يقال الآن أن ثروة كريس داوسون وزوجته سارة تبلغ 2.5 مليار جنيه إسترليني، مما يجعلهما من بين أغنى 70 شخصًا في المملكة المتحدة.
شهد الملياردير المؤسس لسلسلة الخصم The Range ثروة عائلته تتضخم بمقدار 475 مليون جنيه إسترليني، وفقًا لأحدث قائمة Sunday Times Rich List.
يقال الآن أن ثروة كريس داوسون وزوجته سارة تقدر بـ 2.5 مليار جنيه إسترليني، مما يجعلهما من بين أغنى 70 شخصًا في المملكة المتحدة. بالإضافة إلى تأسيس The Range، أنقذ قطب الأعمال كريس أيضًا اسم Wilko من الاختفاء إلى الأبد بعد الانتهاء من صفقة العام الماضي لشراء الاسم والموقع الإلكتروني والملكية الفكرية مقابل 5 ملايين جنيه إسترليني.
لكن قطب تجارة التجزئة قد يقول إنه يشبه ديل بوي أكثر من كونه مليارديرًا نموذجيًا. افتتح كريس، البالغ من العمر الآن 72 عامًا، أول متجر The Range له على الإطلاق في Mill Business Park في بليموث في عام 1989. ويوجد الآن أكثر من 200 متجر The Range في جميع أنحاء البلاد. ولكن عندما أصبح صاحب المتجر مليارديرًا لأول مرة، بكى، معترفًا بأنه شعر “بالخوف والوحدة والفراغ”. وفي مقابلة مع صحيفة ديلي ميل نشرت عام 2014، قال: “اعتقدت أن هذه هي النهاية، انتهى العرض، ماذا أفعل من أجل الظهور؟ إنه أمر جميل، لكني لست أكثر سعادة لكوني مليارديرًا”.
رجل الأعمال الناجح – الأصغر بين ثلاثة إخوة – جاء من بدايات متواضعة ويتذكر أنه تعرض للسخرية القاسية باعتباره “أحمق” أو “غليظًا” في المدرسة لأنه بالكاد يستطيع القراءة أو الكتابة. نشأ كريس مع والديه وشقيقيه في منزل مجلس في بليموث وكان يعاني من عسر القراءة.
لكنه كان يتمتع بحس تجاري حاد ولم يكن خائفًا من الكسب غير المشروع، على الرغم من أنه لم يتعلم القراءة حتى بلغ 27 عامًا. التقط جولتين من الورق بينما كان لا يزال في المدرسة وسرق النحاس المهمل من فصل الأعمال المعدنية ليبيعه في ساحة الخردة. ترك كريس المدرسة في سن 15 عامًا، دون أي مؤهلات، وبدأ حياته العملية كتاجر في السوق، حيث كان يبيع أدوات المائدة على ظهر الشاحنات في أسواق جنوب غرب إنجلترا.
هذا هو المكان الذي تنبع منه مقارنته لشخصية ديفيد جيسون الشهيرة Only Fools and Horses Del Boy، وهو الآن يكرم بطله بلوحات أرقام DE11 BOY التي تبلغ قيمتها 35000 جنيه إسترليني والتي تزين سيارته الرولز رويس التي تبلغ قيمتها 250000 جنيه إسترليني. أدى الوقت الذي قضاه في السوق إلى لقاء زوجته سارة، عندما كان يبيع الساعات مقابل 8.99 جنيهًا إسترلينيًا ولم يكن لديها سوى 5 جنيهات إسترلينية في جيبها. ازدهرت قصة حبهما بعد أن سمح لها بخصم المبلغ المتبقي، على الرغم من أنه قال مازحا إنه “لا يزال ينتظر” أن يتم سداده.
بعد ادخار أرباحه من السوق، استخدم كريس – الذي اعترف سابقًا بإعجابه بقطب أركاديا الفاشل السير فيليب جرين – أمواله الخاصة لفتح أول متجر The Range في عام 1989. وكان يُعرف باسم The Range Home, Garden & Leisure وافتتح في مسقط رأسه في بليموث، حيث لديه الآن ثلاثة متاجر.
The Range – الذي يصفه كريس بأنه “جون لويس للرجل العامل” – انتقل من قوة إلى قوة منذ افتتاحه الكبير، حتى أنه استقطب بعض المعجبين المشهورين على طول الطريق. شوهدت كيت ميدلتون، دوقة كامبريدج، وهي تتسوق – من المفترض أنها هدايا عيد الميلاد – في فرعها المحلي في كينغز لين في ديسمبر 2018.
تعمل عائلة داوسون بأكملها الآن في The Range، وابنتها ليزا كمشترية، وابنها كريستوفر في تجديد المتجر. وفي عام 2019، أفيد أن كريس قد سلم ملكية العمل إلى زوجته سارة، بعد أن انتقلت إلى جيرسي وجعلت جزيرة القنال – وهي ملاذ ضريبي – موطنها الرئيسي. ويقال إن هذه الخطوة وفرت للعائلة ما يصل إلى 15 مليون جنيه إسترليني من الضرائب. ولكن في حين يستمتع كريس بأسلوب حياته الفخم، ويمتلك أسطولًا من السيارات الفاخرة والمنازل المذهلة، ويستخدم طائرة هليكوبتر خاصة لزيارة متاجره، فإنه لم يدير ظهره لجذوره أبدًا.
فهو بالكاد يأخذ إجازة لمدة أسبوعين في السنة، وفكرته عن الحلوى عبارة عن قطعة دهنية مقلية. باعترافه بأنه لا يعرف كيفية الاسترخاء “ما لم يكن لدي مشروب الجن”، فإن رجل الأعمال المتنقل ليس لديه أي نية لإبطاء إمبراطوريته التجارية. ونقل عنه ذات مرة قوله: “سأحاول أن أصبح تريليونيراً”.
تم نشر هذه المقالة لأول مرة في 15 سبتمبر 2023.