ما يقدر بنحو 900 ألف طفل في سن المدرسة يعيشون في فقر لا يحصلون على وجبات مدرسية مجانية، وفقا لبحث أجرته مجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال.
يمكن أن تكون قواعد الوجبات المدرسية المجانية معقدة، لأنها تعتمد على الجزء الذي تعيش فيه من المملكة المتحدة.
أكد عمدة لندن صادق خان اليوم أن التلاميذ في العاصمة سيحصلون على وجبات مدرسية مجانية لمدة عام آخر، إذا فاز بولاية ثالثة في مجلس المدينة. تم الإعلان عن المخطط الخاص بتلاميذ لندن في سبتمبر الماضي وكان من المفترض أن يستمر لمدة عام واحد فقط. ويمكن الآن تشغيله طوال العام الدراسي 2024/25.
ولكن من هو المؤهل بالضبط للحصول على وجبات مدرسية مجانية في إنجلترا خارج لندن، وفي ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية؟ ما يقدر بنحو 900 ألف طفل في سن المدرسة يعيشون في فقر لا يحصلون على وجبات مدرسية مجانية، وفقا لبحث أجرته مجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال. نفسر ما تحتاج إلى معرفته.
لا ينبغي أن يكون أطفال البلاد ضحايا أزمة غلاء المعيشة.
ولا ينبغي عليهم أن يدفعوا الثمن لأن والديهم لا يستطيعون توفير الطعام على المائدة أو تدفئة منزل الأسرة.
ولكن في الوقت الحالي هناك ما يقرب من أربعة ملايين طفل يعيشون في فقر. وينشأ العديد منهم في منازل لا يوجد فيها ما يكفي من المال لدفع ثمن وجبة ساخنة. يضطر البعض إلى تخطي وجبات الطعام تماما.
ولهذا السبب تدعو صحيفة “ميرور” الحكومة إلى توفير وجبات مدرسية مجانية لكل تلميذ في المرحلة الابتدائية في إنجلترا.
تقدم الحكومتان الاسكتلندية والويلزية وجبات مدرسية مجانية شاملة. لقد حان الوقت لفعل إنجلترا الشيء نفسه.
إذا كان الطفل جائعاً فلن يتمكن من التعلم. فهو يجعل من الصعب عليهم التركيز في الفصل ويصعب عليهم تحقيق إمكاناتهم.
من شأن الوجبات المدرسية المجانية لجميع الأطفال في سن المرحلة الابتدائية أن توفر على الآباء قرشاً حيوياً – وهو المال الذي يمكن استخدامه لدفع ثمن الملابس الدافئة أو الأنشطة المدرسية أو التدفئة.
ومن شأنه أن يقلل من البيروقراطية المرتبطة بتحديد التلاميذ المؤهلين. والأهم من ذلك، أن هذا يعني أن كل طفل لديه الفرصة للازدهار.
يمكنك معرفة المزيد عن حملة الوجبات المدرسية المجانية للجميع هنا
من هم التلاميذ الذين يحصلون على وجبات مدرسية مجانية تلقائيا؟
إذا كنت في إنكلترا ويذهب طفلك إلى مدرسة حكومية، وسيحصل على وجبات مدرسية مجانية إذا كان في فصل الاستقبال، في الصف الأول أو العام الثاني. وبعد ذلك، يصبح مؤهلاً فقط إذا كنت تطالب بمزايا معينة، بما في ذلك الائتمان الشامل والائتمان الضريبي للطفل .
في اسكتلندا، يحصل جميع أطفال المدارس الحكومية من الصف الأول الابتدائي إلى الصف الخامس الابتدائي على وجبات مدرسية مجانية. إذا كنت في ويلز، يحصل جميع تلاميذ الاستقبال في المدارس الحكومية على وجبات مدرسية مجانية. سيتم توسيع هذا ليشمل جميع طلاب المدارس الابتدائية بحلول سبتمبر 2024، حيث تقدم بعض المجالس بالفعل وجبات مدرسية مجانية لأطفال المدارس الابتدائية الأكبر سنًا.
القواعد مختلفة مرة أخرى في إيرلندا الشمالية، حيث لا يتم تقديم وجبات مدرسية مجانية تلقائيًا – وبدلاً من ذلك يجب على جميع الآباء الذين يطالبون بالمزايا تقديم طلب.
ما هي المزايا التي تؤهل طفلك للحصول على وجبات مدرسية مجانية؟
إذا لم يكن طفلك مدرجًا في الفئات العمرية التي ذكرناها أعلاه، أو كنت تعيش في أيرلندا الشمالية، فيجب عليك المطالبة بأحد المزايا التالية للحصول على وجبات مدرسية مجانية:
- الائتمان الضريبي للطفل
- دعم الدخل
- بدل الباحثين عن عمل على أساس الدخل
- بدل التوظيف والدعم المرتبط بالدخل
- الدعم بموجب الجزء السادس من قانون الهجرة واللجوء لعام 1999
- رصيد المعاش التقاعدي (عنصر مضمون)
- الائتمان الضريبي للعمل (اسكتلندا وأيرلندا الشمالية فقط)
- الائتمان الضريبي للعمل (إنجلترا وويلز فقط)
- الائتمان العالمي
الحد الأدنى لأرباح Universal Credit هو 7400 جنيه إسترليني سنويًا بعد خصم الضرائب ولا يشمل المزايا الخاصة بك إنكلترا و ويلز، 726 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا اسكتلندا و 14000 جنيه إسترليني سنويًا إيرلندا الشمالية.
إذا كنت تطالب بالائتمان الضريبي للطفل في إنكلترا و ويلز، لا يلزمك الحصول على ائتمان ضريبي للعمل ويجب ألا يتجاوز دخلك السنوي 16,190 جنيهًا إسترلينيًا. في اسكتلندايمكنك الحصول على وجبات مدرسية مجانية إذا كنت تحصل على ائتمان ضريبي للأطفال وائتمان ضريبي على العمل وكان دخلك أقل من 8,717 جنيهًا إسترلينيًا. إذا كنت تحصل على ائتمان ضريبي للطفل وليس ائتمان ضريبي للعمل، فيجب أن يكون دخلك أقل من 18,725 جنيهًا إسترلينيًا. يمكنك المطالبة بالائتمان الضريبي للطفل أو الائتمان الضريبي للعمل في إيرلندا الشمالية واحصل على وجبات مدرسية مجانية إذا كان دخلك لا يتجاوز 16,190 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
في إنكلترا و ويلز، إذا تم تصنيفك على أنك “ليس لديك حق الرجوع إلى الأموال العامة”، فيجب أن يكون دخل أسرتك أقل من 22,700 جنيه إسترليني إذا كان لديك طفل واحد وتعيش خارج لندن، أو 26,300 جنيه إسترليني إذا كان لديك أكثر من طفل واحد وتعيش خارج لندن .
كيف أتقدم بطلب للحصول على وجبات مدرسية مجانية؟
اعتمادًا على المكان الذي تعيش فيه، يتعين عليك التقديم من خلال مجلسك المحلي، أو مباشرة من خلال الحكومة. قد يُطلب منك تقديم دليل على دخلك أو مزاياك. فيما يلي الروابط الخاصة بكل دولة في المملكة المتحدة: