لم تكن كرة السلة الجامعية للسيدات أكثر شعبية من أي وقت مضى، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى التنافس الشرس بين اثنين من أكبر نجوم اللعبة.
ايوا كيتلين كلارك – الذي أصبح قائد التهديف في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على الإطلاق هذا الموسم – وLSU انجيل ريس – الذي حصل على لقب أفضل لاعب في SEC لهذا العام – ساعد في الدخول في حقبة جديدة من هذه الرياضة، والتي ستبلغ ذروتها في مواجهة النخبة الثمانية المرتقبة بين Hawkeyes وTigers يوم الاثنين، 1 أبريل.
اللعبة عبارة عن إعادة مباراة لبطولة NCAA الوطنية العام الماضي، والتي شهدت هزيمة LSU على أيوا 102-85، ليحصل فريق النمور على لقبهم الأول في تاريخ المدرسة.
علاوة على ذلك، انخرط ريس، 21 عامًا، وكلارك، 22 عامًا، في عرض سريع للمهارة أثناء المواجهة التي استمرت لفترة طويلة بعد إطلاق صافرة النهاية – حتى مع مشاركة البيت الأبيض.
قبل أن يتواجه كلارك وريس وجهاً لوجه للمرة الأخيرة بشكل جماعي، تابع القراءة للتعمق في ماضيهما المثير للجدل:
أنجل ريس يسخر من كايتلين كلارك خلال مباراة البطولة الوطنية
مع مرور الوقت في مباراة بطولة NCAA الوطنية في أبريل 2023 بين LSU وأيوا، قام ريس المنتصر بظل كلارك حول الملعب وقام بإيماءة “لا يمكنك رؤيتي” – التي اشتهرت في الأصل بواسطة جون سينا – بالتلويح بيدها أمام وجهها. أشارت ريس أيضًا إلى إصبعها البنصر، في إشارة إلى جائزة البطولة التي ستكون لها قريبًا.
وفي أعقاب ذلك انتقد البعض ريس لافتقاره إلى الروح الرياضية.
“يا له من أحمق،” شخصية سابقة في ESPN كيث أولبرمان غرد عن ريس. “لا يهم الجنس أو الرياضة أو الخلفية – أنت على بعد ثوانٍ من البطولة وتفعل شيئًا كهذا وتطغى على كل الخير. طائش، بلا طبقات، وأي نوع من المدربين يمتلكه هذا الفريق؟”
واعتذر أولبرمان في وقت لاحق عن عدم علمه بالأمر.
ريس يدعو إلى “المعايير المزدوجة” مع كلارك
وفي خضم الانتقادات بشأن سلوكها، سارعت ريس إلى الإشارة إلى أن كلارك فعلت نفس الإشارة “لا يمكنك رؤيتي” في مباراتين سابقتين في البطولة دون أي رد فعل سلبي.
قال ريس في المؤتمر الصحفي بعد المباراة للبطولة الوطنية: “أنا لا أتناسب مع الصندوق الذي تريدونني جميعًا أن أكون فيه”. “أنا أيضًا هود، أنا غيتو أيضًا. لقد أخبرتني بذلك طوال العام. لكن عندما يفعل الآخرون ذلك، لا تقولون شيئًا.”
وتابعت: “هذا للفتيات اللاتي يشبهنني، اللاتي يرغبن في التحدث عما يؤمنون به. إنه أنت دون اعتذار. لقد كانت أكبر مني الليلة.”
كلارك يدافع عن ريس من رد الفعل العنيف
وجدت ريس حليفًا قويًا للغاية في كل الضجة المتعلقة بسلوكها في الملعب: كلارك نفسها.
قال كلارك لـ ESPN بعد يومين من المباراة: “لا أعتقد أنه يجب انتقاد أنجل على الإطلاق”. “أنا مجرد شخص يتنافس، وقد تنافست. أعتقد أن الجميع كان يعلم أنه سيكون هناك كلام تافه في البطولة بأكملها. “لست أنا و Angel فقط.”
وصفت كلارك ريس بأنها “لاعبة هائلة ورائعة” وقالت إنها “معجبة كبيرة” بلعبتها.
وتابع كلارك: “لطالما كان للرجال كلام تافه”. “يجب أن تكون قادرًا على اللعب بهذه المشاعر. هذه هي الطريقة التي يجب على كل فتاة أن تستمر في اللعب بها.”
جدل البيت الأبيض
إنها لفتة معتادة من البيت الأبيض لدعوة الفائزين بالبطولة الوطنية إلى المدرسة للاحتفال، ولكن عندما تكون السيدة الأولى جيل بايدن قالت إنها تريد دعوة الوصيفة ولاية أيوا أيضًا، ولم يكن الأمر جيدًا مع ريس.
