تم حث برنامج عمل الدوحة على مراجعة الطريقة التي يتعامل بها مع بدل مقدمي الرعاية بعد أن تبين أن الآلاف من الأشخاص الذين يعتنون بالآخرين يتقاضون رواتب زائدة عن فوائدهم ثم يتلقون بعد أشهر أو سنوات مطالبات بالسداد
تواجه وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) عاصفة من الانتقادات حيث أمرت 34500 شخص بسداد المزايا، مع غرامات تصل إلى 20000 جنيه إسترليني. يأتي ذلك وسط دعوات إلى DWP لمراجعة تعاملها مع بدل مقدمي الرعاية بعد أن تم الكشف عن أن الآلاف من مقدمي الرعاية يتقاضون أجورًا زائدة ويتعرضون لاحقًا لمطالب سداد باهظة.
في تحول دراماتيكي للأحداث، استقال مستشار الخرف التابع لحكومة المملكة المتحدة احتجاجًا على الإجراءات القانونية التي اتخذها برنامج عمل الدوحة ضد مقدمي الرعاية الذين تجاوزوا بطريق الخطأ حد الدخل الأسبوعي البالغ 151 جنيهًا إسترلينيًا لتلقي بدل مقدمي الرعاية. يعتمد مقدمو الرعاية هؤلاء، الذين لا يحصل الكثير منهم على أجر مقابل رعايتهم، على الإعانة لتغطية نفقاتهم ويواجهون الآن مطالبات بإعادة آلاف الجنيهات.
على الرغم من أن برنامج عمل الدوحة لديه أنظمة معمول بها لمطابقة المدفوعات مع الأرباح، إلا أن البيانات الجديدة الصادمة تظهر أن حوالي 34500 فرد تلقوا رواتب زائدة في العام الماضي، بزيادة عن 30700 في العام السابق. تفيد صحيفة الغارديان أن أكثر من 1000 من هذه الحالات تتضمن طلبات سداد تتراوح بين 5000 جنيه إسترليني إلى 20000 جنيه إسترليني. من المتوقع أن يقوم مقدمو الرعاية الذين يكسبون فلسًا واحدًا فقط أكثر من الحد الأسبوعي البالغ 151 جنيهًا إسترلينيًا باسترداد بدل مقدمي الرعاية الذي تم استلامه لهذا الأسبوع. ومع ذلك، يرى العديد من المستفيدين أن اللوائح غير واضحة.
اقرأ المزيد: تحث DVLA جميع السائقين في المملكة المتحدة على قضاء “خمس دقائق” للتحقق من الشيء الرئيسي وعدم الوقوع في الفخ
في إحدى الحالات القصوى التي أبرزتها صحيفة إكسبريس، تم إرسال خطاب إلى امرأة تبلغ من العمر 92 عامًا مصابة بمرض باركنسون المتقدم تطالب بإعادة 7000 جنيه إسترليني من المدفوعات الزائدة التي دفعها برنامج عمل الدوحة.
اتخذ جوني تيمبسون، مستشار الحكومة لشؤون الخرف الذي استقال هذا الأسبوع، موقفا بعد أن روعته التقارير الواردة في صحيفة الغارديان التي توضح بالتفصيل كيف تتم ملاحقة عشرات الآلاف الذين يعانون بالفعل من ضائقة شديدة مقابل آلاف الجنيهات الاسترلينية.
وأعرب عن فزعه قائلاً: “حقيقة أننا لم نحرز أي تقدم على الإطلاق في مجال الرعاية الاجتماعية (و) أننا لم ندعم مقدمي الرعاية بشكل كافٍ أثناء الوباء. ولكن هذا هو أحدث نهج تتبعه وزارة العمل والتنمية لاستعادة المزايا من مقدمي الرعاية و الأشخاص ذوو الإعاقة، وخاصة ذوي الإعاقات العصبية، هو أمر يتجاوز الحدود بالنسبة لي حقًا”.
في اكتشاف صادم، تعرض أكثر من 1000 فرد لمطالبات بسداد مبالغ بدل مقدمي الرعاية التي تتراوح بين 5000 جنيه إسترليني إلى 20000 جنيه إسترليني في العام الماضي، وهي مبالغ لا يستطيع العديد من أصحاب الدخل المنخفض تحملها. غطت منظمة الرجال مؤخرًا قصة رجل من لانكشاير أُجبر على بيع منزله بعد أن استهدفه برنامج عمل الدوحة بموجب قانون عائدات الجريمة – وهو التشريع الذي يستخدم عادة ضد تجار المخدرات ورجال العصابات.
إيان دنكان سميث، وزير العمل والمعاشات التقاعدية السابق لحزب المحافظين، هو من بين الأصوات التي تطالب برنامج عمل الدوحة بإيقاف عملية مطالبات السداد مؤقتًا وتدقيق الوضع “بعناية شديدة”. وفي حديثه لصحيفة الغارديان، قال زعيم المحافظين السابق: “أفضل شيء هو أن يقوم برنامج عمل الدوحة الآن بإيقاف أي من هذه المطالب مؤقتًا، وأن يراجع بعناية ما كان وراء كل هذا للتأكد من أن هذا لم يكن أخطاء من جانب برنامج عمل الدوحة ولكنه يتعلق حقًا بفشل الأفراد”. لإخطار القسم بحقيقة أننا لم نحرز أي تقدم على الإطلاق في مجال الرعاية الاجتماعية (و) أننا لم ندعم مقدمي الرعاية بشكل كافٍ أثناء الوباء ولكن هذا هو أحدث نهج تتبعه وزارة العمل والسكان لاستعادة المزايا من مقدمي الرعاية والأشخاص ذوي الإعاقات، وخاصة الإعاقات العصبية، هو أمر يتجاوز الحد بالنسبة لي حقًا.
“أفضل شيء هو أن تقوم DWP الآن بإيقاف أي من هذه المطالب مؤقتًا، ومراجعة ما كان وراء كل هذا بعناية للتأكد من أن هذا لم يكن أخطاء من جانب DWP ولكنه يتعلق حقًا بفشل الأفراد في إخطار الإدارة.”
صرح متحدث باسم DWP: “مقدمو الرعاية في جميع أنحاء المملكة المتحدة هم أبطال مجهولون يحدثون فرقًا كبيرًا في حياة شخص آخر، وقد قمنا بزيادة بدل مقدم الرعاية بما يقرب من 1500 جنيه إسترليني منذ عام 2010”.
وأضافوا: “تظهر أحدث إحصاءاتنا أن المدفوعات الزائدة لبدلات مقدمي الرعاية المتعلقة بالأرباح تمثل 2.1 في المائة من 3.3 مليار جنيه إسترليني ننفقها لدعم أولئك الذين يعتنون بأحبائهم. ويتحمل أصحاب المطالبات مسؤولية إبلاغ DWP بأي تغييرات في ظروفهم يمكن أن تطرأ”. يؤثر ذلك على منحهم، ومع وجود ضمانات لإدارة عمليات السداد، فإن هذا يضمن العدالة في نظام الرعاية الاجتماعية لدينا.