من بين البنوك الكبرى، شهد لويدز أكبر عدد من إعلانات الإغلاق في السنوات الأربع الماضية تقريبًا بـ 460، يليه باركليز (413)، وناتويست (350)، وهاليفاكس (347).
أغلق أكثر من 2000 بنك في المملكة المتحدة أبوابه أو أعلن عن خطط للإغلاق منذ إطلاق مبادرة مصممة لحماية الوصول إلى النقد في الشوارع الرئيسية.
منذ فبراير 2022، تم الإعلان عن إغلاق 2209 فرعًا من فروع البنوك في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وهذا يعني في المتوسط حوالي 11 إعلان إغلاق أسبوعيًا، أو 49 إعلانًا شهريًا.
وفي شهر نوفمبر وحده، من المقرر أن يغلق 24 بنكًا أبوابه، بما في ذلك 16 فرعًا من فروع لويدز. وبحلول نهاية ديسمبر، سيكون 536 بنكًا قد أغلق أبوابه في عام 2025، ومن المقرر بالفعل إغلاق 72 بنكًا آخر في عام 2026، ومن المقرر إغلاق 49 بنكًا آخر في تاريخ لم يُعلن عنه بعد.
ومن بين البنوك الكبرى، شهد بنك لويدز أكبر عدد من إعلانات الإغلاق بواقع 460 إعلانًا، يليه باركليز (413)، وناتويست (350)، وهاليفاكس (347).
أثرت عمليات الإغلاق على كل جزء من المملكة المتحدة، حيث خسرت اسكتلندا 231 بنكًا، وويلز 133، وأيرلندا الشمالية 57.
ومن بين 1788 بنكًا إنجليزيًا أغلقت أو من المقرر أن تغلق أبوابها، كانت منطقة الجنوب الشرقي هي المنطقة الأكثر تضرراً، حيث تم إغلاق 308، تليها لندن (285) وشرق إنجلترا (229).
من بين مناطق المجالس المحلية في المملكة المتحدة، شهدت كورنوال أكبر عدد من عمليات الإغلاق بـ 47، تليها ليدز (34)، وشمال يوركشاير (32).
تم الإعلان عن جميع عمليات الإغلاق منذ أن تم التوصل إلى اتفاق طوعي شهد التزام المجموعات المصرفية الكبرى بتقييم تأثير كل إغلاق.
تم إنشاء مبادرة LINK لتقييم تأثير عمليات الإغلاق – والتي وافقت عليها جميع البنوك الكبرى، بما في ذلك باركليز، وإتش إس بي سي، وناتويست، ولويدز، وهاليفاكس – لضمان عدم تخلف العملاء المعرضين للخطر والشركات الصغيرة عن التحول إلى المدفوعات غير النقدية والخدمات المصرفية الافتراضية.
عندما تترك عمليات الإغلاق المجتمعات دون أي بنك محلي، يتم إنشاء مراكز مصرفية أو أجهزة صراف آلي مجانية لسد الفجوة.
وقال تقرير حديث نشرته مكتبة مجلس العموم إن توفير الخدمات النقدية والمصرفية انخفض جزئيا بسبب “تغير سلوك المستهلك” والتحرك نحو الخدمات المصرفية عبر الإنترنت والمدفوعات الرقمية.
ومع ذلك، أشار التقرير أيضًا إلى أن التخفيض كان “مدفوعًا بالتغيرات في الصناعة مثل انخفاض المبلغ الذي يكسبه مشغلو أجهزة الصراف الآلي عند استخدام أجهزة الصراف الآلي”.
وقال كريس أشتون، المدير التجاري لشركة LINK: “إن مهمتنا هي حماية الوصول إلى النقد، سواء كان ذلك من خلال ماكينة الصراف الآلي المجانية أو مكتب البريد أو بشكل متزايد من خلال المراكز المصرفية.
“الخبر السار هو أنه عندما يغلق أي فرع من فروع البنك أو إذا طلب منا المجتمع تقييم منطقته المحلية، يمكننا أن نوصي بخدمات جديدة. يمكن أن يشمل ذلك تعزيز الخدمات الحالية مثل مكتب البريد أو المراكز الجديدة. حتى الآن، أوصينا بـ 246.
“نحن نعلم أنه ليس بإمكان الجميع أو غير قادرين على استخدام التكنولوجيا الرقمية، ولهذا السبب سنستمر في حماية الوصول إلى الأموال النقدية طالما أن الناس بحاجة إليها.”
وأضاف غاريث أوكلي، الرئيس التنفيذي لشركة Cash Access UK: “على الرغم من أن المزيد من الأشخاص قد يشعرون براحة أكبر أو يختارون الدفع أو إجراء المعاملات المصرفية مقابل الأشياء رقميًا، إلا أننا ندرك مدى أهمية الوصول إلى النقد والخدمات المصرفية الأساسية لملايين الأشخاص الذين يفضلون استخدام النقد أو لا يشعرون بالارتياح بعد لاستخدام التكنولوجيا الرقمية.
“الخبر السار هو أننا نقدم خدمات جديدة للتأكد من الحفاظ على الوصول إلى النقد. وهذا يشمل ما يقرب من 200 مركزًا مصرفيًا وأكثر من 100 خدمة إيداع، مما يسمح للشركات بشكل حاسم بالوصول إلى النقد أو إيداعه بسهولة. ويتم افتتاح مركزين في المتوسط كل أسبوع ونأمل أن يكون المركز 200 مفتوحًا قبل عيد الميلاد.”