مايكل أوهر يتحدث عن عائلته الحاضنة السابقة، عائلة توهي، في أول مقابلة له منذ رفع دعوى قضائية ضدهم العام الماضي وحل وصايته.
ألهمت قصة حياة نجم اتحاد كرة القدم الأميركي فيلم 2009 ساندرا بولوك فيلم الجانب الأعمىلكنه قال نيويورك تايمز أن الفيلم “عرفه” بشكل سلبي في دوائر كرة القدم الاحترافية قبل أن يلعب أي مباراة.
وقال أوهير للصحيفة: “كان أفراد اتحاد كرة القدم الأميركي يتساءلون عما إذا كان بإمكاني قراءة كتاب اللعب. بدأت أرى أشياءً تشير إلى أنني غبي. أنا غبي. كل مقال عني ذكر ذلك الجانب الأعمى كأنها جزء من اسمي.
ويشعر بالقلق من أن يؤثر هذا التصور على أطفاله الخمسة، الذين يتشارك معهم زوجته تيفاني، ويضيف: “إذا لم يتمكن أطفالي من القيام بشيء ما في الفصل، فهل سيفكر معلمهم، 'والدهم غبي – هل هذا هو السبب في عدم فهمهم؟”
كان أوهير، 38 عامًا، في رعاية حاضنة عندما كان مراهقًا. وقد تبناه شون و لي آن توهي، وهي عائلة ثرية من مسقط رأسه ممفيس. تم وضع أوهير تحت الوصاية بعد أن بلغ 18 عامًا، والتي تم حلها بعد أن رفع أوهير دعوى قضائية في عام 2023. أخبر بطل السوبر بول الأوقات أن عائلة توهي تلاعبت به حتى تنازلت عن حقوق اسمه وصورته ومثاله.
“أول مرة سمعت فيها عبارة “أحبك” كانت من شون ولي آن (توهي) اللذان قالاها. عندما يحدث ذلك في سن الثامنة عشرة، تصبح ضعيفًا”، كما قال. “تتخلى عن حذرك ثم يتم تجريدك من كل شيء. يتحول الأمر إلى شعور بالألم”.
وأضاف: “لا أريد أن أجعل الأمر يتعلق بالعرق، ولكن ما اكتشفته هو أن لا أحد يقول “أحبك” أكثر من المدربين والأشخاص البيض. عندما يقول السود ذلك، فإنهم يقصدونه حقًا”.
وفي ملف أوهير، ادعى أنه لم ير أي عائدات من الجانب الأعمىوقد تم دحض هذه الرواية للأحداث من خلال ملف قدمه آل توهي أظهر أنهم دفعوا لأوهير أكثر من 138 ألف دولار من عائدات الفيلم.
وزعم آل توهي أن أوهير كان يحاول ابتزازهم بمبلغ 15 مليون دولار.
“وربما لأنه لم يعد يكسب قدرًا كبيرًا من المال باعتباره رياضيًا محترفًا، أصبح السيد أوهير منفصلًا بشكل متزايد عن عائلة توهي، معتقدًا خطأً أنهم لم يدفعوا له الأموال المستحقة له”، كما جاء في الملف.
رفض أوهير فكرة أنه كان يائسًا للحصول على المال في مقابلته مع الأوقاتوقال إنه كان مقتصدًا طوال مواسمه الثمانية في دوري كرة القدم الأميركي، ولديه “ملايين الدولارات” باسمه.
وقال “لقد عملت بجد من أجل تلك اللحظة التي أنتهي فيها من اللعب، وادخرت أموالي حتى أتمكن من الاستمتاع بالوقت”، مشيرا إلى أن توقيت تقديمه للشكوى جاء بسبب طبيعة مهنته السابقة المرهقة.
“قال إن كرة القدم الاحترافية مهنة صعبة، حيث يتعين عليك أن تكون منخرطًا فيها بنسبة 100%. لقد وافقت على روايتهم لأنني كنت مضطرًا حقًا إلى التركيز على مسيرتي في دوري كرة القدم الأميركي، وليس على الأمور خارج الملعب.”
وتعد المقابلة التي أجراها أوهير هي المرة الأولى التي يتحدث فيها عن الدعوى القضائية، بصرف النظر عن البيان الأولي الذي أدلى به عندما انتشرت أخبار تقديم الدعوى.
وقال أوهير في ذلك الوقت: “أشعر بالإحباط إزاء ما تم الكشف عنه في الدعوى القضائية اليوم. هذا وضع صعب بالنسبة لي ولعائلتي. أود أن أطلب من الجميع احترام خصوصيتنا في هذا الوقت”.