أنيت ويذريدج هي المراسلة البريطانية في الولايات المتحدة التي بدأت في سقوط الأمير أندرو. أثناء كتابتها لصحيفة The Mirror، تحدثت عن “أول قطعة دومينو” أدت إلى سلسلة من الأحداث التي انتهت به على كرسي Newsnight
كانت تلك هي اللحظة التي كانت بداية النهاية للأمير أندرو.
الدومينو الأول الذي أسقطه. صورة له وهو يسير في سنترال بارك في نيويورك مع جيفري إبستين المدان بالتحرش بالأطفال. أطلقت تلك الصورة سلسلة من الأحداث التي أدت إلى استجوابه على ذلك الكرسي في قصر باكنغهام في برنامج Newsnight.
على طول الطريق، كانت النساء وراء سقوطه – مني إلى سام مكاليستر ومؤديًا إلى إميلي مايتليس أمام الكاميرات للحصول على جزء من المقابلات التلفزيونية التاريخية. لقد كنت أعيش وأعمل في نيويورك منذ عام 1995، لذلك كنت أعرف نيويورك جيدًا والأشخاص البارزين هناك. كانت غيسلين ماكسويل واحدة منهم. كان غيسلين معروفًا جدًا على مواقع التواصل الاجتماعي في نيويورك.
لقد كانت شخصية اجتماعية بارزة في نيويورك وتعيش في منزل مستقل جميل في الجانب الشرقي العلوي، والذي أدركت لاحقًا أنه كان مملوكًا لإبستين. في عام 2006، عندما اتُهم إبستاين بعدة تهم بممارسة الجنس غير القانوني مع قاصر. أتذكر أنني شعرت بالصدمة الشديدة وفكرت “أوه، هذا شريك غيسلين ماكسويل!” وفي وقت لاحق، تم القبض على إبستين وإدانته بتهمة التحريض على الدعارة.
تم إطلاق سراحه عندما تم إرسالي ذات ليلة جمعة وأخبرت أن الأمير أندرو موجود في نيويورك وأنهم بحاجة إلي لتعقبه. على الرغم من إدانة إبستاين، إلا أنها كانت بتهمة غير ضارة وهي التماس – المعروفة باسم صفقة الحبيب – من المدعي العام في فلوريدا، المدعي العام لولاية فلوريدا باري كريشر.
لقد ذهب إلى السجن لمدة 13 شهرًا. لكن ذلك كان يتطلب منه الخروج كل يوم والعمل من المكتب. لذلك لم يكن السجن بالضبط. كنت أعلم أنه عاد الآن إلى نيويورك. ولا يزال لجيسلين مكان هنا أيضًا. فكرتي الأولى حول المكان الذي يمكن أن يكون فيه الأمير أندرو هي جيسلين. تم تصوير أندرو مع غيسلين في نيويورك من قبل. ذهبت أنا والمصور الخاص بي إلى منزل غيسلين في الجانب الشرقي العلوي.
رأينا غيسلين تغادر، ولم تكن بصحبة أندرو. لذا، فكرت، أين يمكن أن يكون؟ المكان الوحيد الآخر الذي يمكنني التفكير فيه هو مكان جيفري إبستين. لم أكن أعلم أنه كان صديقًا لإبستين ولكن بدا الأمر منطقيًا – اتصال غيسلين. كان منزله أكبر مسكن خاص في نيويورك – وهو مسكن مترامي الأطراف يضم 50 غرفة، ويتم تدفئة الرصيف فعليًا بحيث يذوب الثلج في الشتاء. بدا الأمر وكأنه مدرسة خاصة أو متحف.
في صباح اليوم التالي، ذهبت إلى منزله ووقفت في الخارج عبر الشارع. في الخارج، كان هناك ثلاثة رجال يتحدثون من خلال أزرار أكمامهم. كان لديهم جميعًا سماعات أذن وكانوا جميعًا يتحدثون اللهجات الإنجليزية، وكانوا ضباط حماية ملكية. جلسنا في الخارج طوال اليوم. ما أذهلني وبقي معي هو الرعب الذي شعرت به عندما رأيت عدد الفتيات الصغيرات يدخلن ويخرجن من المنزل.
كانوا جميعًا يرتدون سترات Puffa ذات أغطية للرأس، لذا من الصعب تحديد أعمارهم، لكنهم جميعًا كانوا يبدون صغارًا جدًا. ولكن لم يكن هناك أي علامة على أندرو. لذلك عدنا في صباح اليوم التالي. ثم، في حوالي الساعة الواحدة بعد الظهر، فُتح الباب الأمامي وخرج إبستين…. مع أندرو. قفزت إلى مقعد السائق وانطلقنا.
كانت حركة المرور كثيفة، فقفز المصور من السيارة والتقط تلك اللقطة الشهيرة لهما وهما يسيران في الحديقة. كانت تلك هي اللحظة التي بدأت سقوط الأمير أندرو. بدون تلك الصورة، لم نتمكن أبدًا من إثبات صداقته مع إبستين. كما ساعدت المرأة التالية في القصة.
