وحذرت غرف التجارة البريطانية من أن الضغط على الشركات سيبدأ في التزايد إذا استمرت المشاكل
أظهر استطلاع أجرته غرف التجارة البريطانية (BCC) أن أكثر من نصف شركات التصدير في المملكة المتحدة تأثرت باضطراب الشحن في طرق التجارة الحيوية على طول البحر الأحمر.
وحذرت BCC من أنه إذا استمرت هذه المشاكل، فإن الضغط على الشركات سيبدأ في التزايد. منذ نوفمبر/تشرين الثاني، هاجم المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران بشكل متكرر سفن الحاويات في البحر الأحمر، وهو أحد أكثر طرق الشحن ازدحامًا في العالم.
ويزعمون أنهم يستهدفون سفن الشحن التي لها صلات بإسرائيل لدعم الفلسطينيين في الصراع بين إسرائيل وحماس. وقد أجبرت هذه الهجمات العديد من السفن على تغيير مسارها بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، مما أدى إلى زيادة أوقات التسليم وتكاليف الشحن.
ووفقا للمسح، قال 53% من المصنعين وشركات الخدمات التجارية للمستهلك، بما في ذلك تجار التجزئة وتجار الجملة، إنهم تأثروا بالاضطرابات في البحر الأحمر. ويرتفع هذا الرقم إلى 55% بالنسبة للمصدرين في المملكة المتحدة، أي الشركات التي ترسل السلع والخدمات إلى الخارج.
وكشف الاستطلاع، الذي شمل أكثر من 1000 شركة، معظمها يعمل به أقل من 250 موظفًا، أن حوالي 37٪ من الشركات في مختلف القطاعات شعرت بالتأثير. وأفادت الشركات التي شملتها الدراسة بأنها تواجه زيادة في التكاليف، حيث رأى البعض أن تكلفة استئجار الحاويات ارتفعت بنسبة 300٪ منذ التعطيل.
ذكرت بعض الشركات أن أوقات التسليم تستغرق ثلاثة أو أربعة أسابيع أطول بسبب التأخير اللوجستي. وهذا يسبب مشاكل مثل صعوبات التدفق النقدي ونقص المكونات في خطوط الإنتاج.
وقال ويليام باين، المسؤول عن السياسة التجارية في BCC، إن بحثهم يمنحنا “نظرة ثاقبة فورية حول تأثير اضطراب البحر الأحمر على الشركات في المملكة المتحدة. كانت هناك قدرة فائضة في صناعة الشحن البحري للاستجابة للصعوبات، والتي لقد اشترى لنا بعض الوقت ”
وأضاف أن البيانات الأخيرة الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية تظهر أن التأثير لم يصل بعد إلى اقتصاد المملكة المتحدة، مع بقاء التضخم ثابتًا في يناير. وحذر قائلا: “تشير أبحاثنا إلى أنه كلما استمر الوضع الحالي لفترة أطول، كلما زاد احتمال أن تبدأ ضغوط التكلفة في التراكم”.
ويريد باين، الذي تمثل مجموعته الآلاف من الشركات، أن تقدم الحكومة المزيد من الدعم للمصدرين في ميزانية الربيع. وقال: “إننا ندعو إلى إنشاء مجلس للصادرات لصقل الاستراتيجية التجارية للمملكة المتحدة ومراجعة فعالية التمويل الحكومي لدعم الصادرات”.