كان من الممكن أن يصبح ستيفان توماس أكثر ثراءً بمقدار 200 مليون جنيه إسترليني لو كان بإمكانه تذكر كلمة المرور المنسية – ولكن إذا أخطأ في ذلك، فسوف يخسر المال إلى الأبد.
كان من الممكن أن يمتلك مستثمر العملات المشفرة ستيفان توماس ثروة قدرها 200 مليون جنيه إسترليني اليوم إذا لم ينس كلمة مرور البيتكوين الخاصة به في عام 2011.
فقد مبرمج الكمبيوتر الألماني المولد قطعة مهمة من الورق تحتوي على كلمة المرور الخاصة به قبل عقد من الزمن – ولم يتمكن من الوصول إلى مدخراته منذ ذلك الحين. الآن، يواجه توماس حرمانه من مدخراته إلى الأبد – بعد استخدام ما يصل إلى ثماني من محاولاته العشرة للعودة إلى حساب العملات المشفرة الخاص به.
توماس، الذي يعيش الآن في سان فرانسيسكو، حصل على مبلغ 7002 عملة بيتكوين في عام 2011. واستثماره – الذي تبلغ قيمته اليوم 200 مليون جنيه إسترليني – مقفل حاليًا في محرك أقراص ثابت محمي بكلمة مرور يُعرف باسم IronKey. بموجب شروط قفل الأمان، إذا نسيت مفتاحك، فلديك 10 محاولات للمحاولة مرة أخرى، قبل أن يتم قفل المحفظة الرقمية إلى الأبد.
في العقد الماضي، استخدم توماس ثمانية من محاولاته العشرة على أمل استعادة الوصول، ولكن بعد عدة محاولات فاشلة، لم يتبق لديه الآن سوى فرصتين – قبل أن يختفي استثماره تمامًا في الهاوية. ولجعل الأمر أسوأ، فإن استثماره البالغ 7002 دولار قد ارتفع بشكل كبير بنسبة 19900 في المائة منذ اختفاء كلمة المرور الخاصة به.
وهذا يعني أنه بقيمة اليوم، ستبلغ قيمته 189.905.495 جنيهًا إسترلينيًا. وقال إنه يخطط لوضع IronKey الخاص به في منشأة آمنة حتى يتم العثور على طريقة أفضل لفكه. وفي حديثه عن خسارة ثروته في وقت سابق من هذا العام، قال توماس إنه شعر وكأنه “أحمق تمامًا” بعد أن نسي كلمة المرور الخاصة بثروته.
إنه مجرد واحد من العديد من متداولي البيتكوين الذين رأوا ثرواتهم تختفي منذ إطلاق العملات المشفرة – مع عدم إمكانية الوصول الآن إلى ما يقدر بنحو 100 مليار جنيه إسترليني عبر الأثير عبر الإنترنت. نسي المبرمج كلمة المرور التي ستسمح له بفتح القرص الصلب المعروف باسم IronKey.
كانت تحتوي على المفاتيح الخاصة لمحفظته الرقمية التي لا تزال تحتفظ بثروته من البيتكوين. واعترف توماس الألماني المولد بالصدمة التي أصابته عندما نسي كلمة المرور، قائلا إن ذلك جعله يشعر بأنه “أحمق تماما”. واعترف بأن نسيانه جعله يشكك في قيمته الذاتية وغير قادر على النوم ليلاً، وذلك في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز.
وقال لصحيفة برلينر تسايتونج “كنت يائسا للغاية. لم أستطع النوم طوال الليل. حتى أنني عانيت من الاكتئاب”. “لكن الأسوأ بكثير من خسارة المال هو توبيخ نفسي: ببساطة لم أستطع أن أصدق أنني فقدت شيئًا مهمًا للغاية. شعرت وكأنني أحمق تمامًا، وكان احترامي لذاتي في الطابق السفلي”.
قال: “كان هناك أذكياء أو مزاحون سألوني: هل جربت “كلمة المرور”؟ “ولقد تلقيت جميع أنواع العروض الغريبة: اتصل بي العديد من الأشخاص الذين لديهم ما يسمى بقدرات التوجيه وكذلك “نبي” من كرواتيا. “ومن ناحية أخرى، كان هناك أيضًا بعض خبراء التكنولوجيا وشركات استعادة البيانات الذين قدموا لي الدعم.”
حتى أن المبرمج أنشأ كوده الخاص للبحث عبر القرص الصلب الفعلي للبحث عن مفاتيح البيتكوين الخاصة به – لكن العملية جعلته “نهاية الذكاء”. ومع ذلك، فهو لم يفقد كل الأمل. بالإضافة إلى محاولتيه الأخيرتين، يقول إن هناك خيارًا واحدًا متبقيًا – ولكنه محفوف بالمخاطر بشكل لا يصدق.
قال توماس: “سيتعين عليك تفكيك شريحة USB ثم إزالة الشريحة نفسها طبقة بعد طبقة باستخدام المجهر الإلكتروني الماسح”، كاشفًا عن الطريقة الأخيرة المتبقية التي قد يظل قادرًا على استرداد أمواله بها. “سيسمح لك هذا بقراءة خلايا ذاكرة الفلاش الفردية.”
“لكن هذا يستغرق وقتًا طويلاً للغاية: فأنت بحاجة إلى مختبر وخبراء، وكل شيء يكلف الكثير من المال. والنتيجة غير مؤكدة على الإطلاق.” وفي كلتا الحالتين، يرفض توماس السماح للخسارة باستهلاك حياته. وقال: “يجب أن يستمر الأمر. لذلك عدت إلى فعل ما أردته حقًا. وما كان يحفزني دائمًا هو كتابة برامج تساعد الناس”.
“لقد عدت إلى البرمجة. وعندما حصلت على وظيفة دائمة مرة أخرى، اشتريت عملات بيتكوين جديدة. ولا أزال أحتفظ بها حتى اليوم.” قفزت قيمة بيتكوين بنسبة 4٪ يوم الاثنين بعد أن غرد مؤسس تسلا، إيلون ماسك، بأنه يجري مناقشات نشطة حول استدامة أصول العملة المشفرة.
جاء ذلك بعد أسبوع من انهيار قيمتها بعد إعلانه أن تيسلا ستتوقف عن قبول العملة المشفرة بسبب المخاوف بشأن التأثير البيئي للعملة. قام بالتغريد: “تحدثت مع القائمين بتعدين بيتكوين في أمريكا الشمالية. لقد التزموا بنشر الاستخدام المتجدد الحالي والمخطط له ومطالبة القائمين بالتعدين WW بالقيام بذلك. من المحتمل أن يكون واعدًا.”
لا يزال مؤسس البيتكوين (أو مجموعة المؤسسين) – الذي يعمل تحت الاسم الرمزي ساتوشي ناكاموتو – لغزا. في وقت سابق من هذا العام، أخبرت خدمات استرداد المحفظة صحيفة نيويورك تايمز أنها كانت تتلقى حوالي 70 طلبًا يوميًا من الأشخاص الذين كانوا يكافحون من أجل الوصول إلى حسابات بيتكوين الخاصة بهم.