروني [email protected]