يضطر عشرات الآلاف من الأشخاص – معظمهم من أسر منخفضة الدخل ويقومون برعاية أقارب مرضى ومعوقين – إلى تسديد بدل مقدمي الرعاية
يضطر مقدمو الرعاية غير مدفوعي الأجر إلى سداد المزايا من قبل وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) بعد انتهاك قواعد الأرباح ببضعة جنيهات فقط.
كما تم تهديد البعض بالملاحقة القضائية وتم منحهم سجلات جنائية. تفيد صحيفة الغارديان أن “عشرات الآلاف” من الأشخاص – معظمهم من أسر منخفضة الدخل ويقومون برعاية أقارب مرضى وذوي إعاقة – يضطرون إلى تسديد بدل مقدمي الرعاية.
على سبيل المثال، نشرنا مؤخرًا تقريرًا عن كيف طُلب من عاملة السوبر ماركت هيلين جراتر أن تسدد ما يقرب من 6000 جنيه إسترليني بعد أن تولت نوبة عمل إضافية في سينسبري بينما كانت تعتني بشريكها الذي يعاني من مرض خطير. اضطر جورج هندرسون، مقدم الرعاية المتفرغ وأب لثلاثة أطفال، إلى بيع منزله – أو مواجهة السجن – بعد محاكمته لأنه حصل على بدل رعاية زائد عن الحد.
تبلغ قيمة بدل مقدم الرعاية 81.90 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع ويتم منحه إذا كنت تهتم بشخص ما لمدة 35 ساعة على الأقل في الأسبوع. يجب أيضًا أن يطالب الشخص الذي تهتم به بمزايا معينة، مثل مدفوعات الاستقلال الشخصي. فلماذا يضطر العديد من مقدمي الرعاية إلى سداد بدل مقدمي الرعاية الخاص بهم؟
هل اضطررت إلى سداد بدل مقدم الرعاية؟ اسمحوا لنا أن نعرف: Mirror.money. [email protected]
لماذا يتعين على الناس تسديد بدل مقدم الرعاية؟
يُسمح لك بالعمل أثناء المطالبة بعلاوة مقدم الرعاية – ولكن هناك حدًا للأرباح لا يمكنك انتهاكه. يبلغ حد الأرباح حاليًا 151 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الأسبوع بعد خصم الضرائب والتأمين الوطني واشتراكات المعاشات التقاعدية والنفقات المسموح بها. إذا تجاوزت أرباحك الحد الأقصى – حتى ولو بمقدار جنيه إسترليني واحد فقط – فإنك تفقد استحقاقك للحصول على بدل مقدم الرعاية.
إذا كنت تحصل على أجر أسبوعي، وتجاوزت حد الأرباح، فستفقد استحقاقك للحصول على بدل مقدم الرعاية للأسبوع التالي. عندما يتم الدفع لك شهريًا، ستفقد بدل مقدم الرعاية الخاص بك للشهر التالي.
يقول مقدمو الرعاية إن القواعد المتعلقة بكمية ما تتعلمه يمكن أن تكون مربكة – خاصة إذا تغيرت ساعات عملك، أو زاد راتبك. ثم هناك أشخاص يرون أن أرباحهم تتقلب. إذا كانت أرباحك تختلف كل أسبوع، أو كل شهر، فسيتم استخدام متوسط أرباحك لتحديد أهليتك للحصول على بدل مقدم الرعاية.
قالت هيلين ووكر، الرئيس التنفيذي لمنظمة Carers UK: “هناك حاجة إلى إصلاح ومراجعة شاملين لبدل مقدمي الرعاية ومزايا مقدمي الرعاية الآخرين لضمان دعمهم بشكل مناسب لمقدمي الرعاية غير مدفوع الأجر خلال الوقت الذي يقضونه في رعاية شخص ما، وحتى لا يعاقب النظام لهم لسوء تفسير قواعد الأرباح المعقدة والقاسية.
“من المثير للصدمة أنه كان هناك القليل جدًا من الاستثمار في الطريقة التي يتم بها تشغيل علاوة مقدمي الرعاية، والقواعد الصارمة تعني أن العديد من مقدمي الرعاية الذين يحتاجون إليها، لا يحصلون عليها. والأمر أسوأ عندما تفكر في قيمة الدعم غير مدفوع الأجر الذي يقدمه مقدمو الرعاية، وهو المليارات كل عام.
هل تتم محاكمة بعض مقدمي الرعاية؟
قام DWP بمقاضاة بعض المطالبين بتهمة الاحتيال في المزايا، مما يعني أن المتضررين قد تركوا بسجل جنائي. في إحدى الحالات، استخدم المدعون قانون عائدات الجريمة لاستعادة الميراث البالغ 16000 جنيه إسترليني الذي تركته والدتها لفيفيان جروم بعد أن حصلت على بدل رعاية زائد.
قالت السيدة جروم إنها لم تعلن عن وظيفتها، التي جعلتها تعمل 16 ساعة أسبوعيًا في الجمعية التعاونية، بعد أن نصحها أحد الأخصائيين الاجتماعيين بأنها ليست بحاجة إلى ذلك. وردا على قضيتها، قال زعيم حزب العمال السير كير ستارمر لبي بي سي: “لقد حدث خطأ ما هنا”.
وجد التحقيق الذي أجراه أعضاء البرلمان في عام 2019 حول المدفوعات الزائدة لبدل مقدمي الرعاية أن معظم المشكلات ترجع إلى “أخطاء صادقة” من قبل مقدمي الرعاية. وخلصت إلى أن معظم الحالات لم تكن احتيالية. وفي فبراير من العام الماضي، قالت DWP إنها تسعى إلى سداد 145.567 دفعة زائدة من بدل مقدمي الرعاية.
تفيد تقارير بي بي سي أن موظفي الفوائد يحصلون على تنبيهات تلقائية من إدارة الإيرادات والجمارك عندما ينتهك شخص ما حد أرباح بدل مقدمي الرعاية، لكن برنامج عمل الدوحة قال إن الأمر يعود للمطالبين بالإبلاغ عن تغيير في الظروف والتحقق من أهليتهم.