بعبارة أخرى ، كان يومًا آخر على درب زعيم الحزب الجمهوري في اقتراع ترشيح 2024 – مع المزيد من مثله في المستقبل.
أي تمييز بين محاولة الرئيس السابق البيت الأبيض ودفاعه الجنائي يتلاشى مع تزايد التهم الموجهة إليه. إن محاربة تلك الملاحقات القضائية تهيمن بشكل متزايد على وقته وموارده ورسائله ، مما يجعل محور ترشيحه دعوة للبقاء خارج السجن. وبينما يمضي قدمًا ، يبدو أن الكثير من القاعدة الجمهورية يهتفون له في كل منعطف.
ما يرجح أن يأتي هو حملة مثل تلك التي لم تشهدها الدولة من قبل: مرشح يتلاعب بعدة اتهامات جنائية بينما يخفض وزارة العدل وخصومه ، ويتنقل بين ولايات الانتخابات التمهيدية المبكرة لحضور التجمعات وقاعات المحاكم لجلسات الاستماع ، وينفق أموال مؤيديه على إعلانات حملته تقدر بملايين الدولارات والفواتير القانونية المزدهرة.
يقوم العديد من مساعديه بتقديم النصح له ويمكن أن يكونوا شهودًا ضده في المحاكمات ، مما يضعهم في مواقف غير مريحة.
ما إذا كان ترامب سيفوز أو يخسر السباق الرئاسي يمكن أن يحدد ما إذا كان يواجه خطرًا حقيقيًا بالذهاب إلى السجن – وهي حقيقة في ذهنه وعقول بعض مستشاريه.
قال ترامب في خطابه يوم الثلاثاء أمام الحزب الجمهوري في مقاطعة لين في سيدار رابيدز بولاية أيوا: “لم أكن أعرف عمليًا ما هو أمر الاستدعاء وهيئات المحلفين الكبرى وكل هذا – الآن أنا أصبح خبيرًا”. “ليس لدي خيار لأننا مضطرون لذلك. إنه وصمة عار. إذا قلت شيئًا عن الانتخابات ، فإنهم يريدون وضعك في السجن لبقية حياتك “.
لتوضيح كيف يبتلع الدفاع الجنائي لترامب حملته ، فإن ما يزيد قليلاً عن نصف الأموال التي جمعها في الربع الأخير لم يذهب إلى الحملة نفسها ، بل إلى لجنة تنفيذية تابعة لها تسدد الفواتير القانونية. من بين أكثر من 35 مليون دولار تم جمعها بين مارس ويونيو ، تلقت الحملة 17.7 مليون دولار ، وفقًا لأحدث تقرير للجنة الانتخابات الفيدرالية. ذهب الباقي إلى Save America PAC ، الذي سيقدم تقريرًا عن آخر موارده المالية في 31 يوليو ، لكنه ينفق الملايين على المحامين الذين يمثلون ترامب وحلفاءه في القضايا المتعددة الجارية ، وفقًا لإفصاحات FEC.
قال أحد مستشاري ترامب ، الذي تحدث مثل الآخرين بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الخطط الداخلية: “يذهب الكثير من الأموال إلى القانونيين والأشخاص الذين لا يفعلون الكثير ، ولا يتبقى الكثير للقيام بالتسويق والإعلان”. “الكثير من الأموال التي نجمعها ستذهب إلى القانون”.
وقال المتحدث باسم الحملة ستيفن تشيونغ إن الجهود السياسية والقانونية تتضافر معًا لأن ترامب وأنصاره ينظرون إلى الملاحقات القضائية على أنها محاولة من الرئيس بايدن لإيقافه. وقال: “إنهم يرون اتهامًا سياسيًا آخر أو خطابًا مستهدفًا ، وهم يعلمون أن هذه مجرد وزارة العدل في بايدن التي تلاحق الرئيس ترامب”. “إنه يرسخ في أذهانهم ما قاله الرئيس طوال هذه الأشهر. الكثير من الرسائل القانونية عبارة عن رسائل سياسية والكثير من الرسائل السياسية عبارة عن رسائل قانونية “.
