انتظر المئات من ضحايا فضيحة Post Office Horizon ما يقرب من 25 عامًا للحصول على تعويضات وإلغاء إداناتهم – والآن وعد رئيس الوزراء بالعدالة
دمرت فضيحة مكتب البريد المروعة حياة مئات البريطانيين الذين أدينوا خطأً بجرائم لم يرتكبوها أبدًا – والآن أعلن رئيس الوزراء أن الضحايا سيتم أخيرًا “تبرئة وتعويضهم بسرعة”.
بعد أن تحولت الفضيحة إلى دراما مثيرة على قناة ITV، السيد بيتس ضد مكتب البريد، تم تسليط الضوء مرة أخرى على أسوأ إجهاض للعدالة على الإطلاق في المملكة المتحدة – والذي تكشف قبل 25 عامًا تقريبًا. وعلى الرغم من وعد الحكومة بتسوية وتعويض مديري مكاتب البريد المتضررين، فقد تم إلغاء إدانات 93 منهم فقط حتى الآن.
تم اتهام أكثر من 700 عامل في مكتب البريد بالسرقة والاحتيال بين عامي 2000 و2015، عندما أدت أخطاء برمجية في نظام المحاسبة الجديد للمنظمة Horizon إلى تناقضات مالية كاذبة. وتم سجن أكثر من 230 موظفاً، من بينهم امرأة حامل، وانتحر أربعة منهم، وتوفي 33 في انتظار العدالة.
لماذا لم يتم إلغاء الإدانات؟
أمضى مئات الضحايا عقدين من الزمن في محاولة محاربة الإدانات الخاطئة بعد أن حكم القاضي بأن تكنولوجيا المعلومات كانت مسؤولة عن فضيحة مكتب البريد في عام 2019. اليوم، الأربعاء 10 أكتوبر، أعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك خلال أسئلة رئيس الوزراء أن مدراء البريد الفرعيين أدينوا خطأً سيتم تطهيرها بموجب قانون جديد.
أصدر الإعلان الذي طال انتظاره وقال للنواب: “اليوم يمكنني أن أعلن أننا سنقدم تشريعًا أوليًا جديدًا للتأكد من تبرئة وتعويض المدانين نتيجة لفضيحة هورايزون بسرعة. وسنقدم أيضًا قانونًا جديدًا جديدًا”. دفعة مقدمة قدرها 75000 جنيه إسترليني لمجموعة GLO الحيوية (أمر التقاضي الجماعي) من مديري مكتب البريد.”
ووصفها بأنها “واحدة من أعظم حالات الإجهاض للعدالة في تاريخ أمتنا” وقال إن الأشخاص الذين عملوا بجد من أجل مجتمعاتهم “دمرت حياتهم وسمعتهم دون أي خطأ من جانبهم على الإطلاق”.
وقال السيد سوناك إن المزيد من التفاصيل ستأتي قريبًا من وزير الأعمال كيفين هولينريك، الذي من المتوقع أن يخاطب النواب بعد ظهر اليوم. وأضاف رئيس الوزراء: “سوف نتأكد من ظهور الحقيقة، وتصحيح أخطاء الماضي، وحصول الضحايا على العدالة التي يستحقونها”.
وفي يوم الأحد 7، حاول رئيس الوزراء أن يوضح أن الحكومة واجهت “تعقيدًا قانونيًا” لتبرئة الضحايا. قال السيد سوناك: “لقد دفعت الحكومة حوالي 150 مليون جنيه إسترليني لآلاف الأشخاص بالفعل. بالطبع، نريد توصيل الأموال إلى الناس في أسرع وقت ممكن، ولهذا السبب توجد دفعات مؤقتة تصل، على ما أعتقد، إلى “يمكن تحقيق 600 ألف جنيه إسترليني. هناك ثلاثة مخططات مختلفة متاحة ويجب على أي شخص متأثر أن يتقدم.”
قال لي كاسلتون، مدير مكتب البريد السابق، الأسبوع الماضي، إن ضحايا فضيحة هورايزون “مصدومون” وأن محاولة الحصول على تعويض “مثل الحرب”. وأوضح كاسلتون: “لقد مر وقت طويل دام 25 عامًا وتم دفع 135 مليون جنيه إسترليني لبعض الضحايا، لكننا دفعنا ما يزيد عن 150 مليون جنيه إسترليني للمحامين. هؤلاء المحامون يمارسون ضغوطًا كبيرة وهذا أمر صعب”. المخططات صعبة”.
