يمثل دفع ثمن الطعام والفواتير تحديًا بالنسبة لنصف سكان بريطانيا مقارنة بالعام الماضي – ويخشى واحد من كل ثلاثة منا تقريبًا أنهم سيحتاجون إلى استخدام بنك الطعام.
هذه هي النتائج المثيرة للقلق لمسح جديد أجرته مؤسسة خيرية وشركاؤها يتعاملون مع الطلب الهائل حتى على الوجبات الأساسية. ويتماشى الاستطلاع الذي أجرته منظمة سافانتا وهيئة الإغاثة الإسلامية في المملكة المتحدة مع الحاجة إلى خدماتها خلال أكبر عملية توزيع للأغذية على الإطلاق في جميع أنحاء البلاد في الشتاء الماضي.
اقرأ المزيد – يتم دفع مساعدة تكاليف المعيشة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني لآلاف الأسر – بما في ذلك الأموال النقدية المجانية
وبعد ثلاث سنوات من توزيع الطرود الغذائية، تقول الإغاثة الإسلامية إن أزمة تكلفة المعيشة تتفاقم تدريجياً عاماً بعد عام. تعمل المؤسسة الخيرية مع بنوك الطعام والمساجد والمراكز المجتمعية التي تفيد بأن هذه الطرود ومنح المشقة أصبحت على نحو متزايد الوسيلة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة بالنسبة للكثيرين.
وهي تدعو الآن إلى مراجعة كاملة لنظام الإعانات من أجل انتشال الملايين من براثن الفقر. وهنا تشرح شازيا أرشد، من منظمة الإغاثة الإسلامية، أن مجرد الاحتفال بشهر رمضان الأخير كان مستحيلاً بالنسبة للعديد من الأسر المسلمة التي تعيش على حافة الفقر.
“في جميع أنحاء المملكة المتحدة، اجتمعت العائلات المسلمة في شهر رمضان هذا لتناول الإفطار عند غروب الشمس كل يوم. لقد تنعمت العديد من العائلات بمائدة كاملة من الطعام ومنزل مليء بالدفء والحب.
ولكن في الإغاثة الإسلامية سمعنا من العديد من العائلات التي كانت الأمور أصعب بالنسبة لها من أي وقت مضى. شعرت العائلات في شهر رمضان هذا العام بأن القوة الكاملة لأزمة تكاليف المعيشة لا تزال تلحق الضرر بهم حيث كانوا يكافحون من أجل ملء طاولاتهم بالأطعمة الرمضانية المعتادة ويشعرون بدلاً من ذلك بالقلق من عدم وجود ما يكفي من الطعام حتى لكسر صيامهم.
“في مهرجان عيد الفطر الأسبوع الماضي، الذي شهد نهاية شهر رمضان، كان المسلمون البريطانيون يستمتعون عادة باحتفال دسمة مع أسرهم بأكملها، ولكن هذا العام اعتمد الكثيرون على بنوك الطعام فقط للحصول على الضروريات الأساسية على الطاولة.
“كل يوم هناك عائلات في جميع أنحاء المملكة المتحدة تعمل على كيفية زيادة أموالها إلى أبعد من ذلك، وكيفية التعامل مع التكاليف المتزايدة للطعام والتدفئة والكهرباء والعديد من النفقات الأخرى التي يبدو أنها لا تظهر أي علامات على التباطؤ”. تحت.
“إن الاضطرار إلى اتخاذ قرارات مفجعة بشأن كمية الطعام المتوفرة، أو عدم وجودها في كثير من الأحيان، والإجبار على الاعتماد على بنوك الطعام هو مكان لا ينبغي لأي أسرة في المملكة المتحدة أن تجد نفسها فيه. ومع ذلك، وعلى الرغم من التحذيرات المستمرة من الجمعيات الخيرية، فإن وضع الأسر المتعثرة لا يظهر سوى القليل من علامات التحسن.
“خلال شهر رمضان، كانت معظم العائلات المسلمة تتطلع إلى روح المجتمع وفرصة الاجتماع مع عائلاتهم وأصدقائهم. كانت الصور المنشورة على الإنترنت لوجبات الإفطار، والطاولات الممتلئة بالطعام، وقصص المجتمعات التي تجتمع معًا، كلها أمور يصعب تحملها بالنسبة لتلك العائلات التي وجدت نفسها هذا العام دون ما يكفي من الطعام لتناول الإفطار.
