في تحول مؤسف للأحداث، استمرت معركة بطولة UFC 323 المرتقبة لأقل من 30 ثانية.
الكسندر بانتوجا – الذي كان يحاول الدفاع عن حزام لقبه خلال مباراة السبت 6 ديسمبر في لاس فيغاس – خسر مباراته أمام جوشوا فان بعد تعرضه لإصابة مروعة أخرجته على الفور من المنافسة.
وبعد 26 ثانية فقط من المباراة، سدد بانتوخا ركلة، لكنها سقطت على ذراعه بزاوية غريبة، مما تسبب في التواء مرفقه في الاتجاه الخاطئ.
أدت الإصابة الغثيانية إلى استبعاد بانتوجا من المباراة، مما منح فان فوزًا بالضربة القاضية الفنية (TKO) والبطولة بشكل افتراضي.
بعد المباراة، توجه بانتوجا إلى إنستغرام لإطلاع معجبيه على إصابته، ومشاركة خيبة أمله أثناء تطلعه لعودته – متى كان ذلك ممكنًا.
وقال المقاتل البرازيلي عبر مقطع فيديو على موقع إنستغرام: “هذا ما يحدث، حوادث”. “عندما أذهب إلى UFC اليوم، أعتقد أنني في أفضل حالة في حياتي. عندما رأيت جوشوا فان على الجانب الآخر من المثمن، اعتقدت أنني أستطيع القضاء عليه في الجولة الأولى. هذا ما حاولت القيام به. … أشعر براحة شديدة في المثمن. هذا هو المثمن الخاص بي، هذا هو حزامي. هذا كل ما فعلته في حياتي للوصول إلى تلك اللحظة.
وتابع: “جوشوا فان، هذا هو قدره أن يفوز بهذا الحزام الليلة. لا أستطيع الفوز بهذا الحزام بسبب إصابتي اليوم. … سأعمل بجد. لقد عملت بجد طوال حياتي، وسأعمل مرة أخرى وسأحصل على حزامي مرة أخرى”.
وقال بانتوخا إنه سيعود إلى البرازيل يوم الأحد لبدء تعافيه، ويوم الاثنين “سيبدأ في متابعة حلمي مرة أخرى”.
وأضاف: “نحن نقدر كل الرسائل”. “الجميع يعرف عن نفسي. الجميع يفهم أنني رجل محترم للغاية. أنا أحترم، أولاً، عائلتي. لن أقول أبدًا هراء عن أي شخص. سأعمل بجد وأعيد الحزام إلى منزلي.”
لا تزال تفاصيل الإصابة مستمرة، لكن الرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت شارك أن بانتوخا أصيب بخلع في الكتف، على الرغم من مقطع فيديو للحادث يظهر أن مرفق بانتوخا انحرف في الاتجاه الخاطئ.
قال وايت: “لقد أعادوا كتفه إلى الداخل”. “اعتقدت أنه كان المرفق. لا، لم يكن المرفق – بل كان كتفه، وقد قاموا بإخراجه مرة أخرى خلف الكواليس. الآن عليهم إجراء التصوير بالرنين المغناطيسي والتحقق من الأربطة ومعرفة كيف هي.”
أظهرت صديقة نيويورك جاينتس التي تركض للخلف كام سكاتيبو دعمها بعد إصابته المروعة في نهاية الموسم. كسرت كلوي رودريغيز صمتها عبر وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين 27 أكتوبر، بعد يوم واحد من خضوع سكاتيبو، 23 عامًا، لعملية جراحية لإصلاح خلع في الكاحل تعرض له خلال مباراة العمالقة ضد فيلادلفيا إيجلز يوم الأحد، أكتوبر (…)
وقال وايت إنه لا يوجد إطار زمني لعودة بانتوخا حتى الآن، لكنه قال إنه “سيحتاج إلى بعض الوقت”.
قال فان إنه يتطلع بالفعل إلى مباراة العودة مع بانتوخا بمجرد شفاءه.
قال فان: “طوال الأسبوع، كان الأمر أقتل أو أُقتل. كنت أعلم أنني سأفوز بالقتال، لكنني لم أرغب في أن ينتهي القتال بهذه الطريقة بالتأكيد”. “بمجرد تعافي (بانتوخا)، أريد إعادته مرة أخرى. أنا أحترمه كثيرًا، وهو أحد أعظم اللاعبين على الإطلاق.
وتابع: “لا يهم (إذا كان هو التالي)، لكنني أشعر أنه يستحق ذلك. كل ما يريده UFC هو ما سأفعله بعد ذلك، لكنني أريد أن أكرره معه، بالتأكيد.”