أكدت السلطات في بيان أن السائق المتهور الذي كان يطارد صديقته في سيارته المسرعة انحرف عن الطريق في 23 ديسمبر ودهس أم عازبة تبلغ من العمر 43 عامًا وأم لأربعة أطفال بينما كانت واقفة خارج منزلها في هيوستن، تكساس.
كان ذلك في حوالي الساعة 4:30 مساءً عندما زعمت الشرطة أن رجلاً يبلغ من العمر 34 عامًا كان يطارد سيارة صديقته السريعة من طراز تويوتا سيدان فقد السيطرة على سيارته واصطدمت بها. زوتشيتل سانتوس، التي وجدها المستجيبون الأوائل غير مستجيبة في ممر منزلها، معلقة أسفل سيارة الرجل.
ولم تحدد الشرطة هوية الرجل لأنه لم يتم اتهامه بأي جرائم مرتبطة بوفاة سانتوس، والتي حكم المسؤولون بأنها حادثة. واحتجزت السلطات السائق ثم أطلقت سراحه فيما بعد.
علم المحققون أن الزوجين المتورطين في الحادث المميت كانا يتجادلان على بعد بنايات في ساحة انتظار السيارات في مجمعهما السكني. يُزعم أن رجال الشرطة لديهم لقطات مراقبة من مبنى سكني تظهر المرأة وهي تقود سيارتها بعيدًا. ظهر الرجل بعد لحظات وتبعها في سيارته تشيفي كوبالت.
وتم نقل سانتوس، التي لم تحدد الشرطة هويتها في البداية، إلى المستشفى حيث قام الأطباء ببتر إحدى ساقيها. لكن الأمر كان كثيرًا بالنسبة لجسد الأم المتضرر، وفقًا للفاحصين الطبيين في مقاطعة هاريس، الذين نشروا اسم الأم. وقالت الشرطة إن سانتوس، الذي كان يعمل كمنظف منزل، توفي بعد وقت قصير من عملية البتر.
وزعم المحققون أن السائق الذي لم يذكر اسمه مر عبر إشارة التوقف، مما تسبب بطريقة ما في فقدان السيطرة على السيارة. ولم يكن من الواضح يوم الأربعاء 31 ديسمبر/كانون الأول، ما إذا كان سيتم الاستشهاد بالرجل لعدم توقفه.
ذكرت قناة ABC 11 لأول مرة أن الرجل كان يلاحق صديقته.
ولم تكن شرطة هيوستن متاحة للتعليق صباح الأربعاء.
تم إطلاق جهد عبر الإنترنت لجمع الأموال للأطفال الأربعة الذين فقدوا أمهاتهم بسبب المأساة.
وكتبت: “لقد كانت أمًا عازبة، لكنك لن تعرف ذلك أبدًا ما لم تستمع حقًا”. جانيلا كوردراي ارمسترونج في تكريم عبر الإنترنت لسانتوس. “هذا لم يميزها. لقد كانت مجتهدة ومخلصة وجديرة بالثقة وأطيب روح على هذا الكوكب. لم تكن تساعدني. كانت صديقتي.”
شاركت أرمسترونج آخر ذكرياتها عن سانتوس: قامت الأم المقتولة بمواء قطتها. وأضافت: “لقد أحببت صغارنا وقططنا الصغيرة وعائلتنا وكأنها ملكها”، مشيرة إلى أن أطفالها يخططون لتوسيع أعمال التنظيف الخاصة بها. “لقد قامت بتربية أطفال رائعين يتمتعون بنفس القوة التي تتمتع بها.”
ولم يكن من الواضح حتى وقت كتابة المقالة مقدار الأموال التي جمعتها هذه الجهود بالفعل. “لن يطلبوا المساعدة أبدًا، لكني أود أن أرسل لهم بعض الأموال لتمكينهم من اجتياز هذه الأيام القليلة المقبلة أثناء التخطيط لجنازتها والمكان الذي سيعيشون فيه”، واصل أرمسترونج كتابته. “لا ينبغي أن يواجه أي طفل ضغوطًا مالية أو أيًا من هذا. إذا كان بإمكانك مساعدتهم في قضاء العطلات، فأنا أعلم أنهم سيقدرون ذلك ويستخدمونه بحكمة. لم يطلبوا ذلك، لكننا نعلم جميعًا أن كل شيء يساعد.”
لا يحدد منشور أرمسترونج أعمار أطفال سانتوس الأربعة.