“بدلاً من قضاء الوقت مع أحبائهم، تحطمت القلوب عندما وجدت العائلات أعذارًا لعدم دعوة الناس للمشاركة في وجبة الإفطار – ببساطة لأنهم لم يكن لديهم ما يكفي من الطعام. ويبدو أن التحذيرات الصارخة من الجمعيات الخيرية والصور القاتمة التي تم رسمها لم تدق ناقوس الخطر بعد.
روح المجتمع
“لا تزال أزمة تكلفة المعيشة تعيث فسادا في الأسر. وفي دراسة حديثة أجرتها الإغاثة الإسلامية بالتعاون مع سافانتا، كان 30 في المائة من الأسر قلقة بشأن الحاجة إلى استخدام بنك الطعام. بدلاً من أن يوفر شهر رمضان للعائلات لحظة احتفال، أصبح بدلاً من ذلك شهراً للقلق واليأس بالنسبة للكثيرين.
“في جميع أنحاء البلاد، تعمل الإغاثة الإسلامية مع بنوك الطعام لتوفير عبوات المواد الغذائية والوجبات للعائلات التي تكافح من أجل تغطية نفقاتها. هذا العام، خلال شهر رمضان، قمنا مرة أخرى بتكثيف جهودنا في حملة الطعام وقمنا بتوصيل عبوات الطعام في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
“لقد تمكنا أيضًا من تقديم وجبات الإفطار للعائلات المتعثرة. كانت روح المجتمع الرمضانية حية وتنبض بالحياة في توزيعات الطعام ووجبات الإفطار، لكنها مجرد قطرة صغيرة في محيط لمساعدة الأسر على مواجهة الآثار الحقيقية للفقر.
كانت حملة الإغاثة الإسلامية الغذائية، بدعم من سفارة قطر في لندن، فرصة عظيمة للوصول إلى قلب العديد من المجتمعات الضعيفة. نحن نلتقي بعائلات مرنة تواصل الازدهار في ظل أصعب الظروف
“لكننا نأمل في نهاية المطاف أن يتم انتشال الأسر من الفقر من خلال مراجعة كاملة لنظام المزايا حتى يتمكنوا في نهاية المطاف من الاستمتاع بشهر رمضان مع أصدقائهم وعائلاتهم في منازلهم، مع طاولاتهم الخاصة المليئة بالطعام. إن عمل الإغاثة الإسلامية هنا في المملكة المتحدة لم يكن ممكناً لولا كرم الشعب البريطاني العظيم.
لمساعدتنا في المساعدة في المنزل يمكنك التبرع هنا
“العاصفة التي لا تنتهي”
تشرح بيبي، وهي أم من شرق لندن، متزوجة من سائق أوبر يكافح ولا تستطيع العثور على أي عمل بنفسها، كيف كان بنك الطعام في مشروع مجتمع نيوهام – الذي تموله منظمة الإغاثة الإسلامية – منقذًا للحياة:
“العيش في المملكة المتحدة الآن يبدو وكأنه المشي وسط عاصفة لا تنتهي أبدًا. كأم لأربعة أطفال، يجلب كل يوم تحديات جديدة لأن كل شيء باهظ الثمن.
“بدأت مشاكلنا عندما تم طردنا ظلماً من منزلنا دون سبب سوى لأن مالك المنزل أراد المزيد من المال، لذلك اضطررنا إلى المغادرة في غضون أيام قليلة. انتهى بنا الأمر في منزل مزدحم مع عائلات أخرى، ندفع 1500 جنيه إسترليني شهريًا دون فواتير، ونكافح من أجل تغطية نفقاتنا.
“وظيفة زوجي لا تدفع لنا ما يكفي لتغطية إيجارنا وفواتيرنا وجميع نفقاتنا الأخرى. إنه أمر صعب، صعب حقًا. ثم ما زلنا نتعافى من الخسارة المالية الناجمة عن عمليات إغلاق كوفيد 19 والآن الزيادة في أسعار كل شيء.
“في العام الماضي، كان ابننا الأصغر يعاني من مرض خطير وتم إدخاله إلى المستشفى بسبب مرض يهدد حياته. كنا مرعوبين، ولكن علاوة على ذلك، كان علينا أن نجد طريقة لدفع تكاليف إقامتنا في المستشفى أو نفقات السفر من وإلى المستشفى كل يوم. لقد كانت أسوأ كوابيسي في واحدة وأكثر.
