أطلقت وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) حملة جديدة لتشجيع كبار السن على المطالبة بنظام المعاشات التقاعدية، حيث تكشف الأرقام عن ارتفاع عدد المفقودين
لم تحصل أكثر من 900 ألف أسرة من أصحاب المعاشات على المزايا التي يحق لهم الحصول عليها العام الماضي، مما أدى إلى فقدان 2.5 مليار جنيه إسترليني إجمالاً.
تظهر أحدث الأرقام الصادرة عن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) أن مشكلة الأشخاص الذين لا يطالبون بائتمان المعاشات التقاعدية تزداد سوءًا أيضًا. ارتفع عدد ما يصل إلى 910.000 شخص الذين لم يطالبوا بالمزايا التي كان من الممكن أن يحصلوا عليها في العام الماضي بشكل حاد من 760.000 في العام السابق. وقفز المبلغ المقدر الذي لم تتم المطالبة به من 1.5 مليار جنيه استرليني.
استجابت الحكومة من خلال التعاون مع Age UK و Independent Age لإرسال رسائل إلى 2000 من المتقاعدين في جميع أنحاء إنجلترا لحثهم على المطالبة بائتمان المعاشات التقاعدية، الذي تبلغ قيمته في المتوسط حوالي 4300 جنيه إسترليني سنويًا.
ويأتي ذلك في أعقاب بحث كشف لأول مرة عن التفاوتات الإقليمية عندما يتعلق الأمر بالمطالبة. ما بين 60% إلى 70% من أصحاب المعاشات التقاعدية المحتملين في الشمال ولندن يطالبون بائتمان المعاشات التقاعدية، بينما ينخفض هذا المعدل في الشرق والجنوب إلى حوالي منتصف 50%. معدلات الالتحاق هي الأعلى في الشمال الشرقي بنسبة 71٪ مقارنة بـ 55٪ فقط في الجنوب الغربي.
ائتمان المعاش التقاعدي هو عبارة عن فائدة يتم اختبارها على أساس الوسائل للأشخاص الذين تجاوزوا سن التقاعد الحكومي والذين لديهم دخل منخفض. ويأتي في جزأين: ضمان الائتمان وائتمان الادخار. قد تكون مؤهلاً لأحد الجزأين أو كليهما. يزيد رصيد المعاش التقاعدي دخلك الأسبوعي إلى 227.10 جنيهًا إسترلينيًا إذا كنت عازبًا، و346.60 جنيهًا إسترلينيًا إذا كان لديك شريك.
ائتمان التوفير هو أموال إضافية إذا كان لديك بعض المدخرات أو إذا كان دخلك أعلى من المعاش التقاعدي الحكومي الأساسي. وهو متاح للأشخاص الذين بلغوا سن التقاعد الحكومي قبل 6 أبريل 2016. يمكنك الحصول على ما يصل إلى 17.30 جنيهًا إسترلينيًا إضافية في الأسبوع إذا كنت عازبًا، و19.36 جنيهًا إسترلينيًا إضافية في الأسبوع إذا كنتما زوجين.
حتى إذا كان دخلك الأسبوعي أكثر من 227.10 جنيهًا إسترلينيًا و346.60 جنيهًا إسترلينيًا، فلا يزال بإمكانك المطالبة إذا كنت تستوفي أحد المعايير التالية: أن تكون مقدم رعاية، أو لديك إعاقة شديدة، أو لديك تكاليف سكن معينة مثل رسوم الخدمة، أو أنك مسؤول عن طفل أو شاب يعيش معك عادةً.
كما أن المطالبة بائتمان المعاشات التقاعدية يفتح الطريق أمام المساعدات الأخرى التي تمولها الدولة. على سبيل المثال، يمكنك الحصول على علاج أسنان مجاني من هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، ويمكنك الحصول على مساعدة في تكلفة النظارات والنقل إلى المستشفى. إذا حصلت على ائتمان المعاش التقاعدي، فمن المحتمل أنك لن تضطر إلى دفع ضريبة المجلس (ما لم يعيش معك أشخاص آخرون). وإذا كنت تمتلك منزلك، فقد تكون مؤهلاً للحصول على مساعدة فيما يتعلق بفوائد الرهن العقاري وإيجار الأرض ورسوم الخدمة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون مؤهلاً للحصول على مدفوعات وقود الشتاء، ومدفوعات الطقس البارد أثناء الطقس البارد بشكل خاص، وإذا كان عمرك 75 عامًا أو أكثر، فيمكنك الحصول على ترخيص تلفزيون مجاني.
للمطالبة بائتمان المعاش التقاعدي، يمكنك إما الاتصال بالإنترنت على gov.uk، أو الاتصال بخط المطالبة بائتمان المعاش التقاعدي على الرقم 0800 99 1234 (يمكنهم ملء الطلب نيابةً عنك عبر الهاتف).
قال مورجان فاين، مدير السياسات والتأثير في مؤسسة Independent Age الخيرية: “لا يزال عدد كبير جدًا من كبار السن من ذوي الدخل المنخفض يفتقرون إلى هذا الدعم المالي الحيوي. ومن غير المقبول أن يفشل هذا الدعم الحيوي في الوصول إلى كبار السن الذين هم في أمس الحاجة إليه. يمكن أن يكون ائتمان المعاشات التقاعدية تحويليًا حقًا. فهو يعزز الدخل بأكثر من 4000 جنيه إسترليني سنويًا ويفتح الوصول إلى مجموعة واسعة من الاستحقاقات الإضافية، بما في ذلك رعاية الأسنان المجانية من NHS، وخصم المنزل الدافئ، ومزايا الإسكان للمساعدة في الإيجار.
“بينما نرحب ببعض النهج الاستراتيجية الجديدة التي تجربها حكومة المملكة المتحدة، تظهر هذه الإحصاءات أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. ونحن ندعو حكومة المملكة المتحدة إلى تنفيذ استراتيجية شاملة لجميع الاستحقاقات تستهدف كبار السن من ذوي الدخل المنخفض وتضمن حصولهم على كل الدعم المالي الذي يحق لهم الحصول عليه.
“من الأهمية بمكان أن تعمل أي استراتيجية فعالة على تبسيط عملية تقديم الطلبات. وتُظهِر أبحاثنا أن النظام الحالي معقد للغاية، ويعمل كحاجز رئيسي أمام إمكانية الوصول. ولا ينبغي لكبار السن الذين يواجهون صعوبات مالية أن يضطروا إلى الخوض في عملية مربكة وتستغرق وقتا طويلا لمجرد الحصول على الأموال التي تم تخصيصها لهم”.