التضخم في مؤشر أسعار المستهلك هو مقياس لكيفية تغير أسعار السلع والخدمات مع مرور الوقت – عندما يكون أعلى، فهذا يعني أن التكاليف ترتفع بشكل أسرع مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي
ظل معدل التضخم في المملكة المتحدة دون تغيير عند 4% خلال الـ 12 شهرًا حتى يناير/كانون الثاني، متجاوزًا بعض التوقعات التي كانت تشير إلى ارتفاعه.
إن الرقم الأخير لمؤشر أسعار المستهلك (CPI) هو نفسه الذي تم تسجيله في ديسمبر. وكان المحللون يتوقعون زيادة طفيفة بعد أن ارتفع سقف أسعار الطاقة في Ofgem إلى 1،928 جنيهًا إسترلينيًا في الشهر الماضي للأسرة النموذجية ذات الخصم المباشر.
ولكن على الرغم من أن التضخم لم يرتفع، فإن هذا لا يعني أن الأسعار لم تعد ترتفع – فالأسعار لا تزال ترتفع، ولكن بمعدل أبطأ قليلاً من السابق. يعد تضخم مؤشر أسعار المستهلك مقياسًا لكيفية تغير أسعار السلع والخدمات بمرور الوقت – لذلك عندما يكون أعلى، فهذا يعني أن التكاليف ترتفع بشكل أسرع مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي.
يصدر مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) بيانات التضخم كل شهر. وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن التضخم ظل دون تغيير حيث تم تعويض ارتفاع أسعار الطاقة والسيارات المستعملة بتكلفة المواد الغذائية والأثاث.
وانخفضت أسعار المواد الغذائية على أساس شهري للمرة الأولى منذ سبتمبر 2021. وظل التضخم الأساسي، الذي يأخذ في الاعتبار ارتفاع الأسعار باستثناء الفئات المتقلبة مثل الغذاء والطاقة، على حاله عند 5.1%.
وقال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية: “لم يتغير التضخم في يناير مما يعكس التأثيرات المعاكسة داخل سلة السلع والخدمات. وارتفع سعر الغاز والكهرباء بمعدل أعلى من هذا الوقت من العام الماضي بسبب زيادة الحد الأقصى لأسعار الطاقة، في حين ارتفعت تكلفة السيارات المستعملة للمرة الأولى منذ مايو.
“ومقابل ذلك، انخفضت أسعار الأثاث والسلع المنزلية منذ أكثر من عام، وانخفضت أسعار المواد الغذائية على أساس شهري للمرة الأولى منذ أكثر من عامين. كل هذه العوامل مجتمعة لم تؤدي إلى أي تغيير في المعدل الرئيسي هذا الشهر.
وقال وزير الخزانة جيريمي هانت: «التضخم لا يقع أبدًا في خط مستقيم مثالي، لكن الخطة ناجحة؛ لقد أحرزنا تقدماً هائلاً في خفض التضخم من 11%، ويتوقع بنك إنجلترا أن ينخفض إلى حوالي 2% في غضون أشهر.
وقالت مستشارة حكومة الظل راشيل ريفز: “بعد 14 عاماً من الفشل الاقتصادي، أصبح الناس العاملين في وضع أسوأ. ولا تزال الأسعار ترتفع في المتاجر، حيث ارتفع متوسط تكاليف الأسرة إلى 110 جنيهات إسترلينية في الأسبوع مقارنة بما كانت عليه قبل الانتخابات الأخيرة. ولا يزال التضخم أعلى من الهدف الذي حدده بنك إنجلترا، وتعاني ملايين الأسر من تكاليف المعيشة.
“لا يستطيع المحافظون إصلاح الاقتصاد لأنهم السبب في كسره. حان وقت التغيير. حزب العمال وحده لديه خطة طويلة المدى لاستعادة مستقبل بريطانيا من خلال توفير المزيد من الوظائف والمزيد من الاستثمار وفواتير أرخص.
ما هو التضخم؟
يقيس التضخم مدى تغير أسعار السلع والخدمات مع مرور الوقت. على سبيل المثال، إذا كانت تكلفة شيء ما جنيهًا إسترلينيًا واحدًا في العام الماضي وكان معدل التضخم 4٪، فإن سعر هذا العنصر المحدد الآن سيكون 1.04 جنيهًا إسترلينيًا.
ويستخدم مكتب الإحصاءات الوطنية “سلة من السلع” والخدمات، التي يتم تحديثها بانتظام، لتتبع الأسعار. يتم استخدام الرقم الرئيسي لمؤشر أسعار المستهلك كمتوسط - لذلك قد تكون الأسعار الفردية لبعض السلع أعلى أو أقل من هذا.
كيف يرتبط التضخم بأسعار الفائدة؟
وقد رفع بنك إنجلترا سعر الفائدة الأساسي في محاولة لخفض التضخم. يؤثر السعر الأساسي على سعر الفائدة الذي تقدمه البنوك والمقرضون. والفكرة هي أنه عندما تكون أسعار الفائدة أعلى وتصبح تكلفة الاقتراض أكثر تكلفة، فإن الناس سوف ينفقون أقل بسبب استنزاف أموالهم.
وعندما ينفق الناس أقل، فإن هذا من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الطلب والأسعار وانخفاض التضخم. لكن رفع أسعار الفائدة أدى إلى ارتفاع أقساط الرهن العقاري للملايين من أصحاب المنازل. بلغ سعر الفائدة الأساسي 0.1% فقط في ديسمبر 2021. وهو الآن عند 5.25% وقد ظل عند هذا المستوى خلال اجتماعات بنك إنجلترا الأربعة الأخيرة.
لماذا انخفض التضخم منذ أن بلغ ذروته؟
بدأ التضخم في الارتفاع في عام 2021 ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع تكاليف الطاقة والغذاء. زاد الطلب على الطاقة بعد كوفيد، ثم تفاقم هذا بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
كما أدت الحرب إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية بسبب ارتفاع تكاليف الأسمدة والأعلاف الحيوانية. وقد انخفضت الزيادات في أسعار الطاقة والغذاء في الأشهر الأخيرة، على الرغم من أنها لا تزال أعلى من ذي قبل. وبلغ التضخم ذروته عند 11.1% في أكتوبر 2022.
هل سينخفض التضخم أكثر؟
ويستهدف بنك إنجلترا معدل تضخم يبلغ 2%، وبالتالي فإن معدل التضخم الحالي لا يزال ضعف المستوى الذي يجب أن يكون عليه. وفي اجتماعه الأخير في وقت سابق من هذا الشهر، قال بنك إنجلترا إنه يتوقع أن ينخفض التضخم إلى 2٪ بين أبريل ويونيو.
ومع ذلك، فإنه يتوقع بعد ذلك أن ينتعش التضخم ويرتفع مرة أخرى خلال النصف الثاني من العام، ويمكن أن يرتفع إلى 2.8٪ بحلول بداية عام 2025. وسيتطلع بنك إنجلترا إلى السيطرة على التضخم قبل أن يعلن عن أي تخفيضات في أسعار الفائدة.