قال Ofgem إن المقترحات ستفيد المستهلكين لأن موردي الطاقة سيحتاجون إلى اتباع عملية أكثر صرامة عند تقييم ما إذا كان عليهم تثبيت عداد الدفع المسبق بالقوة
ستقوم Ofgem بإدخال قواعد جديدة أكثر صرامة للمساعدة في حماية عملاء طاقة عداد الدفع المسبق.
بموجب المقترحات الجديدة التي أطلقتها هيئة تنظيم الطاقة اليوم ، ستصبح القواعد الطوعية الحالية لمزودي الطاقة فيما يتعلق بعدادات الدفع المسبق “إلزامية” قريبًا.
يأتي ذلك بعد أن تم القبض على بعض موردي الطاقة ، بما في ذلك شركة بريتش غاز ، وهم يقتحمون منازل الأشخاص الذين يكافحون لدفع فواتيرهم لتثبيت عداد الدفع المسبق بالقوة.
وبدأت الهيئة التنظيمية تحقيقا بعد الممارسة بعد أن كشفت عنها صحيفة التايمز.
في مايو / أيار ، أطلقت “مدونة ممارسات طوعية” تضمنت حظراً على تركيب عدادات الدفع المسبق قسراً في منازل الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 85 عاماً.
وقع غالبية موردي الطاقة على الكود الطوعي عندما تم إطلاقه.
ومع ذلك ، فإن التغيير المقترح اليوم سيجعل الترتيبات الطوعية “ملزمة” وجزءًا من شروط ترخيص المورد.
قال Ofgem إن المقترحات ستفيد المستهلكين لأن موردي الطاقة سيحتاجون إلى اتباع عملية أكثر صرامة عند تقييم ما إذا كان عليهم تثبيت عداد الدفع المسبق بالقوة ، والحفاظ على مستوى أعلى من دعم الرعاية اللاحقة عندما يفعلون ذلك.
قال نيل كينوارد ، مدير الإستراتيجية في Ofgem: “نحن ملتزمون بضمان توفير حماية قوية للعملاء المعرضين للخطر.
“يعزز قانون الممارسة الطوعي لعدادات الدفع المسبق الحماية ، ويضع قواعد واضحة عندما يكون مقياس الدفع المسبق مقبولًا أو غير مقبول ، بالإضافة إلى المتطلبات الجديدة حول تركيب عدادات الدفع المسبق.
“نحن نسعى الآن إلى جعل هذه الترتيبات الطوعية ملزمة ، ونرحب بجميع وجهات النظر حول هذه المشاورة القانونية.”
إلى جانب ذلك ، اقترحت الهيئة التنظيمية أيضًا أن يحصل الموردون على تعويض عن الائتمان الطارئ المقدم لعملاء الدفع المسبق الضعفاء.
يلتزم موردو الطاقة بتقديم ائتمان دعم إضافي (ASC) لعملاء الدفع المسبق الذين يحتاجون إليه – مثل إذا اضطروا إلى “الانفصال الذاتي” عن الطاقة لأنهم غير قادرين على تحمل تكاليفها.
توقعت Ofgem أن يرتفع مستوى الائتمان الإضافي أكثر هذا العام بسبب حملة Ofgem على تركيبات الدفع المسبق غير الطوعية.
حاليًا ، يقول Ofgem إن الموردين الذين يقدمون هذا الائتمان في بعض الأحيان لا يتم سدادهم ولا يتم تعويض الموردين عن ذلك.
يقول Ofgem إنه إذا لم يتم استرداد الدين بطريقة ما ، فقد يؤدي ذلك إلى إبعاد الموردين عن العمل و “عندئذٍ يتعين على الجميع تحمل علامة التبويب”.
يُعتقد أن البدل المقترح – الذي قد يتم تحديده بحوالي 13 جنيهًا إسترلينيًا لكل مستوى حد أقصى لسعر الدفع المسبق للعميل – يعمل على حل هذه المشكلة.
وأضاف نيل كينوارد أن هذه الخطوة ستمنح موردي الطاقة “أي عذر” لعدم تقديم ائتمان إضافي للعملاء هذا الشتاء.
ذكرت Ofgem أنها لا تتوقع أن تؤدي هذه الممارسة إلى دفع عملاء الدفع المسبق أكثر على فواتيرهم مقارنة بعملاء الخصم المباشر.
وستقوم الجهة المنظمة أيضًا “بمراقبة مستويات الائتمان الإضافي المقدم من الموردين” هذا العام.
وأضاف نيل كينوارد: “يساعد هذا النوع من الائتمان بعض عملاء PPM الأكثر ضعفاً ، من خلال منحهم فترة راحة إضافية ، عندما يعانون أكثر من غيرهم ، ويمنعهم من انقطاع العرض.
“ربما يكون العديد من هؤلاء العملاء قد استنفدوا بالفعل خيارات بديلة ، مثل ائتمان الساعات الطارئة أو الودودة ، لذلك قد يكون الرصيد الإضافي أمرًا بالغ الأهمية لتجنب الانفصال الذاتي.