لم نتمكن من التأقلم مالياً أو عاطفياً أو بأي طريقة أخرى. أتذكر أنني كنت جالسًا في غرفة الانتظار بالمستشفى، قلقًا بشأن كيفية تدبير أمورنا. كان على زوجي أن يأخذ إجازة من العمل ليكون مع ابننا، مما يعني أن لدينا أموالًا أقل.
“لم نتمكن من تحمل تكاليف الفندق بالقرب من المستشفى، لذلك كان علينا السفر ذهابًا وإيابًا كل يوم، مما كلفنا ثروة من أسعار القطارات. كنا بالكاد نتدبر أمورنا عندما أخبرنا أحدهم عن بنك الطعام الخاص بمشروع مجتمع نيوهام.
“لن أنسى أبدًا الارتياح الذي شعرت به عندما مررنا عبر تلك الأبواب للمرة الأولى. استقبلنا المتطوعون بابتسامات دافئة وسلمونا أكياسًا مليئة بالفواكه الطازجة والخضروات والمعكرونة وغيرها من الضروريات المناسبة ثقافيًا.
“كان الأمر كما لو تم رفع ثقل عن أكتافنا، لأننا نعلم أنه لن يتعين علينا القلق بشأن مصدر وجبتنا التالية. في شهر رمضان هذا العام، وجدت عائلتنا أنفسنا تحت ضغط إضافي. من الناحية النفسية، نحن نعاني، ونشعر بثقل الظروف التي تثقل كاهلنا.
“ومع ذلك، فقد زودنا فريق الرفاهية في مشروع مجتمع نيوهام بالقوة للاستمرار، يومًا بعد يوم. وكان من شأن ارتفاع تكاليف البقالة والمواد الأساسية أن يزيد من صعوبة تحمل تكاليف وجبات الإفطار التقليدية التي تجمع العائلات معًا كل مساء لتناول الإفطار.
“إن الضغط الناتج عن بذل كل قرش لتغطية الاحتياجات الأساسية لا يترك مجالًا كبيرًا للتأمل الروحي والتفاني الذي يدور حوله شهر رمضان. مع مرور كل يوم، يثقل ضغط انعدام الأمن المالي ثقله على أذهاننا، مما يجعل من الصعب علينا الانغماس الكامل في الممارسات الروحانية التي يعتز بها شهر رمضان.
ممتنة إلى الأبد
“على الرغم من بذل قصارى جهدنا للحفاظ على تقاليد الصوم والصلاة، فإن الضغط المستمر لأزمة تكلفة المعيشة كان بمثابة تذكير دائم بالتحديات التي نواجهها، ماديًا وروحيًا، خلال هذا الوقت المقدس.
“أعلم أن بنك الطعام ليس لديه الكثير من المال أيضًا ويعتمد على مصادر أخرى لمساعدتهم على إعالة أسر مثل عائلتي التي تكافح بصدق دون دعمهم. أنا ممتن إلى الأبد لمنظمة الإغاثة الإسلامية في المملكة المتحدة؛ أراهم يساعدون بنك الطعام في تزويدنا بالطعام الكافي لمدة أسبوع.
لكن بنك الطعام لم يزودنا بالطعام فحسب؛ لقد قدموا لنا الدعم والتوجيه أيضًا. لقد قدموا لنا دعمًا في مجال الصدمات والصحة العقلية، والمهارات الحياتية، ووضع الميزانية، وتخطيط الوجبات. حتى أنهم أرشدونا إلى خدمات أخرى يمكن أن تساعدنا، وعلمونا أن نستفيد من القليل الذي لدينا.
“لدينا جلسات استشارية عائلية وفردية كل أسبوع. لقد كان دعمهم فعالاً في مساعدتنا على اجتياز هذه الأوقات العصيبة، حيث لم يوفر القوت لأجسادنا فحسب، بل أيضًا العزاء لأرواحنا.
“بدون مساعدتهم الشاملة، أنا بصراحة لا أعرف كيف كنا سندير الأمر. لا أحد يريد الذهاب إلى بنك الطعام للحصول على الطعام لأطفاله، ولكن هذه أوقات يائسة، وليس لدينا خيار آخر.
“بفضل بنك الطعام والدعم الذي نتلقاه، أصبحنا قادرين على التعامل بشكل أفضل مع واحدة من أصعب الأوقات في حياتنا. بينما لا نزال نواجه التحديات، فإن معرفة أن هناك أشخاصًا يهتمون بنا يمنحني الأمل في المستقبل.
“نحن لسنا وحدنا في هذا الصراع، ولهذا أنا ممتن حقًا.”
لمساعدتنا في المساعدة في المنزل يمكنك التبرع هنا