كوب من Chinon blanc البارد في متناول اليد ، مشبع على أطراف الهليون والأخطبوط ، أشعر وكأنني في أحلام الفائز باليانصيب. ينتشر أمامي شاتو دو ريفاو ، قلعة ديزني إسك من كتاب مصور ، مع الأبراج والجسر المتحرك والخندق المائي ، والعلم يرفرف ، والشمس المبكرة في المساء تضيء بالذهب على جدرانها.
علمت لاحقًا أن جان دارك قد وقفت ذات مرة في هذا المكان ، تجمع الخيول العسكرية من الإسطبلات الملكية في القرن الخامس عشر والتي تحولت الآن إلى غرف نوم فاخرة. انتهى المطاف بطاووس أزرق جالسًا على العتبة الحجرية لنافذة بالطابق الثالث وأطلق صرخة انتصار. يقرع الجرار بلطف في حقل قمح بعيد ، بينما لا تزال الروائح الباهتة من زهور السوسن والورود التراثية باقية. السلام يغسل علي.
قبل ساعات فقط عدت إلى بريطانيا المحمومة ، كانت حواسي شديدة الطهي تصرخ من أجل الراحة. الآن أنا مقمط بدلاً من ذلك بالضبط تحت الحمل الحسي الذي كنت أتمناه.
كنت قد زرت Loire من قبل ، على عجلة قيادة سيارة فولكس فاجن عام 1978 في عطلات عائلية متتالية ، وتجول في المعسكرات والبحث عن متعة عالية. لكن هذه تجربة مختلفة ، ناضجة ، فاخرة.
في اليوم التالي ، أتجول في الفناء عندما تقترب المالكة باتريشيا لينيو ، وسلة من الخيزران على ذراعها ، وزوج من المقصات على استعداد لقص غصين طائش. نظرة طرفة عين ، إنها دينامو بشري ، أول من قابلتهم من أصحاب القصور في رحلاتي الذين ألقوا ملايين اليورو وسنوات من حياتهم لترميم منازل وحدائق لوار الكبرى.
في حالتها ، أمضت مع زوجها المستثمر إريك ثلاثة عقود في إعادة بناء جزء كبير من ريفاو وإنشاء مجموعة من الحدائق البرية الرسمية والغريبة حولها.
والنتيجة النهائية هي وجهة يمكن للزوار الاستمتاع فيها بالطعام الجميل والديكور والأماكن المحيطة ، ولكن ليس بشكل مغرور – فاللمسات المرحة تهتم بذلك. من المستحيل أن تكون أبهى في موقع به زوج من الآبار العملاقة للقدم اليسرى ، والتماثيل السرية ، وأرجل برونزية مستوحاة من Wile E.
يصبح كل شيء أكثر ذكاءً داخل قاعات القصر ، حيث تعكس المجموعة الفنية الحياة الغريبة لباتريشيا ، جنبًا إلى جنب مع الكلاسيكيات مع الحداثة الفائقة. أخبرتني أنه لا يوجد شيء رخيص أو سهل في ترميم قلعة قديمة ، حيث تشارك بعض الارتفاعات والانخفاضات – ليس أقلها حريق مدمر جزئيًا خلال عملية الترميم. بغض النظر عن مدى عمق جيوبها في البداية ، فإن التكلفة لا تنتهي أبدًا ، وهناك معركة مستمرة لإعادة أعداد الزائرين إلى ما قبل الجائحة.
إنها قصة مماثلة في فندق Chateau Louise de La Valliere الرائع ، حيث تعرف المالكة Mira Grebenstein أنها لن تستعيد كل ما قدمته لمشروع ترميم مدته خمس سنوات. ”اختارني هذا المنزل. بمجرد أن رأيت ذلك ، علمت أنني سأعطيها كل قلبي ، شغفي ، وأنني سأضمن أن هذا المكان يستعيد جلالته ونبله ، “أخبرتني أثناء احتساء الشاي في بار الصالون.
حتى في منطقة Loire المليئة بالقلاع ، فهي موقع متميز. كل قصر مفتوح للجمهور يغازل تراث نظام Ancien Regime ، لكن في Chateau Louise ، إنها علاقة حب كاملة. تم إحضار المصمم الداخلي جاك غارسيا لنسج المفروشات القديمة واللوحات الكبيرة في لوحة ألوان عميقة داكنة تنضح بالفخامة. كل غرفة من الغرف الـ 20 تكرّم الحب ، كل منها سميت على اسم عاشق ملكي سري. إذا كنت تبحث عن لقاء حسي ، فهذا هو المكان المناسب.
في La Borde en S Cologne ، على بعد 20 دقيقة من Blois و Chambord ، عمل الملاك الشباب Anabelle Ubald-Bocquet وزوجها Jean-Marie بسحرهم ، وتحويل قلعة أخرى غير مهذبة من القرن السابع عشر إلى ملاذ فاخر – هذه المرة مع قيادة كبيرة وبحيرة في الخارج ، وغابة خلفها مليئة بمسارات المشي وركوب الدراجات.
إنه أقل تقديرًا من شاتو لويز ، ولكنه رومانسي تمامًا ، مع أسقف عالية وأسرّة عملاقة وحمامات مُعدة لشخصين وخدمة يقظة وودودة. يوجد منتجع صحي وحمامات سباحة وملعب تنس وقوارب تجديف متاحة للتجول في البحيرة. كما يرحب ترحيبا حارا بالأشخاص الصغار الذين لديهم مسبح خاص بهم ونادي للأطفال ودراجات للتجول حول العقار.