رداً على ذلك، قامت بتغريد رابط لقصة حول دعوة آيوا وكتبت “نكتة” كاملة مع ثلاثة رموز تعبيرية ضاحكة تتدحرج على الأرض.
السكرتير الصحفي للسيدة الأولى فانيسا فالديفيا وأوضح طريقة تفكير بايدن، قائلًا إن الدعوة لكلا الفريقين كانت تهدف إلى “الإشادة باللعبة التاريخية وجميع الرياضيات” وأعرب عن أمله في الاعتراف “بمدى تقدم النساء في الرياضة منذ رحيل العنوان التاسع”.
تخلت أكبر الأسماء في الرياضة عن قمصانها للفساتين والبدلات والمزيد في 2023 ESPYs يوم الأربعاء 12 يوليو. وتم بث الحفل، الذي قدمه الكابيتول وان، مباشرة من مسرح دولبي في لوس أنجلوس. بدأ ليل واين الحدث، حيث وقف الجميع على أقدامهم بأداء لا يُنسى. لها أيضاً (…)
ومع ذلك، لم يكن ريس يمتلكها. وأوضح ريس خلال مقابلة على البودكاست “أنا رياضي”: “أنا لا أقبل ذلك – لن أكذب عليك، لا أقبل هذا الاعتذار لأنها قالت ما قالته”. “لا يمكنك التراجع عن بعض الأشياء التي تقولها. شعرت أنه كان يجب أن يأتوا بسبب الروح الرياضية، أليس كذلك؟ (أيوا) يمكن أن يكون لها هذا الضوء. سنذهب إلى عائلة أوباما. سنرى ميشيل. سنرى باراك».
ومع ذلك، وافق ريس لاحقًا على زيارة البيت الأبيض وساعد في تقديم قمصان LSU المخصصة للسيدة الأولى والرئيس جو بايدن.
تطور علاقتهم
مع تسليط الضوء على برنامجيهما على المستوى الوطني مرة أخرى، كانت ريس صريحة بشأن الاحترام المتبادل الذي تكنه هي وكلارك لبعضهما البعض.
قال ريس يوم الأحد الموافق 31 مارس/آذار: “لا أعتقد أن الناس يدركون أن الأمر ليس شخصيًا”. دعونا نتسكع في الخارج.' أعتقد أن الناس يأخذون الأمر وكأننا نكره بعضنا البعض. أنا و(كيتلين كلارك) لا نكره بعضنا البعض. أريد أن يفهم الجميع ذلك.”
ومع ذلك، في المحكمة، شرح ريس بالتفصيل كيف تخرج كل المجاملات من النافذة.
وتابعت: “بمجرد أن أقف بين تلك السطور، لن يكون هناك أصدقاء”. “سأتحدث معك بالقمامة. سأفعل كل ما بوسعي لأفكر في المباراة بأكملها، ولكن بعد المباراة، يمكننا أن نبدأها. لا أعتقد أن الناس يدركون ذلك حقًا”.
قالت ريس إنها كانت على ما يرام في “دور الشرير”، خاصة في أعقاب الاهتمام بالتنافس بينهما الذي يساعد الرياضة على الوصول إلى آفاق جديدة.
وأشارت ريس: “سوف أتلقى الضربة، لكنني أعلم أننا نعمل على تطوير كرة السلة للسيدات”. “إذا كانت هذه هي الطريقة التي سنفعل بها الأمر، فهذه هي الطريقة التي سنفعل بها الأمر. إما أن يعجبك ذلك أو لا يعجبك.”
ووافقت كلارك على ذلك قائلة يوم الأحد إنها وريس لديهما “النيران التنافسية”.
قال كلارك: “لقد نشأنا على حب هذه اللعبة، وسنفعل كل ما في وسعنا لمساعدة فريقينا على الفوز”.
الوصول إلى المسودة
هزمت ولاية أيوا LSU 87-94 في Elite Eight في أبريل 2024، لتتقدم إلى النهائي الرابع للسيدات NCAA 2024 في كليفلاند، أوهايو، حيث ضمنت الفوز على UConn. لقد خسروا بطولة NCAA أمام South Carolina Gamecocks 87-75 في وقت لاحق من ذلك الشهر.
تحول تركيز كلارك وريس بعد ذلك إلى مشروع WNBA، حيث كان كلارك هو الاختيار الأول من قبل حمى إنديانا. في هذه الأثناء، تم اختيار ريس في المركز السابع من قبل Chicago Sky.