قالت ابنته ، جانين ويذرزبي ، إنه مصاب بسرطان الكبد.
وصف الدكتور كارهارت نفسه أحيانًا بأنه ناشط – وقام بتوسيع عياداته خارج نبراسكا إلى أجزاء أخرى من البلاد بما في ذلك جيرمانتاون بولاية ماريلاند – لكنه قال إن وجهات نظره قد تشكلت بشكل غير متوقع أثناء وجوده في كلية الطب في فيلادلفيا. أوائل السبعينيات ، قبل رو ضد وايد في عام 1973 منح الحق في الإجهاض.
وصف صدمته لرؤية نساء مصابات بعدوى قاتلة أو نزيف بعد عمليات إجهاض ذاتية وإجراءات تم الحصول عليها من خلال شبكات تحت الأرض. قال الدكتور كارهارت لـ NPR: “كانت بعض هذه عمليات الإجهاض في الأزقة الخلفية التي سمعنا عنها جميعًا”.
في حين أن الإجهاض في الثلث الثالث من الحمل أمر غير معتاد ، فقد دافع عن الحاجة إليها في حالات مثل الأجنة المشوهة أو الحمل من خلال الاغتصاب أو المرأة التي تعاني من ضائقة عقلية شديدة أو تفكر في الانتحار. ومع ذلك ، فإنه يرفض العديد من عمليات الإجهاض الاختيارية بعد 24 أسبوعًا ، عندما يُعتبر الجنين عمومًا قابلاً للحياة.
في عام 2009 ، ذهبت امرأة إلى مركز الدكتور كارهارت للحصول على إجهاض في الأسبوع الثامن والعشرين من الحمل. سألت الدكتورة كارهارت عما ستفعله إذا حملت الطفل إلى نهايته ، وفقًا لحساب نيوزويك. قالت إنها تخطط لعرض الطفل للتبني. رفض الدكتور كارهارت إجراء عملية إجهاض.
قال الدكتور كارهارت لصحيفة واشنطن بوست في عام 2011: “على الرغم من أنك تشعر وكأنك وحيد في العالم ، فمن الجيد أن تكتشف أن هناك … أشخاص مثلك موجودون وحدك”.
لكن بالنسبة لأولئك الذين يعارضون الإجهاض ، كان يُنظر إلى الدكتور كارهارت بازدراء خاص. أدى انفتاحه على وسائل الإعلام وتفسيراته المنهجية للحاجة إلى بعض عمليات الإجهاض المتأخرة إلى إدانة شديدة.
قال تعليق في السجل الكاثوليكي الوطني: “إنه يعلم أنه يقتل الأطفال من أجل لقمة العيش”. في مقاطعة مونتغومري بولاية ماريلاند ، رفع المتظاهرون في عام 2011 لافتة كتب عليها “الرجاء إيقاف قتل الطفل” مع صورة ورقم هاتف مالك عيادة الدكتور كارهارت في جيرمانتاون.
حدثت أعمال عنف أيضًا. في 6 سبتمبر 1991 – تمامًا كما أقرت نبراسكا قانونًا يتطلب إخطارًا من الوالدين قبل أن يخضع قاصر للإجهاض – احترقت مباني مزرعة الدكتور كارهارت ، مما أسفر عن مقتل 17 حصانًا وكلبه وقطته. قال الدكتور كارهارت إنه تلقى رسالة من مجهول يدعو فيها الحريق بالانتقام من عمليات الإجهاض ، التي كانت آنذاك جزءًا فقط من ممارسته الطبية.
“قررت أنني لن أكون مجرد مزود. قال للصحيفة “كنت سأصبح ناشطا”.
افتتح عيادته في العام التالي. عندما أقام علاقات في المجتمع الطبي الأوسع ، أعاد إحياء الروابط مع جورج تيلر ، الطبيب في ويتشيتا. في أواخر التسعينيات ، بدأ الدكتور كارهارت في القيام برحلة بالسيارة لمدة خمس ساعات بانتظام من نبراسكا للمساعدة في عيادة تيلر الإنجابية.
لم يكن الدكتور كارهارت ليقيم في نفس الفندق مرتين. لقد تعلم أن يتحقق ليرى ما إذا كان يتم متابعته. كانت عيادة تيلر قد قصفت سابقًا ، وأطلق أحد المهاجمين النار عليه في ذراعيه في عام 1993.
في 31 مايو 2009 ، كان تيلر يوزع النشرة في كنيسته اللوثرية في ويتشيتا عندما فتح مسلح النار ، مما أدى إلى إصابة تيلر بجروح قاتلة. قال الدكتور كارهارت إنه علم بالهجوم في مكالمة هاتفية مع نبراسكا من ممرضة تيلر تبكي “جورج مات”. (أُدين المهاجم ، الذي وصف نفسه بالناشط المناهض للإجهاض سكوت رويدر ، بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى مع سبق الإصرار في عام 2010 ، وتم تخفيض عقوبته لاحقًا إلى 25 عامًا على الأقل قبل استحقاق الإفراج المشروط).