قال بايدن إنه “لم يقترح أبدًا مرة واحدة ، ولا مرة واحدة ، على وزارة العدل ما يجب عليهم فعله أو عدم القيام به فيما يتعلق بتوجيه الاتهام أو عدم توجيه الاتهام”.
لا يعتمد ترامب على ثروته الشخصية لتغطية فواتيره القانونية. كشف كشفه المالي الأخير عن تفاصيل جديدة حول أرباح بقيمة مليار دولار تقريبًا خلال فترة غطت الكثير من فترة ما بعد رئاسته.
قال كين كوتشينيللي ، مستشار لجنة الشؤون السياسية العليا التي تدعم حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، “يتم استغلال أنصار ترامب من خلال الاضطرار إلى دفع فاتورة المشاكل القانونية لترامب”. وأضاف: “Gov. يركز DeSantis بشكل مباشر على إنقاذ بلدنا ويركز دونالد ترامب مرة أخرى على دونالد ترامب “.
تكريس الأموال للرسوم القانونية بالطريقة التي تبرز بها عملية ترامب في مجال الحزب الجمهوري – وهو عامل لاحظ النشطاء المتنافسون. قال تشيب سالتسمان ، رئيس الحملة الوطنية لنائب الرئيس السابق مايك بنس: “أستطيع أن أقول لك إننا لم ننفق الكثير من الأموال على الرسوم القانونية”.
قال المستشارون إن ترامب يركز اهتمامه على الاقتراع ، والتداعيات الانتخابية للوائح الاتهام وكيفية التصدي للمدعين العامين. غالبًا ما يرد ترامب ومستشاروه على الهجمات من خلال الاستشهاد باستطلاعات الرأي التي تظهر أن الجمهوريين لا يزالون معه – ويتم عرض الاستطلاعات الإيجابية عليه بانتظام. إنهم يدركون أيضًا أن أوضح طريقة لترامب للتغلب على التهم هي استعادة البيت الأبيض ، مما سيجعله محصنًا من الملاحقة القضائية مرة أخرى كرئيس بموجب إرشادات وزارة العدل. وصف العديد من المستشارين محاولة لجعله شبه شهيد وقالوا إنه مصمم على الاستمرار في حملته الانتخابية.
قال أحد المستشارين: “إنه يقبل نوعًا ما أن هذه هي حياته الآن ، وعليه أن يفوز”.
تخطط الحملة الآن لترشح ترامب للرئاسة بينما يواجه أربع محاكمات منفصلة تشمل مجموعة من التهم الجنائية: لائحة اتهام المدعي العام في مانهاتن ألفين براج تتهم ترامب بدفع أموال صامتة لممثلة أفلام للبالغين قبل انتخابات عام 2016 ؛ اتهام المحامي الخاص جاك سميث في فلوريدا في يونيو / حزيران باتهام ترامب بسوء التعامل مع وثائق سرية ؛ لائحة اتهام محتملة من تحقيق سميث في محاولات لإلغاء انتخابات 2020 و 6 يناير 2021 ؛ وواحد محتمل من تحقيق مدعي منطقة من منطقة أتلانتا في الجهود المبذولة لقلب هزيمة ترامب الانتخابية في جورجيا.
توقعت الحملة أن تأتي قضية جورجيا تاليًا ، وفوجئت يوم الأحد الماضي برسالة سميث المستهدفة ، وفقًا للمستشارين. على عكس قضية الوثائق ، التي توقع مساعدو ترامب والمحامون أن تؤدي إلى توجيه اتهامات ، لم يتوقع الكثيرون نفس النتيجة من قضية 6 يناير. تخطط الحملة الآن لإصدار لائحة اتهام أخرى في وقت مبكر من الأسبوع المقبل ، وفقًا لمساعدين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الخطط الداخلية ، من خلال خطاب ملازم ، ونداءات لجمع التبرعات ومقاطع فيديو مسجلة ، وكلها مكونات محتملة لردهم.