أين تعويضات الضحايا؟
في سبتمبر 2023، أعلنت الحكومة أن كل مدير مكتب بريد أدين خطأً في فضيحة Post Office Horizon سيحصل على تعويض قدره 600 ألف جنيه إسترليني لتسوية مطالبته. لكنها كانت عملية بطيئة بالنسبة للضحايا، ويريد قائد الحملة آلان بيتس أن يتم تسريع المدفوعات قبل فوات الأوان بالنسبة للبعض.
وقال السيد بيتس لصحيفة The Mirror: “ابدأ بالتحرك بشأن التعويض”. “لا تمدد الموعد النهائي لدفع المبالغ لأنك لا تستطيع تمديد حياة الناس. إنهم لم يتلقوا حتى العروض بعد. هذا جنون”. ويقول إن البعض يعانون منذ أكثر من 20 عامًا بسبب تأخر المطالبات في الإجراءات القانونية.
وقال: “إنها معطلة في النظام وأنا أعلم أن الحكومة تقول إن المحامين هم الذين يعرقلونها، لكن ليس محامو المدعين، بل محامو الحكومة. إنها الأموال المستحقة لهم”.
ويقول مكتب البريد، الذي لديه عدد من خطط التعويض المختلفة، إنه مستمر في سداد المدفوعات. وجاء في البيان: “إننا نبذل كل ما في وسعنا لتصحيح أخطاء الماضي، بقدر ما هو ممكن، وحتى الآن تم تقديم عروض تعويضات يبلغ مجموعها أكثر من 138 مليون جنيه إسترليني إلى حوالي 2700 مدير مكتب بريد، الغالبية العظمى من التي تم الاتفاق عليها وسدادها. ويستمر سداد الدفعات المؤقتة في حالات أخرى لم يتم حلها بعد.”
وأضافت وزارة الأعمال والتجارة: “لقد جعلنا التمويل متاحًا لضمان حصول جميع ضحايا الفضيحة على تعويضات مستحقة. وسيُعرض على جميع الذين ألغيت أحكامهم الإدانية في هورايزون تعويض قدره 600 ألف جنيه إسترليني”.
هل تمت معاقبة أي شخص؟
حتى الآن، لم تتم معاقبة أي مدير تنفيذي في مكتب البريد أو فوجيتسو أو مساءلته عن النظام المعيب. وأصرت باولا فينيلز، التي شغلت منصب الرئيس التنفيذي لمكتب البريد من عام 2012 إلى عام 2019، على أن نظام Horizon كان “قويًا” أثناء قيادتها. لقد تركت منصبها قبل صدور حكم المحكمة العليا مباشرة وحصلت على أكثر من 400 ألف جنيه إسترليني من الأجر والمكافآت.
في عام 2019 حصلت على وسام البنك المركزي المصري لخدماتها في مكتب البريد. وفي يوم الثلاثاء 9، قالت فينيلز إنها ستعيد البنك المركزي المصري الخاص بها بأثر فوري. وقالت في بيان مكتوب: “لقد التزمت الصمت حتى الآن لأنني اعتبرت أنه من غير المناسب التعليق علنًا بينما لا يزال التحقيق مستمرًا وقبل أن أقدم أدلتي الشفهية. ومع ذلك، فأنا على علم بالمكالمات الواردة من القسم الفرعي”. مدراء مكتب البريد وغيرهم لإعادة البنك المركزي المصري الخاص بي.
“لقد استمعت وأؤكد أنني سأعيد البنك المركزي المصري الخاص بي بأثر فوري. أنا آسف حقًا للدمار الذي لحق بمديري مكتب البريد الفرعي وعائلاتهم، الذين تمزقت حياتهم بسبب اتهامهم خطأً ومحاكمتهم خطأً نتيجة لذلك”. “نظام Horizon. أنوي الآن مواصلة التركيز على مساعدة التحقيق ولن أدلي بأي تعليق علني آخر حتى ينتهي”.
ما رأيك في فضيحة مكتب البريد؟ اسمحوا لنا أن نعرف في التعليقات أدناه.