قال الدكتور كارهارت بعد القتل: “إنهم في حالة حرب معنا”. “علينا أن ندرك أن هذا ليس اختلافًا في الآراء. نحن بحاجة للرد “.
طريقة واحدة كانت من خلال المحاكم. طعن الدكتور كارهارت في حظر عام 1997 في نبراسكا ضد ما تسميه مجموعات مناهضة للإجهاض إجهاض “الولادة الجزئية” ، والذي يتم إجراؤه عادة في الثلث الثاني من الحمل. في عام 2000 ، وجدت المحكمة العليا الأمريكية أن القانون غير دستوري ، نقلاً عن ذلك رو في رأي 5 إلى 4 كان له تداعيات على قوانين مماثلة على الصعيد الوطني.
قادت الدكتورة كارهارت تحديًا آخر لقانون اتحادي صدر عام 2003 ، وقعه الرئيس جورج دبليو بوش ، يحظر الإجهاض “الجزئي” ولكن في حالات محدودة أكثر من حالة نبراسكا. قالت المحكمة العليا ، في رأي 5 إلى 4 في عام 2007 ، إن القانون الفيدرالي لم يكن “غامضًا بشكل غير دستوري” ولا ينتهك الحق في الإجهاض.
قبل قرار المحكمة العليا في يونيو 2022 الذي ألغى رو، بدا الدكتور كارهارت جاهزًا لتمرير العصا. لقد توقع المشهد الجديد لقوانين الولاية المختلفة والأسئلة القانونية المحتملة للأطباء ومرضاهم ، وبعضهم يسافر عبر خطوط الولاية لإجراء عمليات الإجهاض.
قال لشبكة CNN قبل شهر من قرار المحكمة العليا: “أبحث عن أطباء ليحلوا محلّي الآن أو لمساعدتي”. “المشكلة الأكبر هي العثور على شخص مستعد لإبعاد الهدف عن ظهري ووضعه على ظهره.”
ولد ليروي هاريسون كارهارت جونيور في 28 أكتوبر 1941 في ترينتون بنيوجيرسي وتخرج من جامعة روتجرز عام 1964. درس الطب في كلية الطب هانيمان في فيلادلفيا (الآن كلية الطب بجامعة دريكسيل) ، وحصل على شهادته في عام 1973.
عمل الدكتور كارهارت ، الذي درس الطب أثناء وجوده في سلاح الجو ، كجراح في قاعدة أوفوت الجوية بالقرب من أوماها وتقاعد عام 1985 برتبة مقدم. بعد تركه للجيش ، افتتح عيادة طوارئ في أوماها.
بدأ الدكتور كارهارت بتقسيم وقته بين عيادته في نبراسكا وماريلاند بعد أن جعلت نبراسكا في عام 2010 إجراء معظم عمليات الإجهاض بعد 20 أسبوعًا أمرًا غير قانوني.
في فبراير 2013 ، توفيت امرأة حامل تبلغ من العمر 29 عامًا في الثلث الثالث من الحمل بعد يوم من إجهاضها في عيادة الدكتور كارهارت في جيرمانتاون. وجد مجلس أطباء ماريلاند أن الدكتور كارهارت لم يكن مسؤولاً عن الوفاة ، قائلاً إنه “لا توجد أوجه قصور” في رعايته. وجد التقرير ، مع ذلك ، بعض النواقص التشغيلية في عيادة الدكتورة كارهارت و 11 من مقدمي خدمات الإجهاض الآخرين في ماريلاند.
بالإضافة إلى ابنته ، كان من بين الناجين زوجته البالغة من العمر 59 عامًا ، ماري كلارك ، التي تساعد في العيادات ؛ ابن ليروي كارهارت ؛ وحفيد واحد.
فيلم وثائقي عام 2013 عن قتل تيلر ، “بعد تيلر” ، ظهر فيه الدكتور كارهارت وحفنة من الأطباء الآخرين الذين قدموا عمليات إجهاض في وقت متأخر في ذلك الوقت. كما كرر في مقابلة مع الإذاعة الوطنية العامة (NPR) ، كان يعتقد أن البلاد كانت منخرطة في معركة لا يمكن لأي شخص باستثناء الشخص الحامل أن يقرر الخطوط.
قال: “لا أعتقد أنني أعرف متى تبدأ الحياة”. “لا أعتقد أن أيًا منا يعرف متى تبدأ الحياة ؛ بالتأكيد العلماء لا يفعلون ذلك. لا أعتقد أن علماء الدين يفعلون ذلك. أعرف أن الشخص الوحيد الذي يعرف متى تبدأ الحياة هو أم الحياة التي تحملها “.