بالنسبة إلى ما يقرب من 36 مشرعًا في كتلة الحرية بمجلس النواب ، تضاعف الصراع على الصحة المالية للبلاد كتأكيد على صعودهم السياسي السريع. مع انقسام الحكومة – ولدى الجمهوريين فقط ميزة ضيقة وحساسة في المجلس – تطورت الكتلة من فصيل أقلية سريع الغضب إلى قوة تشريعية مسيطرة.
قام التجمع الحزبي المحافظ أولاً باستعراض عضلاته بعد منتصف المدة لعام 2022 ، مما أدى إلى تأجيل اختيار كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) كرئيس لمجلس النواب حتى يتمكن من تأمين عدد من أولويات السياسة. وشمل ذلك الالتزام بشن حرب مع بايدن بشأن القضايا المالية ، باستخدام سقف الديون – قدرة البلاد على الاقتراض لدفع فواتيرها – كرافعة مالية.
وضع الجمهوريون في مجلس النواب هذه الخطة رسميًا موضع التنفيذ يوم الأربعاء ، ووافقوا على إجراء من شأنه خفض الإنفاق بمليارات الدولارات ، وفرض متطلبات عمل جديدة على متلقي الرعاية الاجتماعية وإلغاء الأموال الفيدرالية التي تهدف إلى مكافحة تغير المناخ. في كل منعطف ، صاغ المحافظون مشروع القانون ، حتى أنهم أجبروا مكارثي في الساعات الأخيرة على مراجعته – بعد أن وعد في البداية بعدم القيام بذلك.
النسخة النهائية لما يسمى قانون الحد والحفظ والتوسع لا تتناول قائمة رغبات السياسة الكاملة الخاصة بهم – ولم يصوت بعض الجمهوريين من اليمين المتطرف لها. لكن المحافظين أعلنوا الانتصار على أي حال ، مع وعد البعض بالضغط أكثر من أجل تخفيضات كبيرة في الإنفاق ، واستهداف كل شيء من عمليات تفتيش السلامة في مكان العمل إلى مساعدة الكليات الفيدرالية في الأشهر المقبلة.
قال النائب رالف نورمان (RS. فاتورة. “هل تذهب بعيدًا بما فيه الكفاية؟ أود الذهاب أبعد من ذلك بكثير. هذه بداية في الاتجاه الصحيح “.
قال نورمان إنه لن يدعم أي مشروع قانون من الحزبين لمجلس الشيوخ يكون أضعف مما تبناه مجلس النواب. وقال إن المؤتمر الحزبي سيواصل الضغط من أجل تخفيضات أعمق كجزء من عملية الاعتمادات السنوية.
ولدى سؤاله عما إذا كان بإمكان المحافظين استخدام التهديد بالإغلاق لمزيد من النفوذ ، أجاب نورمان مرتين: “بالتأكيد”.
إن صعود الجمهوريين من اليمين المتطرف يسلط الضوء على المهمة الصعبة التي تواجه مكارثي – والمخاطر الاقتصادية الأوسع في مناورة الحزب الجديدة. قد يؤدي الفشل في رفع سقف الديون ، ربما في غضون ستة أسابيع ، إلى تعثر الحكومة الأمريكية عن السداد ، ومن المرجح أن يدفع البلاد إلى ركود آخر.
إن مجرد احتمال حدوث مثل هذه الأزمة قد بدأ بالفعل في إثارة مخاوف وول ستريت ، مما أثر على الطريقة التي يشتري بها المستثمرون السندات الحكومية ودفع وكالة تصنيف واحدة على الأقل للتحذير من أن الخلل المستمر قد يؤدي إلى خفض الائتمان في الولايات المتحدة. وكلفت عقوبة مماثلة دافعي الضرائب أكثر من مليار دولار في عام 2011 ، عندما علق الحزب الجمهوري آخر مرة زيادة في سقف الديون سعياً وراء تخفيضات هائلة في الإنفاق.
مستشهداً بتلك المخاوف ، رفض بايدن التفاوض مع الجمهوريين ، داعياً إلى زيادة سقف الديون دون شروط. في إطار حملته لإعادة انتخابه هذا الأسبوع ، هاجم الرئيس مرارًا الحزب الجمهوري باعتباره حزبًا رهينة “متطرفو MAGA” ، في إشارة إلى المشرعين الذين يشاركون الرئيس السابق دونالد ترامب وجهات نظره.
