لم يتبق لدى كاثرين هوكينز، 50 عامًا، سوى 1.71 جنيهًا إسترلينيًا في حسابها المصرفي بعد تجميد رصيدها العالمي عندما طُلب منها حضور ورشة عمل.
انتقدت أم معاقة بشدة، محتجزة في سريرها، برنامج العمل المشترك بعد أن علمت أنها لائقة بما يكفي للعمل – على الرغم من عدم قدرتها على المشي. شعرت كاثرين هوكينز، 50 عامًا، بالخوف من التشرد عندما توقفت إعاناتها، مما ترك لها 1.71 جنيهًا إسترلينيًا فقط في حسابها المصرفي.
شعرت الأم العازبة بأنها “تدفع” إلى العمل – على الرغم من أنها لا تستطيع المشي – بعد إيقاف الائتمان الشامل الخاص بها. كاثرين، التي تعاني من اعتلال عصبي في قدميها ومرض كرون، تعتمد على مقدمي الرعاية للاستحمام والتغذية والاحتياجات الأساسية، بما في ذلك نقلها من سريرها إلى الصالة الخاصة بها.
ومع ذلك، فقد صُدمت عندما طلبت وزارة العمل والمعاشات التقاعدية من كاثرين حضور ورشة عمل، وبدأ المسؤولون في “الضغط” عليها للعثور على عمل. كانت كاثرين قلقة بشأن فقدان منزلها لأنها لن تكون قادرة على تحمل إيجارها وبدأت في التواصل مع بنوك الطعام لأنها “ليس لديها طعام”.
طلبت DWP بياناتها المصرفية الثلاثة الأخيرة – والتي ادعت أنها قامت بتنزيلها وإرسالها بالفعل – لكنها ذكرت أنه لم يتم استلامها. وقد أصدر حزب العمل الديمقراطي منذ ذلك الحين اعتذارًا.
أعربت كاثرين، من ديجليس، وورسستر، عن مخاوفها: “أخشى أن ينتهي بي الأمر بأن أصبح بلا مأوى. كيف يتوقعون مني أن أعمل وأنا لا أستطيع حتى المشي؟ إذا حاولت الوقوف، فسوف أسقط مباشرة”.
“لقد اضطررت إلى الاتصال ببنك الطعام اليوم لأنه ليس لدي طعام. أشعر وكأنني أدور في دائرة. أشعر فقط بالاكتئاب – والمرض والتعب من المرض والتعب.”
تحصل على ما يزيد قليلاً عن 1000 جنيه إسترليني شهريًا من Universal Credit، والذي يذهب إلى إيجار شقتها في الطابق الأرضي والذي تبلغ قيمته 722 جنيهًا إسترلينيًا والذي توفره مجموعة Platform Housing Group، بالإضافة إلى الفواتير وتكاليف المعيشة الأخرى. كما أنها تتلقى أيضًا 900 جنيه إسترليني شهريًا كدفعة الاستقلال الشخصي (PIP).
كانت السيدة هوكينز تشعر بالقلق من الوقوع في متأخرات الإيجار إذا لم يتم إيداع UC في حسابها بحلول 8 يناير لتغطية إيجارها، الذي كان مستحقًا في 10 يناير.
قالت كاثرين: “لقد قلت إنني لا أستطيع حضور مقابلة ورشة العمل. أنا معاقة تمامًا. لا أستطيع المشي.
“لقد قالوا إنه كان ينبغي عليّ الحصول على واحدة في 15 ديسمبر/كانون الأول. وكانوا سيتصلون بي، لكنني لم أتلق المكالمة مطلقًا.
“لقد هددوني مرة أخرى قائلين إنني سأحصل على واحدة في 15 يناير/كانون الثاني. يمكنني العمل من المنزل عبر الهاتف، لكن هذا كل ما في الأمر. لا أستطيع فعل أي شيء حيث يتعين علي التجول”.
تأتي هذه الانتكاسة الأخيرة في أعقاب التأخير الذي حدث في وقت سابق من شهر ديسمبر في إصلاح لوحة مفاتيح دخول باب منزلها، مما أدى إلى اضطرار أحد القائمين على رعايتها إلى الدخول من نافذة غرفة نومها لرعايتها. من المفهوم أن كاثرين لم تفوت أي مدفوعات من Universal Credit وقد انتهت جميع تحقيقات وإجراءات المراجعة التي قام بها فريق UCR، مع إبلاغ كاثرين بذلك.
اعتذر برنامج عمل الدوحة عن الضيق الذي سببته لكاثرين، ثم تراجع عن قراره منذ ذلك الحين.
وقال متحدث باسم DWP: “نحن نعتذر عن أي ضائقة تعرضت لها السيدة هوكينز نتيجة مراجعة قضيتها. لقد رفعنا التعليق عن حسابها. نحن ملتزمون بتحسين العمليات لضمان حصول العملاء الضعفاء على الدعم الذي يحتاجون إليه”.