يعيش أغنى رجل في بريطانيا، مايكل بلات، حياة تحت الرادار إلى حد كبير – لكنه مازح ذات مرة لسائق سيارة أجرة قائلا إنه “الشخص الأعلى دخلا في عالم المال”.
يقال إن ثروته تبلغ 14.3 مليار جنيه إسترليني، ومع ذلك تظل هويته محاطة بالغموض.
ويعد مايكل بلات (56 عاما) أغنى شخص في بريطانيا، وتتفوق ثروته الهائلة على المليارديرين المشهورين السير جيم راتكليف وجيمس دايسون. ولكن على الرغم من صافي ثروته الهائلة، فإن الملياردير المولود في بريستون يظل إلى حد كبير تحت الرادار – لدرجة أن موظف الاستقبال في شركته لا يعرف حتى اسمه.
في عام 2000، شارك مايكل ورجل الأعمال ويليام ريفز في تأسيس شركة الاستثمار BlueCrest Capital Management. وخلافا لمعظم صناديق التحوط، فهو يعمل بشكل فريد كوسيلة استثمار شخصية لموظفيه وكبار الشركاء، بدلا من العملاء الخارجيين، وقد جمع مليارات الجنيهات الاسترلينية لرجل الأعمال الثري مايكل.
ومع ذلك، فإن حضوره البسيط يعني أن حتى موظف الاستقبال الذي يعمل عند مدخل المقر الرئيسي لشركة BlueCrest في لندن لا يعرف هويته، وفقًا لموقع Mail Online. لقد مر أكثر من عقد من الزمان منذ إجراء مقابلة علنية مع مايكل، ويقال إنه لا يرد على رسائل البريد الإلكتروني الموجهة إليه.
إنه ليس من محبي المصورين أو التقاط الصور أيضًا. في عام 2006، عندما أجرت صحيفة التايمز مقابلة مع مايكل ووليام، رفضا أن يتم تصويرهما تحت أي ظرف من الظروف. كتب المحرر المالي باتريك هوسكينج: “إنهم يحرسون خصوصيتهم بشدة ويكرهون ظهورهم المنتظم في قوائم أثرياء الصحف”.
لكن بلات شارك لمحات عن شخصيته الجريئة على مر السنين. وفي عام 2019، انتشر على نطاق واسع بسبب تفاخره بثروته أثناء ركوب سيارة أجرة في نيويورك. عندما سأله السائق عما يفعله من أجل لقمة العيش، أطلق مايكل بثقة على نفسه لقب صاحب أعلى دخل في العالم. “أنت أعلى ماذا؟” سأل سائق التاكسي.
فأجاب مايكل: “أنا الشخص الأعلى دخلاً في عالم المال. في العالم.” وبعد انتشار اللقطات في جميع أنحاء العالم، أصر مايكل على أنها مزحة بعد تناوله “زجاجة من النبيذ الجيد مع صديق”. وقال إنه كان يستضيف فقط السائق ماني أنزالوتا، المعروف باسم “سائق التاكسي غير الرسمي للنجوم”.
ومع ذلك، لم يكن دائمًا يستحق مليارات الجنيهات. كان مايكل يبلغ من العمر 14 عامًا فقط عندما قام باستثماره الأول بهدية عيد ميلاد بقيمة 500 جنيه إسترليني من جدته. ثم درس الرياضيات والاقتصاد في كلية لندن للاقتصاد، وخلال هذه الفترة حصل على ما يصل إلى 30 ألف جنيه إسترليني من الاستثمار في المرافق التي تمت خصخصتها حديثًا.
لكن سهمه خسر نصف قيمته في يوم واحد خلال الانهيار المالي في أكتوبر 1987. ويدعي بلات أن هذه هي المرة الوحيدة التي لم ينجح فيها على الإطلاق. وانضم إلى جي بي مورغان قبل أن يؤسس شركة بلوكريست بعد عقد من الزمن.
وفي عام 2020، تصدرت شركته عناوين الأخبار عندما أمرتها السلطات الأمريكية بدفع 170 مليون دولار (137 مليون جنيه إسترليني) للمستثمرين. وبعد مرور عام، فرضت هيئة السلوك المالي في المملكة المتحدة غرامة قدرها 40.8 مليون جنيه إسترليني على صندوق التحوط “بسبب إخفاقات تضارب المصالح”، وهو ما نفته الشركة وطعنت فيه قانونيًا. ثم في العام الماضي، قضت محكمة الاستئناف بأن شركاء بلوكريست يجب أن يكونوا مسؤولين عن ضريبة الدخل على نظام الأجور الذي يعود تاريخه إلى عام 2008.
ومع ذلك، يقال إن بلات لا يزال يمتلك أكثر من 14 مليار جنيه إسترليني، وله منازل في لندن وسويسرا والولايات المتحدة، ويمتلك طائرة خاصة من طراز بومباردييه تشالنجر للتنقل بينها. وهو أيضًا جامع أعمال فنية وأب لطفلين من زوجته السابقة هيلين ساندرسون، التي تزوجها عام 1995. وقد انضم ابنه الأكبر ماركوس، وهو في منتصف العشرينات من عمره، مؤخرًا إلى بلوكريست ليتبع خطى والده.