تمت إزالة معظمها من المتاجر ومحطات السكك الحديدية وغيرها من المواقع الملائمة، مما أثار مخاوف ملايين الأشخاص الذين ما زالوا يعتمدون على النقد
اختفت حوالي 2900 نقطة نقدية مجانية الاستخدام منذ بداية العام الماضي.
تمت إزالة معظمها من المتاجر ومحطات السكك الحديدية وغيرها من المواقع الملائمة، مما أثار مخاوف ملايين الأشخاص الذين ما زالوا يعتمدون على النقد. وأظهرت البيانات الواردة من شبكة ماكينات الصراف الآلي أن هناك 38.049 جهاز صراف آلي مجاني الاستخدام في أغسطس – بانخفاض عن 40.956 في يناير من العام الماضي. ومن بين عمليات الإغلاق على مدار الأشهر الثمانية عشر الماضية، كان هناك 26262 حالة في مواقع “بعيدة” – بعيدًا عن البنك أو مجتمع البناء.
وقال غراهام موت، من لينك: “إن الوصول إلى النقد أمر بالغ الأهمية. ومع ذلك، مع انخفاض الطلب على النقد، فمن المحتمل أن ينخفض عدد أجهزة الصراف الآلي أيضًا. وفي الوقت نفسه، أغلقت البنوك وجمعيات البناء 5658 فرعا منذ يناير 2015.
يأتي ذلك بعد أن حذرت شركة Operator Notemachine من أن تخفيضات التمويل قد تترك الشركات “بلا خيار” سوى فرض رسوم على العملاء، وذلك بعد التحذيرات التي تم تقديمها العام الماضي بأن ما يصل إلى 70 في المائة من ماكينات الصراف الآلي المجانية الاستخدام يمكن أن تغلق أو تفرض رسومًا مع ارتفاع التكاليف التي أثرت على المشغلين.
وكتبت شركة Link، التي تدير شبكة ماكينات الصراف الآلي في المملكة المتحدة، إلى المشغلين وقالت إنها لن تزيد رسوم التبادل – التي تدفعها البنوك للمشغلين عندما يستخدم عملاؤها الآلة. هذا هو 26.5 بكسل لمعظم الأجهزة ولكن 29.3 بكسل للأجهزة التي تم منحها حالة الحماية.
وقد تم تخفيض هذه الرسوم في السنوات الأخيرة، على الرغم من ارتفاع تكاليف التشغيل، مع قيام بنك إنجلترا برفع أسعار الفائدة بشكل متكرر، واضطر المشغلون إلى إنفاق المزيد بسبب التضخم وتكاليف الطاقة.
وحذر الخبراء من أن الآلات الوحيدة التي من المحتمل أن تبقى على قيد الحياة هي تلك المرتبطة بالبنوك ومحلات السوبر ماركت، أو التي تم منحها بالفعل “وضعية محمية”. تتم حماية 3300 جهاز مجاني فقط، أي 6.3% من شبكة Link.