هدد الرئيس باستخدام حق النقض ضد مشروع قانون الحزب الجمهوري ، ووعد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر يوم الخميس أن حزبه “لن يسمح” بالإجراء ، الذي أعاد تسميته قانون التقصير في أمريكا ، “ليصبح قانونًا” . ” لكن الجمهوريين لم يتزحزحوا عن رفضهم رفع حد الدين دون قيد أو شرط ، حيث يصر مكارثي على أن تشريع مجلس النواب هو تكتيك يهدف إلى “إيصالنا إلى طاولة المفاوضات”.
في غضون ذلك ، اتخذ الجناح اليميني المتطرف للحزب الجمهوري موقفا أكثر عدوانية. مع دقات الساعة ، يصر بعض الأعضاء على أن مشروع القانون الذي تمت الموافقة عليه هذا الأسبوع هو الحد الأدنى الذي سيقبلونه – بغض النظر عما قد يطلبه الديمقراطيون لاحقًا.
قال النائب بوب جود (جمهوري من فرجينيا) ، عضو كتلة الحرية بمجلس النواب ، في مقابلة قبل التصويت: “هذه هي الصفقة التي تصل إلى 218”. “لذا ، من وجهة نظري ، من أجل الحفاظ على 218 في مجلس النواب ، يتعين على رئيس مجلس النواب مكارثي أن ينقل – يجب أن ينقل إلى السناتور شومر والرئيس بايدن – أن هذه هي الصفقة ولا يمكنه الوصول إلى 218 مع إجراء تغييرات على هذه الصفقة. “
وأضاف النائب بايرون دونالدز (جمهوري من فلوريدا) ، عضو آخر في التجمع ، بعد أن وضع الجمهوريون اللمسات الأخيرة على مشروع القانون: “أعتقد أن الكثير مما هو موجود في الحزمة هو ما يجب أن يكون موجودًا”. قال الرئيس إنه يريد سقفًا نظيفًا للديون ، ويطلب من مجلس النواب قبوله. لا يوجد 60 صوتًا في مجلس الشيوخ لسقف نظيف للديون “.
يتمتع المحافظون ، بمفردهم ، بنفوذ هائل على أجندة مكارثي ، حيث يشغل الجمهوريون 222 مقعدًا – مما يعني أن المتحدث لديه أربعة أصوات فقط ليحتفظ بها. في مقابل تسليمه المطرقة ، انتزع نواب اليمين المتطرف من مكارثي سلطة فرض تصويت يمكن أن يزيله من المنصب.
لقد أثرت هذه الحسابات بشدة على الآخرين في الحزب ، وخاصة المعتدلين ، الذين تألموا للتوصل إلى حل وسط. يعترف البعض بشكل خاص بأن الجمهوريين قد لا يكون لديهم خيار سوى الاعتماد على دعم بعض الديمقراطيين في مجلس النواب إذا كان لديهم أي أمل في تمرير مشروع قانون يدعمه مجلس الشيوخ لمنع التخلف عن السداد ، لأن الجناح المحافظ في الحزب الجمهوري سيصوت في النهاية ضده.
قال النائب بريان فيتزباتريك (جمهوري من ولاية بنسلفانيا) ، الرئيس المشارك لمجموعة حل المشكلات لما يسمى “العائلات الخمس” – مرجع فيلم الأب الروحي – الذي يتألف من المؤتمر الجمهوري. “السؤال هو ، هل ستتمكن جميع العائلات الخمس من قبول تصويت يحصل على 60 صوتًا في مجلس الشيوخ”.
يحمل اقتراح الحزب الجمهوري في مجلس النواب تشابهًا صارخًا مع المخطط الذي كشف عنه المشرعون من اليمين المتطرف في مارس ، حيث وضعوا الشروط التي قد يدعمون فيها زيادة الديون – وهو أمر لم يفعله العديد من المحافظين في الماضي. في مؤتمر صحفي الشهر الماضي ، تعهد النائب سكوت بيري (جمهوري من ولاية بنسلفانيا) ، زعيم كتلة الحرية في مجلس النواب ، “بتقليص” واشنطن حيث انتقد المشرعون اليمينيون المتطرفون “استيقظوا” على الإنفاق الفيدرالي .