قال ترامب يوم الثلاثاء في مقابلة مع دوج واجنر على راديو منظمة الصحة العالمية NewsRadio 1040 ، في إشارة إلى الخطاب الذي ألقاه في 6 يناير ، والذي تضمن خطابًا تحريقيًا وكاذبًا حول الانتخابات: “لم يكن هذا شيئًا يتوقعه أي شخص حتى لإلقاء خطاب ، وخطاب جيد للغاية”. “معظم الناس مندهشون جدًا من إحضار هذا على الإطلاق … يريدون محاولة الدم حتى لا تتمكن من هزيمة بايدن.”
قال جيسون ميللر ، مستشار ترامب منذ فترة طويلة ، إن جمع التبرعات بدأ بالفعل “بشكل مفرط” و “نحن مستعدون سياسيًا لأي سيناريو ترمي به الدولة العميقة علينا”. قال ميللر إن ترامب اعتاد أن يكون تحت “مطاردة الساحرات” ، مستشهداً بمحاكمات عزل ، تحقيق مولر ، ولجنة 6 يناير ، والآن عدة تحقيقات جنائية. يقول المستشارون إن أنصار ترامب يقدمون أكبر قدر من المال عندما يشعرون أنه يتعرض للهجوم.
قال ميلر: “إنها تبدأ في الاندماج معًا”. “يتفهم الناس حقيقة أن هذه الهجمات القانونية ليست أكثر من بوليصة تأمين لمحاولة منعه من العودة إلى البيت الأبيض”.
طالب ترامب بعض حلفائه بالذهاب إلى التلفزيون والدفاع عنه – وكثيراً ما تهاجم حملته وحلفاؤه الجمهوريين الذين لا يدافعون عنه عندما يواجه لائحة اتهام أخرى.
الحملة صريحة مع مؤيديها بشأن تخصيص الموارد للدفاع القانوني عن ترامب ، وكثيرًا ما تأطير نداءات لجمع الأموال حول التحقيقات. “يرجى تقديم مساهمة لإظهار أنك لن تستسلم أبدًا لبلدنا للاستبداد بينما يحاول بلطجية الدولة العميقة سجنني مدى الحياة” ، قرأت إحدى رسائل يوم الثلاثاء. وقالت الحملة إنها جمعت أكثر من 4.5 مليون دولار عبر الإنترنت و 2.1 مليون دولار أخرى في حدث مرتفع الدولار في أعقاب توجيه الاتهام الفيدرالي في يونيو حزيران في قضية الوثائق.
مع اندماج الجهود القانونية والسياسية ، لم تعد الحملة تفرض الحدود التقليدية بين الفرق ، على أساس أن مشاركة المساعدين في المناقشات حول القضايا قد تؤدي بهم إلى مواجهة مذكرات استدعاء أو مسؤولية خاصة بهم على الطريق. وتعكس حججهم في المحكمة الآن ملاحظات ترامب على الطريق – مؤكدة على محاكمة مرشح معارض بارز من قبل الإدارة الحالية.
وقال كريس كيس محامي ترامب في جلسة استماع يوم الثلاثاء في قضية الوثائق في فلوريدا “لديك أساسا المرشحان الرئيسيان الآن لرئاسة الولايات المتحدة يتنافسان ضد بعضهما البعض في قاعة المحكمة”.
في الوقت الذي تواجه فيه الحملة تحديًا لوجستيًا غير مسبوق يتمثل في القيام بحملات في جميع أنحاء البلاد أثناء الجلوس أيضًا في عدة إجراءات جنائية جارية ، أشار محامو ترامب إلى أنهم يأملون في تأجيل المحاكمات إلى ما بعد الانتخابات.
حقيقة أننا نتحدث عن حجم الاكتشاف ، والجداول الزمنية التي لدينا ، والجدول الزمني للرئيس ترامب ، نحن لا نطلب معاملة خاصة. قال محامي ترامب ، تود بلانش ، في جلسة استماع في فلوريدا. “أنا لا أضع هذا الجدول الزمني ، أنا لا أختلق أي حقائق هنا.”