كان صحفي يُدعى شارون تشرشر يحاول إقناع فيرجينيا روبرتس (جيوفري الآن) بالتحدث علنًا عن الأمير أندرو لعدة أشهر بعد أن رفعت فيرجينيا دعوى قضائية ضد إبستين مدعيةً أنها تعرضت للاتجار الجنسي عندما كانت قاصرًا. لم تكن فيرجينيا راغبة في التحدث علنًا، إلى أن ساعدت تلك الصورة، على ما أفهم، في تغيير الأمور.
وقررت مشاركة صورة خاصة بها أصبحت الآن سيئة السمعة. بدأ بيت ورق الأمير أندرو في الانهيار ببطء ولكن بثبات. بعد أن تم الكشف عن قيامه بزيارة أحد المدانين بالتحرش الجنسي بالأطفال، أجبره على ترك دوره المرموق كمبعوث تجاري في يوليو 2011. ثم، في عام 2015، في وثائق المحكمة المتعلقة بإبستين المرفوعة في فلوريدا، ادعاءات فيرجينيا بأنها أُجبرت على ممارسة الجنس مع الأمير عندما كانت تبلغ من العمر 17 عامًا وكانت هناك بالأبيض والأسود.
وبطبيعة الحال، تم نفي هذه الاتهامات بشدة وبشدة. ولكن سريعًا ما تم إلقاء القبض على إبستين بتهم الاتجار بالجنس الفيدرالية في عام 2019 ووفاته لاحقًا في السجن، وكان الاهتمام المتجدد بالقضية خارج المخططات. وذلك عندما أصبحت مقابلة Newsnight بمثابة المسمار الأخير في نعش أندرو – الذي دقته النساء.
وبعد الجهود التي بذلتها أنا وشارون، واصل سام مكاليستر، وكيل برنامج نيوزنايت، العمل. سبق أن عُرض عليها إجراء مقابلة مع أندرو، لكنها رفضتها. لكنها سعت بإصرار إلى الحصول على مقابلة حول القصة الحقيقية، وفي النهاية أقنعت امرأة أخرى، السكرتيرة الخاصة للأمير أندرو، أماندا ثيرسك، لإعطاء الضوء الأخضر لإجراء المقابلة.
كان مكتب التحقيقات الفيدرالي مهتمًا جدًا بالتحدث إلى صاحب السمو الملكي. وكانت فيرجينيا جيوفري لا تزال تناقش تقديم دعوى قانونية ضده. انتهت القضية في نهاية المطاف إلى تسوية خارج المحكمة، ولكن مع شرط صارم لعدم الاعتراف بالخطأ. لكن أماندا هي التي ساعدت أيضًا عن غير قصد في إسقاط أندرو – من خلال موافقتها على أن المقابلة ستكون “فكرة جيدة”. ثم منحت محررة Newsnight، Esme Wren، دعمها الكامل لإيميلي ميتليس لطرح جميع الأسئلة غير المريحة على ابن الملكة المفضل.
وأدى كل ذلك إلى تلك اللحظة التليفزيونية – بعد تسع سنوات من فضح صداقة أندرو وإبستاين – والتي سارت بشكل سيء للغاية بالنسبة للأمير، وقد دخلت الآن التاريخ. أنا، مثل بقية العالم، تراجعت طوال المقابلة. لقد ظهرت غطرسته وغبائه كمزيج خطير.
وكلفه ذلك سمعته ومكانته العامة، بعد أن أجبره القصر على التنحي عن الواجبات العامة في المستقبل المنظور. طُلب من أماندا ثيرسك التنحي عن دورها كمرأة اليد اليمنى للأمير أندرو.
وفي الوقت نفسه، لم أقابل سام وإيميلي بعد. لكن صديق سام طلب مني على الفيسبوك منذ بضعة أشهر ونحن نتبادل الرسائل منذ ذلك الحين. آمل أن نتمكن من تناول الغداء قريبًا أيضًا. كانت رؤية سكوب عاطفية للغاية بالنسبة لي. لقد رأيت نفسي وهؤلاء النساء القويات ينبضن بالحياة في الفيلم وكيف غيّر عملهن المذهل كل شيء.
لقد أعادني ذلك إلى ما شعرت به عندما رأيت تلك الفتيات الصغيرات يدخلن منزل إبستين. لقد حاولت التحدث إليهم بعد ذلك، لكن لم يفعل أي منهم – لقد بدوا خائفين. لكن فيرجينيا كانت شجاعة بما يكفي للتقدم – وبفضل صورتنا، لا يمكن لأحد أن يشكك في مدى قرب إبستين وأندرو. أنا سعيدة لأنني لعبت دورًا، جنبًا إلى جنب مع نساء لامعات أخريات، في محاسبة الأقوياء ومحاسبتهم. ومن الصحيح أن النساء هم الذين أسقطوه.
إذا كنت ضحية لاعتداء جنسي، يمكنك الوصول إلى المساعدة والموارد عبر www.rapecrisis.org.uk أو الاتصال بخط المساعدة الهاتفي الوطني على الرقم 0808 802 9999