قال بيري في مقابلة بعد تمرير مشروع القانون ، “الحق يقال ، كان التفضيل عدم رفعه على الإطلاق وسداد الديون التي لدينا حاليًا ، لذلك لم نكن بحاجة إلى رفعها” ، مشيرًا إلى أنه في محادثة مع الحزب الجمهوري في القيادة ، استقر التجمع على فكرة أن “المدخرات بالدولار يجب تعظيمها”.
سيؤدي إجراء مجلس النواب إلى تقليص الإنفاق الفيدرالي إلى المستويات التي تم تبنيها في عام 2022 ، ومن المحتمل أن يتم خفض ما يقرب من 131 مليار دولار ، مع وضع حد لنمو الميزانيات المستقبلية للوكالات عند 1 في المائة. لقد وعد الجمهوريون بالفعل باستهداف التخفيضات في برامج الرعاية الصحية والتعليم والعلوم والبحث والعمل ، والتي حذرت إدارة بايدن من أنها ستؤخر رحلات الطيران وتبطئ عمليات فحص الضمان الاجتماعي وتترك ملايين الأسر ذات الدخل المنخفض بدون رعاية الأطفال والمساعدات السكنية. .
أشار البعض في التجمع الحزبي في البداية إلى أنهم ربما يفضلون تخفيضات أكبر للإنفاق: انضم إلى بيري على خشبة المسرح الشهر الماضي ، ألمح النائب تشيب روي (جمهوري من تكساس) في مرحلة ما إلى إعادة الإنفاق إلى المستويات المعتمدة في عام 2019 ، والتي قد تصل إلى ما يقرب من 200 دولار. مليار دولار في التخفيضات ، إلى حد كبير من المبادرات المحلية.
حصل المؤتمر الحزبي أيضًا على أجندة سياسية واسعة من مكارثي: متطلبات العمل على متلقي الرعاية الاجتماعية ، ووضع حد لخطة بايدن لإلغاء ديون الطلاب ، وصلاحيات جديدة للكونغرس لإلغاء اللوائح الفيدرالية ، وتوسيع التنقيب عن النفط والغاز وإلغاء الأموال لمساعدة واشنطن متابعة الغش الضريبي.
لكن وراء الكواليس ، لا يزال بعض أعضاء كتلة الحرية في مجلس النواب يعبرون عن تحفظاتهم على نهج مكارثي – ودفعوا رئيس مجلس النواب للمضي قدمًا إلى أبعد من ذلك. دعا المشرعون ، بمن فيهم النائب مات جايتس (جمهوري من فلوريدا) ، علنًا إلى متطلبات عمل أكثر صرامة وأطول لمتلقي قسائم الطعام وميديكيد. ولم يرد جايتس على الطلبات المتكررة للتعليق.
جاءت الانتفاضة الأكثر أهمية عندما جاء تحالف من الجمهوريين في الغرب الأوسط للدفاع المفاجئ عن سلسلة من الإعفاءات الضريبية الفيدرالية لتعزيز الإيثانول والطاقة الشمسية وطاقة الرياح. كان الجمهوريون قد عارضوا القروض كجزء من قانون خفض التضخم ، الذي سنه بايدن العام الماضي ، ومع ذلك انضم النائب ديريك فان أوردن (جمهوري من ويس) إلى أربعة مشرعين من الحزب الجمهوري من ولاية أيوا الغنية بالذرة للحفاظ على البرامج على أي حال – مما أثار غضب المحافظين الذين فعلوا ذلك. يأمل في إلغاء القانون بأكمله.
مع مصير مشروع القانون في خطر ، قام مكارثي وكبار مساعديه بتسوية النزاع في ساعات الشفق من خلال تخفيف إلغاء الإعفاءات الضريبية والاستهداف بالدعم الفيدرالي الذي يستهدف العدالة البيئية والمتنزهات الوطنية وغيرها من البرامج. وقد أرضى ذلك الجمهوريين في الغرب الأوسط والنقاد المحافظين الذين استقروا ، الذين رأوا في البداية أن المناقشات على أنها خرق للثقة من قبل القيادة ، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر طلبا عدم الكشف عن هويتهما لوصف المساومة الخاصة.
وصف روي ، في اليوم التالي ، رد الفعل الأولي بأنه سوء فهم ، حيث أخبر المراسلين أنه بمجرد إعادة الثقة ، عملوا معًا لإيجاد حل وسط بين المجموعات. لكن التغييرات لم تهدئ بعد أربعة أعضاء من التجمع ، الذين انفصلوا عن حزبهم لمعارضة الإجراء.