ولم تصدر القاضية المشرفة على قضية الوثائق ، أيلين إم كانون ، المعينة من قبل ترامب ، حكماً بشأن الجدول الزمني. كان من المقرر مبدئيًا إجراء محاكمة نيويورك في مارس ، لكن هذه التواريخ غالبًا ما تتأخر.
أظهرت فترة واحدة لمدة 24 ساعة هذا الأسبوع تحديات القيام بالأمرين. يوم الاثنين ، بعد يوم من علم ترامب بالخطاب المستهدف في قضية سميث ، اجتمع مع محاميه والتقى مع رونا مكدانيل وديفيد بوسي ، مسؤولي اللجنة الوطنية الجمهورية الذين حثوه على المشاركة في المناقشة الأولى ، وفقًا لأشخاص على دراية بالوضع. لم يعط ترامب أي إجابة في كلتا الحالتين خلال الاجتماع.
قال أحد مستشاري ترامب إن ترامب كان مهتمًا أكثر بالقيام بحدث لا يشارك فيه المنصة مع مرشحين آخرين و “من غير المرجح أن يشارك”. قال هذا الشخص إن ترامب يمكنه دائمًا تغيير رأيه وكان مستمرًا في سؤال الناس عن مزايا وعيوب المشاركة. قال أحد المستشارين إن حجته الأساسية في هذه المرحلة هي أنه سيضفي الشرعية على المناقشات ويمنح المرشحين الذين يليه في الاقتراع فرصة لمهاجمته سياسيًا. وأشار المرشحون الآخرون ، ولا سيما حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي ، وهو من أشد المنتقدين لترامب ، إلى أنهم سيطرحون عدة لوائح اتهام في المناظرة.
قال بيل بالاتوتشي ، الذي يدير لجنة مناهضة التعذيب الموالية لكريستي: “يستحق الناخبون الجمهوريون ، كما هو الحال بالنسبة للبلاد ، أن يسمعوا من ترامب على منصة النقاش يشرح أفعاله حتى السادس من يناير ، ومطالبه للمسؤولين في جورجيا ، ولماذا لم يعيد الوثائق السرية بعد الطلبات المتكررة من الأرشيف الوطني”. “وإلا فإنه يستحق كل ما يحصل عليه من المرشحين الآخرين الذين سيكونون على المسرح.”
استمتع فريق ترامب برؤية ترامب يهيمن على الأخبار ، حتى عندما يتعلق الأمر بتهم جنائية. على وجه الخصوص ، كان المساعدون سعداء برؤية بث مقابلة DeSantis المشهورة على شبكة سي إن إن يوم الثلاثاء لتوقف للحصول على تحديثات حول خطاب ترامب المستهدف وجلسة الاستماع في قضية فلوريدا.
انضم DeSantis إلى معظم الجمهوريين الآخرين في الدفاع عن ترامب هذا الأسبوع واقترح أنه لا ينبغي مقاضاته على سلوكه في 6 يناير. حتى المنافسون الأكثر أهمية ، مثل كريستي وحاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون ، توقعوا توجيه اتهام آخر على غرار تعزيز مكانة ترامب في الانتخابات التمهيدية ، على الأقل على المدى القصير.
وقال هاتشينسون ، الذي دعا ترامب إلى تعليق حملته الانتخابية: “أتوقع أن ترتفع أرقام استطلاعات الرأي مرة أخرى”. “على المدى الطويل ، عليك أن تعتقد أن الناس سوف يفهمون جدية ذلك ، سترى التحدي المتمثل في كونك رئيسًا أو حتى أن تكون مرشحًا مع عدة لوائح اتهام ضدك ، وهذا سيعرضنا للخطر في عام 2024.”
ساهم في هذا التقرير بيري شتاين من واشنطن وماريان ليفين في ميريديث بولاية نيو هامبشاير.