إنديانابوليس كولتس لاعب وسط رايلي ليونارد قضى لحظة خاصة مع عائلته بعد أن ألقى أول تمريرة هبوط في مسيرته يوم الأحد 4 يناير.
في وقت مبكر من الربع الأول من مباراة فريق كولتس ضد هيوستن تكسانز في ملعب إن آر جي في هيوستن، وجد ليونارد جهاز استقبال واسع النطاق. أليك بيرس للهبوط بمسافة 66 ياردة – لحظة كهربائية لليونارد والمهور.
بعد انتهاء الاحتفالات، استلم ليونارد كرة المباراة ورأى والده وسط الحشد خلف مقاعد البدلاء، وألقى الكرة إلى والده. ثم أعاده والده إلى مقعده، حيث كانت والدة ليونارد تشاهد المباراة أيضًا.
خلال البث، عرضت شبكة سي بي إس إعادة للحظة التي لا تنسى لعائلة ليونارد.
قال المذيع ونجم اتحاد كرة القدم الأميركي السابق: “استمر في إلقاء الكرة إلى والدك وهو يسلمها إلى والدتك ويتشاركان قبلة”. جي جي وات بعد المسرحية. “أعني، هل هناك لحظة أفضل أمام الكاميرا لأول هبوط لك على الإطلاق في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية؟”
تم تسمية ليونارد بفريق كولتس الذي سيبدأ في وقت سابق من هذا الأسبوع، ليحل محل اللاعب البالغ من العمر 44 عامًا فيليب ريفرز للمباراة النهائية لموسم 2025-2026 NFL.
يتم إقصاء فريق المهور – عند الساعة 8-8 القادمة في مباراة الأحد – من التصفيات.
كان ريفرز تحت مركز المهور خلال الأسابيع الثلاثة الماضية بعد أن بدأ قورتربك دانييل جونز أصيب في وتر العرقوب خلال مباراة الفريق في الأسبوع 14 ضد فريق جاكسونفيل جاغوارز.
خسر فريق كولتس ست مباريات متتالية، ومع انتهاء الموسم تقريبًا، أصبح المدرب الرئيسي شين ستيتشين قررت الذهاب مع ليونارد فوق ريفرز في نهاية الموسم العادي.
وقال ليونارد لوسائل الإعلام يوم الأربعاء، بعد أن تم اختياره أساسيًا: “شكرًا حقًا. إنه موسم طويل وينتظر الكثير من الوقت المناسب، ولا تعرف أبدًا متى يحين ذلك الوقت”. “هناك 32 لاعبًا فقط سيبدأون في دوري كرة القدم الأمريكية هذا الأسبوع، وأنا واحد منهم.”
قال ليونارد إن ريفرز تنحى جانبًا لمنحه الفرصة لبدء مسيرته المهنية الأولى في نهاية موسمه الأول.
قال ليونارد: “لقد كان فيل أحد أفضل الأشياء التي حدثت لي”. “لقد كنت محظوظًا جدًا بغرفة الوسط من فيليب إلى دانييل (جونز) إلى أنتوني (ريتشاردسون). لقد قدم الجميع مساعدة كبيرة.”
في يوم الأربعاء الموافق 31 ديسمبر، قال ريفرز في برنامج “Up and Adams” إنه سيعتزل كرة القدم – إلى الأبد هذه المرة – بعد انتهاء الموسم. وسيعود لتدريب فريق كرة القدم في مدرسة سانت مايكل الكاثوليكية الثانوية في ألاباما، حيث يلعب ولديه كرة القدم. (الأنهار وزوجته، تيفاني، مشاركة 10 أطفال.)
قال ريفرز في العرض: “لقد عدت إلى الخط الجانبي”. “لقد كان هذا أمرًا ممتعًا لمدة ثلاثة أسابيع ولم يتوقع أحد حدوثه، بما في ذلك أنا. وسيكون هذا هو كل شيء.”
أما بالنسبة للتوقعات بالنسبة لليونارد في بدايته المهنية الأولى، فقال ستيتشن – بعيدًا عن الإجابة الواضحة المتمثلة في الفوز بالمباراة – إنه لا يريد “تعقيد الأمر كثيرًا” بالنسبة للمبتدئ.
قال المدرب للصحفيين يوم الجمعة، 2 يناير: “أعتقد أن إدارة المباراة، والإكمال، وعدم جعل اللعب السيئ أسوأ هو جزء كبير منه كمبتدئ، والخروج إلى هناك وتحريك كرة القدم. لا أريد تعقيد الأمر أكثر مما هو عليه الآن. إنه الحصول على الإكمال، وأن تكون جيدًا في لعبة الجري، عندما يكون لديك تسديدات، قم بتنفيذها، لكن كن ذكيًا في التعامل مع كرة القدم خلال المباراة بأكملها.”