يحق للوالدين العاملين لأطفال يبلغون من العمر عامين الحصول على 15 ساعة من رعاية الأطفال مجانًا اعتبارًا من 1 أبريل – ولكن الموعد النهائي للفصل الصيفي عادة ما يكون 31 مارس
الوقت ينفد أمام الآباء المؤهلين حديثًا للحصول على رعاية أطفال مجانية للتقدم للفصل الدراسي التالي.
يحق للآباء العاملين لأطفال يبلغون من العمر عامين الحصول على 15 ساعة من رعاية الأطفال مجانًا اعتبارًا من 1 أبريل – ولكن الموعد النهائي للفصل الصيفي هو عادةً 31 مارس، على الرغم من أن بعض المجالس سيكون لها تواريخ مختلفة. يجب أن يكسب الآباء ما لا يقل عن ما يعادل 16 ساعة في الأسبوع بالحد الأدنى للأجور، ولكن أقل من 100000 جنيه إسترليني سنويًا، ليكونوا مؤهلين. وينطبق هذا على كلا الوالدين، إذا كنتما متزوجين، وكذلك على الوالدين الوحيدين.
وبموجب القواعد الحالية، يمكن لآباء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات المطالبة برعاية مجانية للأطفال لمدة 15 ساعة في الأسبوع بشكل قياسي. يحق لبعض الآباء العاملين الحصول على 30 ساعة أسبوعيًا، أي 15 ساعة إضافية، اعتمادًا على دخلهم. سيكون الآباء العاملون لأطفال يبلغون من العمر تسعة أشهر مؤهلين للحصول على رعاية مجانية للأطفال لمدة 15 ساعة اعتبارًا من سبتمبر 2024، قبل أن يمتد ذلك إلى 30 ساعة كاملة أسبوعيًا اعتبارًا من سبتمبر 2025.
عادةً ما يتم أخذ ساعات رعاية الأطفال المجانية على مدار 38 أسبوعًا (لتغطية وقت الفصل الدراسي)، ولكن يمكنك عادةً توزيعها لتغطية المزيد من الأسابيع باستخدام ساعات أقل في الأسبوع. يجب استخدام الساعات المجانية مع مربية مسجلة لرعاية الأطفال، مثل بعض دور الحضانة الخاصة أو المدارس التمهيدية التي تديرها الدولة. توجد أنظمة منفصلة لرعاية الأطفال المجانية في ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية.
ما هي المساعدة الأخرى المتاحة لرعاية الأطفال؟
يمكن للوالدين الحصول على ما يصل إلى 500 جنيه إسترليني كل ثلاثة أشهر – أو 2000 جنيه إسترليني سنويًا – لكل طفل من أطفالك من خلال نظام رعاية الأطفال المعفي من الضرائب. بالنسبة للأطفال المعاقين، فإن الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن أن تحصل عليه يرتفع إلى 4000 جنيه إسترليني.
يسمح نظام رعاية الأطفال المعفى من الضرائب للآباء بالدفع في حساب عبر الإنترنت، وستضيف الحكومة بعد ذلك مبلغًا معينًا في الأعلى. مقابل كل 8 جنيهات إسترلينية تدفعها في حسابك عبر الإنترنت، ستحصل على 2 جنيهات إسترلينية إضافية مجانية من قبل الحكومة، حتى الحدود التي ذكرناها أعلاه.
يجب بعد ذلك إنفاق هذه الأموال على مقدم رعاية أطفال مسجل. يجب أن تحصل على الحد الأدنى للأجور على الأقل، أي ما يعادل 16 ساعة في الأسبوع – وينطبق الشيء نفسه على شريك حياتك إذا كان لديك شريك. العاملون لحسابهم الخاص مؤهلون أيضًا إذا كانوا يكسبون هذا المبلغ أيضًا.