يعد تناول الطعام في مطعم Memoire من أبرز معالم الرحلة ، سواء بالنسبة للطعام الرائع الذي يقدمه الشيف رومان ماتورا والإعداد ، الصالون المزين بالذهب. على الرغم من ذلك ، لا يوجد شيء مثير للإعجاب حول ذلك ، مع الترحيب بالزي الأنيق غير الرسمي. الطعام لا يُصدق ، وإذا اضطررت إلى اختيار طبق واحد ، فسيكون طبق ريز أو لايت – أفضل بودنغ أرز تتذوقه على الإطلاق.
تمامًا مثل كل مطعم نزوره ، هناك شغف لوار والمنتج الذي ينبثق من حقولها ومخصصاتها.
يُعد مطعم Les Jardiniers Potager محطة غداء مبهجة ، حيث يقدم الطاهي فيرجيني ثنوت وزوجها هيرفيه طعامًا تم انتقاؤه من الأسرة المرتفعة خارج نافذة المطبخ مباشرةً ومن حديقة بيئية جميلة تكتمل بمروج الزهور البرية والحقول القريبة التي تنتج الكمأ الأسود. وجبة غداء مكونة من طبقتين – تضم جبن فيتا مقرمشًا ، ومرق المحار مع غراتان الكوسة ، وخبز العجل الحلو وموس الشوكولاتة الطرخون – ستكلفك 30 يورو وتستحق كل سنت.
إنه موضوع تم تكراره في مطعم الشيف كريستوف هاي الحائز على نجمة ميشلان على ضفاف نهر اللوار في بلوا. داخل فندقه في Fleur de Loire ، صمم Hay المولود في Vendome مكانًا يركز على المنتجات الإقليمية والحرفية. الأخشاب وحجر التوفو الأبيض في الفندق محلية ؛ بينما يأتي الطعام الموجود على الطبق من حديقته الخاصة بالخضروات ، مع إضافة الأسماك التي تم اصطيادها في نهر اللوار ، واللحوم من مزرعة واغيو الخاصة به وكافيار أوسيترا من سولونيا. يصعب الحصول على الطاولات ، لذا احجز مسبقًا.
كإجراء التفافي ، أتوقف عن تناول الطعام لفترة وجيزة لأخذ ورشة عمل للزهور في شاتو دي تشينونسو الجميل ، جوهرة بين 300 أو نحو ذلك من القصور في المنطقة ويجب زيارتها.
يجعل بائع الزهور الرئيسي جان فرانسوا باوتشر الأمر يبدو سهلاً للغاية – ولكن بعد ذلك يتعين عليه ترتيب عروض أزهار عملاقة جديدة لـ 19 صالة عرض في القصر كل أسبوع. كل هذا عمل عطش ، لذلك توجهت إلى Caves Ambacia ، المطلة على النهر في Amboise. هنا نقوم بجولة في أقبية النبيذ ، ونتعلم كيفية اكتشاف النكهات المختلفة وكيف يتم دمجها لإنشاء مجموعة فريدة من نوعها ، يليها تذوق النبيذ والغداء في حانة Oppidum بالطابق العلوي.
نحن نتغذى على مجموعة متنوعة من المعالم المحلية ، بما في ذلك البط ماغريت المدخن بالبلوط على بعد ثلاثة أميال ، والصلصة العضوية وسمك السلور اللوار.
يأتي أحد المعالم البارزة في الرحلة في فترة ما بعد الظهيرة المشمسة في Chateau de Valmer ، وهي ملكية مساحتها 300 فدان تم إنشاؤها على مسافة متساوية من القصور الرئيسية في Tours و Amboise و Blois.
المالك Jean de Saint Venant هو الجيل الخامس من عائلته للإشراف على هذه البقعة السماوية ، على منحدر يطل على وادي Brenne. قام بتمديد الكرم لكنه يقول إن صناعة النبيذ لا تزال حرفة. “يبدو أن كل شيء يكبر ، وهذا ليس دائمًا أفضل. ما زلنا نفعل كل شيء يدويًا ، بطريقة مدرسية قديمة جدًا “.
جولة في الحدائق مع Maurine اللذيذ وذات المعرفة الاستثنائية أمر لا بد منه. “على عكس العديد من حدائق القصر الكبرى ، هذا ليس متحفًا – يجب أن تلمس وتشعر وتتذوق ما هو موجود هنا” ، كما تقول بينما نتناول الطعام بناءً على دعوتها على أزهار إكليل الجبل المعطرة بالعسل ، وأشجار الكرفس ، وزهرة الربيع ، والمريمية الطبية ، وزنابق النهار المقرمشة.
لاحقًا نتمتع بتذوق مع جين ، كل نبيذ مصحوبًا بمختارة من سلة الزهور والأعشاب التي نحصدها معًا.
تقول مورين إن كل شيء داخل جدران ملكية القصر له سبب للوجود. “الأعشاب ، مثل الورود والزنابق ، لديهم قصة ومكانهم هنا.”
إنه تعليق مؤثر على الروح هنا ولكنه أيضًا درس للحياة – والطريقة المثلى لإغلاق رحلة إلى هذه المنطقة الجميلة.