كان ليمون مينتون في يوم من الأيام منطقة رائدة في زراعة الليمون في أوروبا، ويتمتع بسمعة عالمية وصادرات إلى الولايات المتحدة وروسيا في القرن الثامن عشر.
تستضيف مدينة مينتون في فرنسا كل عام مهرجانًا كبيرًا لليمون يسمى Fete du Citron.
إنهم يستخدمون أكثر من 140 طنًا من ثمار الحمضيات لصنع عوامات مزخرفة وعروض مبهرجة في الحديقة تجذب آلاف السياح إلى المدينة، لكنهم لا يستخدمون ليمون مينتون الحقيقي، الذي كان يحبه الملك لويس الرابع عشر الذي كان يحب شرب عصيره وشربه. استخدام زيوتهم للحمامات.
ليس هناك ما يكفي من هذه الليمون المميز، وهي ذات قيمة كبيرة. وقالت مارين كرينك، التي تساعد في تنظيم الفعاليات لمكتب السياحة في مينتون: “بصراحة، نحن نفضل أن يتذوق الناس الليمون الخاص بنا بدلاً من النظر إليه وهو معروض”.
كانت مينتون إحدى المناطق الرائدة في أوروبا في زراعة الليمون. لقد كانوا مشهورين في جميع أنحاء العالم وتم إرسالهم إلى أمريكا وروسيا في القرن الثامن عشر.
ولكن بعد ذلك ألغت الثورة الفرنسية القوانين التي أبقت مينتون في مأمن من المنافسة من مناطق زراعة الليمون الأخرى. ومع بدء قدوم المزيد من السائحين والأثرياء إلى الريفييرا، استولت الفنادق والمنازل على الأراضي التي كانت تنمو فيها أشجار الليمون.
الآن، لا يزال هناك 56 مزارعًا صغيرًا فقط يزرعون هذا الليمون المميز. ويشعر البعض منهم بالقلق من أن تغير المناخ سيجعل من الصعب مواصلة نموهم في المستقبل. اضطر بيير سيابو، وهو مزارع ليمون من الجيل السادس، إلى كسر التقاليد العائلية وإنشاء متجر للأجهزة والأجهزة لتغطية نفقاته.
وهو الآن متقاعد، وهو يعتني ببستان العائلة على أحد تلال الليمون المتبقية المطلة على مدينة مينتون. وقال سيابو: “كانت وديان مينتون مغطاة ببساتين الليمون، وكانت هناك أشجار في كل مكان”. وقال الآن: “لقد بيعت الأرض للمطورين وكل ما تراه هو المباني”.
يتذكر أن والده كان يجمع طنًا ونصف من الليمون كل 20 يومًا. ويبلغ الإنتاج السنوي للمنطقة الآن حوالي 200 طن. وقال سيابو: “لن يتمكن شاب اليوم من العيش من زراعة الليمون”.
تقع المنطقة بين جبال الألب الجنوبية الفرنسية والبحر الأبيض المتوسط، وتغطي حوالي 100 هكتار (247 فدانًا) وتمتد إلى ما وراء الحدود البلدية لمينتون إلى روكبرون وسانت أغنيس وكاستيلار.
المناخ المعتدل – من سلسلة جبال محمية، وقرب من البحر وأشعة الشمس الثابتة مع هطول أمطار معتدلة خلال أشهر الشتاء – والتربة الغنية بالحجر الرملي تعطي ليمون مينتون نكهته المميزة: حمضية، ولكن ليست مريرة ولا حلوة، وبرائحة عشبة الليمون. في لذتها.
إنها أكبر من معظم أنواع الليمون، ولها قشرة أكثر سمكًا. خلال مهرجان الليمون، تذوق زوار لا كاسيتا، وهو بستان مملوك للمدينة، ليمون مينتون من قبل حارس قام بتوزيع الشرائح. أخذت إحدى النساء شريحتها، واستنشقت رائحتها للحظة طويلة، ثم أخذت قضمة منها قبل تسليمها إلى رفيق لها. ويقول كرينك إن ليمون مينتون يشبه “الكافيار لدينا”.
ماورو كولاجريكو، رئيس الطهاة الشهير صاحب أفضل مطعم في مينتون يُدعى Le Mirazur، يحبه حقًا. يستخدمه في وجبات السمك والحلويات. حصل ليمون مينتون على دفعة في عام 2015 عندما منحه الاتحاد الأوروبي حماية المؤشر الجغرافي، مما يساعد في تسويق الليمون ويهدف إلى الحماية من الأصناف الأقل التي تسيء استخدام الاسم. إنه الليمون الوحيد في فرنسا الذي يحمل مثل هذا المؤشر.
يقوم لوران جاناك بزراعة الليمون منذ فترة طويلة – 30 عامًا. انتقل إلى هذه المنطقة للعمل في النباتات وبدأ في إنشاء محل الليمون الخاص به من لا شيء. فعمل جاهداً على تنظيف الأرض، وتسوية التلال، وزراعة 400 شجرة، وإيصال المياه إليها جميعاً.
ويقول إن الحماية الخاصة التي يوفرها الاتحاد الأوروبي ساعدته، لكنه وصديقه سيابو يشعران بالقلق بشأن تغير الطقس. لقد كان الجو جافًا جدًا لمدة ثلاث سنوات، وأصبح أكثر سخونة، واختلطت جميع الفصول. لكن حتى الآن، لا يزال الليمون في حالة جيدة لأنه يحصل على الماء من الثلوج الذائبة في الجبال.
ولكن إذا أراد المزارعون الاستمرار في صنع هذا الليمون اللذيذ، فسيتعين عليهم إيجاد طرق للتعامل مع الطقس الحار. وقال جاناك: “إن هدفنا من ليمون مينتون هو أن يتم وضعه على طبق، أو في مطعم، أو في مربى الذواقة لعملاء محددين”.