قال بيري لاحقًا: “كان على كلا الجانبين أن يعطيا القليل”. “كان علينا أن نظهر ونثبت أننا يمكن أن نصل إلى 218 ، ولدينا كونغرس فعال.”
على أمل زيادة الضغط ، يستكشف بعض أعضاء كتلة الحرية في مجلس النواب طرقًا للحصول على تخفيضات إضافية في الإنفاق. وقد ركزوا اهتمامهم على 12 مشروع قانون للإنفاق تمول الوكالات والبرامج الفيدرالية – مستغلين حقيقة أن الكونجرس يجب أن يمررها قبل الأول من أكتوبر وإلا ستغلق الحكومة كليًا أو جزئيًا.
قال النائب بن كلاين (جمهوري من فرجينيا) ، أحد هؤلاء الأعضاء ، الذي قال: “الآن بعد أن تضمنت كتلة الحرية أربعة أعضاء بشأن الاعتمادات ، هناك دعوة أعلى لإجراء تخفيضات داخل اللجنة”. فواتير اعتمادات تقديرية مبسطة وأصغر عند إصدارها الشهر المقبل “.
لكن المحافظين واجهوا ترددًا مبكرًا من كبار المصممين في الحزب الجمهوري ، حيث تساءل بعضهم عما إذا كان بإمكان الجمهوريين على نطاق واسع تحقيق تخفيضات بقيمة 130 مليار دولار – ناهيك عن التخفيضات الأعمق التي يسعى إليها بعض أعضاء اليمين المتطرف الآن. في السر ، يعترف بعض المشرعين من الحزب الجمهوري بأنه لا توجد فرصة في أن يقبل مجلس الشيوخ مثل هذه المستويات المنخفضة من الإنفاق.
قال النائب توم كول (جمهوري من أوكلاه) ، “نحن بحاجة إلى التعاون معًا لضمان حصول اللجان على الدعم الذي تحتاجه مع التأكد أيضًا من أننا لا نساهم في ارتفاع الأسعار والعجز الخارج عن السيطرة من خلال سياسات مالية غير مسؤولة”. يشرف على لجنة الإنفاق على النقل ، خلال جلسة استماع في وقت سابق من هذا الشهر ، مضيفًا أن مخاوف الديمقراطيين بشأن تأثيرات التخفيضات الكبيرة “مشروعة تمامًا”.
في إشارة إلى موقفهم العدواني ، انضم النائب آندي بيغز (جمهوري من أريزونا) إلى الجمهوريين اليمينيين المتطرفين الآخرين في مارس للإعلان عن 507 مقترحات قال إنها ستخفض 100 مليار دولار أخرى في الإنفاق العام المالي المقبل وحوالي 1 تريليون دولار خلال العام المقبل. عقد. روج بيغز ، الذي عارض لاحقًا تشريع مكارثي ، بمقاربة فصل الإنفاق “المستيقظ” من الوكالات الفيدرالية ، مع إبطاء “تسارع” الدين الوطني.
أحال المشرعون اليمينيون المتطرفون طلباتهم إلى مصادرة مجلس النواب ، ثم أطلقوا فواتيرهم وسط ضجة طفيفة في أوائل أبريل ، وقدموا خريطة طريق لتخفيض الميزانية للمشرعين الجمهوريين. واقترحوا إلغاء إدارة السلامة والصحة المهنية ، وهي وكالة تجري عمليات تفتيش للسلامة في مكان العمل. لقد سعوا لسحب كل التمويل لبرنامج وزارة التعليم الذي يدير المساعدات المالية للكلية ، مهددين بقطع منح بيل لما يقرب من 6.7 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض الذين يتلقونها حاليًا.
كما أوصى المحافظون بوضع حدود قصوى جديدة للوكالات التي تجري أبحاثًا متطورة حول السرطان ، وتشرف على سلامة الغذاء ، وتساعد المتقاعدين في الحصول على معاشاتهم التقاعدية ، ووضع أطفال حاضنين في المنازل ، ومساعدة المشرعين في إجراء التحقيقات ، وفقًا لتحليل واشنطن بوست للتشريع.
ولم يرد متحدث باسم بيغز ، الراعي الرئيسي للتشريع ، على الطلبات المتكررة للتعليق.
وقال في بيان في وقت سابق هذا الشهر: “لقد مضى وقت طويل على كبح جماح الإنفاق والقضاء على برامج الإنفاق المهدرة”.