يقول DWP إن التغييرات ستشمل الوقت بين عمليات التحقق مما إذا كان المدعي لا يزال مؤهلاً للحصول على مدفوعات الاستقلال الشخصي
يواجه الملايين من الأشخاص الذين يطالبون بإعانات العجز هزة كبيرة مع تحرك الوزراء لتغيير الفجوة بين المراجعات بشكل كبير. يجب على أولئك الذين يتلقون المزايا أن يخضعوا لفحوصات منتظمة للتأكد من أنهم يتلقون المبلغ المناسب من المال.
تقول وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) إن الوقت بين عمليات التحقق مما إذا كان المطالب لا يزال مؤهلاً للحصول على مدفوعات الاستقلال الشخصي (PIP) سيتم تمديده من تسعة أشهر إلى خمس سنوات. تشكل هذه الخطوة جزءًا من حزمة أوسع من الإصلاحات المصممة لخفض الإنفاق على الرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة بمقدار 1.9 مليار جنيه إسترليني بحلول نهاية 2030/31 مع معالجة عدد كبير من الأشخاص المتراكمين الذين ينتظرون تقييم القدرة على العمل (WCA).
حاليًا، تتم مراجعة بعض المطالبين في أقل من عام، على الرغم من أن معظمهم لم يروا أي تغيير في منحهم. وبموجب الخطط الجديدة، سيواجه غالبية المطالبين ببرنامج PIP الذين تبلغ أعمارهم 25 عامًا أو أكثر فترة مراجعة لا تقل عن ثلاث سنوات للمطالبة الجديدة.
سوف يرتفع هذا إلى خمس سنوات في المراجعة التالية إذا ظلوا مؤهلين. ويقول الوزراء إن تمديد فترات المراجعة سيحرر المتخصصين في مجال الصحة لإجراء المزيد من التقييمات وجهاً لوجه ويزيل التأخيرات الطويلة في فحوصات القدرة على العمل.
وأكد برنامج عمل الدوحة أنه سيتم تعزيز التقييمات المباشرة بشكل حاد. بالنسبة لبرنامج PIP، سترتفع التقييمات الشخصية من 6% في عام 2024 – حوالي 57000 حالة – إلى 30% من جميع التقييمات.
وبالنسبة لتقييم القدرة على العمل، سترتفع النسبة من 13% في عام 2024، أو 74000 حالة، إلى 30%. تعكس هذه التغييرات التحول الذي حدث في عصر الوباء إلى الفحوصات الافتراضية، بعد أن وافقت العقود التي وافقت عليها الحكومة السابقة والتي تتطلب إجراء 80٪ من التقييمات عن بعد.
قال وزير العمل والمعاشات التقاعدية بات ماكفادين: “نحن ملتزمون بإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية الذي ورثناه، والذي أدى لفترة طويلة إلى استبعاد الملايين من المرضى باعتبارهم مرضى لدرجة أنهم لا يستطيعون العمل. ولهذا السبب نعمل على زيادة عدد التقييمات التي نجريها وجهاً لوجه ونتخذ الإجراءات اللازمة لمعالجة التراكم الموروث للأشخاص الذين ينتظرون تقييم القدرة على العمل.
“ستسمح لنا هذه الإصلاحات بتوفير 1.9 مليار جنيه استرليني، وإنشاء دولة رفاهية تدعم من يحتاجون إليها بينما تساعد الناس على العمل وتحقيق العدالة لدافعي الضرائب”.
بشكل عام، من المتوقع أن توفر هذه الإجراءات لدافعي الضرائب 1.9 مليار جنيه إسترليني بحلول نهاية 2030/2031. تشير توقعات الخزانة إلى توفير 85 مليون جنيه إسترليني في 2026/27، وترتفع إلى 580 مليون جنيه إسترليني بحلول 2029/30، مع وصول إجمالي المدخرات إلى 1.95 مليار جنيه إسترليني بحلول أوائل عام 2031.
يقول برنامج عمل الدوحة إن تقليل تواتر مراجعات جوائز PIP سيخفض “عدد الأشخاص الذين يتم استدعاؤهم لتقييم PIP عندما لم تتغير وظيفتهم (الإعاقة)،” مع السماح بتركيز المزيد من الموارد على إعادة تقييم قدرات العمل.
وتأتي هذه التغييرات جنبًا إلى جنب مع إصلاحات الرعاية الاجتماعية الأوسع، بما في ذلك إعادة توازن الائتمان الشامل اعتبارًا من أبريل من العام المقبل وإعادة نشر 1000 مدرب عمل. ويشير الوزراء أيضًا إلى خطط دعم التوظيف مثل برنامج Connect to Work، الذي يهدف إلى مساعدة 300 ألف مريض أو معاق في الحصول على وظائف بحلول نهاية البرلمان.
ومن المتوقع أن يستمر إجمالي الإنفاق على إعانات العجز في الارتفاع، من 41.4 مليار جنيه إسترليني في العام الماضي إلى 65.3 مليار جنيه إسترليني بحلول نهاية عام 2031، وفقًا لمكتب مسؤولية الميزانية.
يتم تصنيف فترات المراجعة الممتدة على أنها تغييرات “تشغيلية” وهي منفصلة عن مراجعة Timms، التي تدرس دور PIP وعملية التقييم والمعايير الخاصة به. سيتم الإبلاغ عن هذه المراجعة لاحقًا وقد تتطلب تشريعًا أوليًا.
ومن المقرر أن تدخل القواعد الجديدة بشأن تكرار التقييم حيز التنفيذ اعتبارًا من أبريل 2026، إلى جانب التغييرات في الائتمان الشامل التي تعمل على تضييق الفجوة بين مدفوعات البطالة والمرض طويل الأجل.