عندما يتعلق الأمر بالأمور في الملعب ، فإن إنجلترا في طريقها للفوز بالاختبار الرابع والحفاظ على أحلام الرماد على قيد الحياة – ولكن الأمور خارج الملعب ، أي الطقس ، قد تدمر آمالهم
ستحضر إنجلترا إلى ملعب أولد ترافورد يوم الأحد بحثًا عن أي شيء سوى يوم راحة ، ويصلي من أجل الحصول على فرصة أخيرة للحفاظ على أحلام الرماد على قيد الحياة.
لقد دفعوا وسبروا وسيطروا على الاختبار الرابع من البداية ، لكنهم ظلوا رهائن للثروة عندما يتعلق الأمر بالطقس ، وفي 214-5 ، لا يزالون 61 خلفهم ، أستراليا لا تتخلى عن سلسلتها دون قتال.
لحسن الحظ في إنجلترا ، لديهم الكثير من اللاعبين المستعدين للتخلص من كل فتات ، وليس أكثر من Joe Root الذي صعد في اليوم الرابع للقيام بشيء من 30 مرة من الإثارة التي تمكنوا من الضغط عليها بين المطر ، مما جعلهم أقرب قليلاً إلى إليسيوم.
لطالما كان المغزل العرضي عرضًا أكثر خطورة بكثير من مجرد بدوام جزئي ، وقد أظهر قيمته الشاملة من خلال الويكيت الضخم لقائد المئة Marnus Labuschagne فقط عندما بدا أن الأستراليين قد يرون الجلسة بأكملها دون ضرر.
أبقى Labuschagne و Mitch Marsh إنجلترا في مأزق لـ 26 مرة مع فرص ضئيلة للغاية على الأرض ، لكن إزالة الأول مقابل 111 كان فوزًا كبيرًا لفريق Ben Stokes.
كاد كام جرين أن يسقط على الجذر مباشرة بعده لكنه سقط على ساق قصيرة من حافة داخلية.
لم يكن القبطان يخطط حتى لاستخدام الجذر على الإطلاق ، ولكن مع قرار الحكام بأن الضوء كان مظلمًا للغاية بالنسبة للسرعة ، كان يدور في كلا الطرفين لمدة 13 مرة ، ووصل الاختراق مع الحافة الخلفية التي عقدها ببراعة جوني بايرستو.
عندما عاد المطر خلال استراحة الشاي لإنهاء أي فرصة لمزيد من الإثارة ، تم تقليل الفارق بمقدار 101 نقطة ، في حين كانت إنجلترا على بعد خمسة ويكيت من الفوز وتسع مرات بعيدًا عن الكرة الجديدة الثانية.
اثنان من كل ثلاثة للمضيف ليس سيئًا وبالنظر إلى ما كان متوقعًا قبل اللعب ، يجب أن ينظروا إلى الصورة العامة على أنها ميزة حقيقية.
على الرغم من ذلك ، يجب أن يكون القلق بالنسبة لإنجلترا هو أنه في 17 من السرعة الزائدة من الرباعية المكونة من خياطين الذراع اليمنى ، لم يتم إنشاء فرصة واحدة ناهيك عن أخذها.
مهما كانت المبالغ التي حصلوا عليها في اليوم الأخير ، فلا يمكن إهدارها ، خاصة مع كرة جديدة. هذا هو المكان الذي سيكسب فيه الرماد أم لا.
كان من المتوقع أن يكون يوم السبت فائضًا تمامًا ، حيث من المقرر أن تهطل الأمطار بلا هوادة مثل خط ضيق وطول من جيمس أندرسون ، لكن اتضح أن الله هو أحد مشجعي Bazball بعد كل شيء.
مع مجموعة متنوعة من رادارات المطر وتطبيقات الطقس التي تتنبأ بأمطار الأيام ، كان هناك كبح خارق للقطرات لأفضل جزء من خمس ساعات ، وفي ذلك الوقت قام موظفو الأرض بمسح الأرض ، وأزالوا الأغطية للخلف وبدأوا العمل في الساعة 2.45 مساءً.
كان هذا كل ما يمكن أن تطلبه إنجلترا ، فرصة للسماح للكريكيت أن يقرر إلى أين يتجه الرماد ، وليس الطقس. وبالنسبة للجزء الأكبر من أستراليا ، في شكل Labuschagne و Marsh ، لم تكن متساوية معها فحسب ، بل كانت تستمتع بها.
عانى Labuschagne من سلسلة صعبة وفقًا لمعاييره العالية بشكل لا يصدق ، حيث بدأ ولكن لم ينجح في الحصول على النتيجة الكبيرة.
على عكس زاك كراولي ، الذي فعل الشيء نفسه إلى حد كبير حتى هذه المباراة ، كانت التوقعات على Labuschagne أعلى بكثير وكان أفضل سابق له وهو 47 في لوردز ومتوسط 24 في السلسلة أقل بكثير من مستواه.
هذه المرة كان مصممًا على لعب دوره فيما سيكون ثانيًا متتاليًا للاحتفاظ بالرماد في أولد ترافورد في غضون أربع سنوات إذا نجوا.
تعامل مع مهارات أندرسون وكريس ووكس بثقة قبل أن يظهر الشجاعة والشخصية ضد عداء مارك وود.
تم ضربه على يده بالكرة السابعة لوود وتطلب علاجًا من الفيزيائي ، لكنه وقف بثبات للوصول إلى المئات من 161 كرة ، وتقاسم في موقف 103 مع مارش الذي لم يخرج 31 عامًا.