تشير الأبحاث إلى أن أكثر من ربع البالغين في المملكة المتحدة قاموا بالاشتراك عن طريق الخطأ في الأشهر الـ 12 الماضية
حذرت “مشورة المواطنين” من أن الضرر الذي يلحق بالمستهلكين من فخ الاشتراكات يتفاقم وأن محاولات الحكومة لمعالجة هذه المشكلة ستفشل.
تشير الأبحاث التي أجرتها المؤسسة الخيرية إلى أن أكثر من 13 مليون شخص، أي 26% من البالغين في المملكة المتحدة، قاموا بالتسجيل عن طريق الخطأ للحصول على اشتراك في العام الماضي. تتراوح هذه الاشتراكات من تطبيقات اللياقة البدنية وخدمات توصيل الطعام إلى طلبات أغذية الحيوانات الأليفة المتكررة واشتراكات المجلات.
تقدر المؤسسة الخيرية أن الاشتراكات غير المستخدمة كلفت المستهلكين 688 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي، بزيادة قدرها 382 مليون جنيه إسترليني منذ آخر تحقيق في المشكلة في نهاية عام 2022. ومن بين أولئك الذين انتهى بهم الأمر إلى اشتراك عرضي، قال 40٪ إنهم جددوا تلقائيا دون علمهم.
تبع ذلك 39% ممن اشتركوا في النسخة التجريبية المجانية ولكنهم نسوا إلغائها لاحقًا، بينما اعتقد 24% أنهم يقومون بعملية شراء لمرة واحدة. وحذر موقع Citizens Advice من أن الفشل في معالجة فخاخ الاشتراك لا يشكل خطرًا على المستهلكين فحسب، الذين قد ينتهي بهم الأمر إلى التخلي عن أموال أكثر مما ساوموا عليه في الأصل أو كانوا قادرين على تحمله، ولكنه يضر أيضًا بالشركات.
قال أكثر من نصف الأشخاص (54٪) إنهم قرروا عدم التسجيل للحصول على اشتراك بسبب مخاوف بشأن مدى صعوبة الإلغاء. ووجدت المؤسسة الخيرية أن 74% من البالغين في المملكة المتحدة يؤيدون فرض حظر على التجديد التلقائي للاشتراكات حيث لم يوافق المستهلكون عليه فعليًا.
يتم حث الحكومة على اتخاذ إجراءات ضد التجديد التلقائي للاشتراك في الأسواق الرقمية القادمة والمنافسة وفاتورة المستهلك. تريد Citizens Advice أن يكون لدى المستهلكين خيار بشأن ما إذا كانت اشتراكاتهم يتم تجديدها تلقائيًا وما إذا كانوا يريدون الاستمرار في استخدام الخدمة بعد الإصدار التجريبي المجاني.
وقالت السيدة كلير موريارتي، الرئيس التنفيذي لمنظمة Citizens Advice: “مع تزايد الضغط على الميزانيات وتكاليف المعيشة التي تتجاوز في كثير من الأحيان المبلغ الذي يأتيه الناس كل شهر، من المهم أن يشعر المستهلكون بالتحكم في إنفاقهم”.
كما انتقدت الشركات التي تعتمد على الأشخاص الذين ينسون الإلغاء في نهاية الفترة التجريبية المجانية، واصفة إياها بأن “الشركات التي تعتمد على الأشخاص الذين ينسون الإلغاء في نهاية الفترة التجريبية المجانية هي نموذج أعمال غير مقبول يستغل المستهلكين المشغولين الذين يعانون من ضائقة مالية”. … وفي حين اعترفت الحكومة بأن فخاخ الاشتراك تمثل مشكلة تحتاج إلى إصلاح، فإن الخطط المنصوص عليها في مشروع قانون المستهلك القادم قد تفشل في إصلاحها.”
ورد متحدث باسم وزارة الأعمال والتجارة قائلاً: “نحن نعلم أنه من المحبط أن تكتشف أنك لا تزال تدفع مقابل شيء لم تكن تتوقعه. ولهذا السبب نقوم بإصدار تشريع هذا العام يضمن حصول المستهلكين على معلومات واضحة حول أموالهم”. شروط الاشتراك ويمكنهم الخروج من الاشتراكات غير المرغوب فيها بسهولة، مما يمنحهم راحة البال وتحكمًا أكبر في أموالهم.”
أجرى موقع Opinium دراسة استقصائية شملت 3000 شخص بالغ في المملكة المتحدة في الفترة ما بين 26 يناير و1 فبراير.