وجد باحثون من جامعة يورك أن السياسات القاسية ساهمت في ارتفاع مستويات فقر الأطفال في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأثارت تأثيرًا سلبيًا على فرص حياة الصغار.
توصلت دراسة استمرت ثلاث سنوات إلى أن الحد الأقصى لمخصصات حزب المحافظين وحد طفلين دفعوا العائلات إلى المعاناة وفشلوا في تحقيق أهدافهم.
وجد الباحثون بقيادة فريق من جامعة يورك أن السياسات القاسية ساهمت في ارتفاع مستويات فقر الأطفال في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأثارت تأثيرًا سلبيًا على فرص حياة الشباب.
ووجدت الدراسة أن الأسر الكبيرة والمستأجرين تأثروا بشكل غير متناسب ، بما في ذلك العائلات من خلفيات الأقليات العرقية والآباء غير المتزوجين.
لقد ترك الآباء يكافحون من أجل شراء الملابس والطعام والتدفئة لأطفالهم ، مما أثر على نموهم البدني والعاطفي.
يأتي ذلك في الوقت الذي واجه فيه كير ستارمر انتقادات لإصراره على أن حزب العمال سيحتفظ بالسياسة المثيرة للجدل إذا تم انتخابه.
الحد المثير للجدل لطفلين ، والذي تم تقديمه في عام 2017 ، يقيد مدفوعات الرعاية الاجتماعية للأسر الأكبر في محاولة لإجبار الوالدين على العمل.
وجدت الإحصاءات الرسمية الأسبوع الماضي أن واحدًا من كل 10 أطفال – حوالي 1.5 مليون طفل – يعيش في أسر متضررة من القيود.
يمكن للوالدين أن يخسروا ما يصل إلى 3235 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لكل طفل في 2023/24 وفقًا للقواعد.
وفي الوقت نفسه ، فإن سقف الإعانة ، الذي يقيد المبلغ الإجمالي للدعم الذي يمكن للأسرة في سن العمل أن تتلقاه ، مما يجعل الأسر المتوسطة في وضع أسوأ بحوالي 50 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع.
تشير التقديرات إلى أن 32000 أسرة ، تحتوي على 110.000 طفل ، كانت خاضعة لكل من سقف المزايا والحد الأقصى لطفلين في مارس 2022.
أخبرت أليشا ، وهي أم لخمسة أطفال تعيش في يوركشاير ، والتي تأثرت بحد الطفلين وحد أقصى للمزايا ، للباحثين أنها كانت تكافح من أجل تغطية نفقاتها.
قالت: “لقد وضعني تحت الضغط لمحاولة التسرع في تدريب صغيري على استخدام الحمام والذي من الواضح أنه ليس جاهزًا له ، لكن لا يمكنني تحمل تكاليف الحفاضات.
“هذا يجهدني … ليس لدي نقود في نهاية الشهر. لا بد لي من تغطية نفقاتهم ، لذلك علي أن أبيع الأشياء ، وعلي أن أفعل كل ما بوسعي.”
قالت الدكتورة روث باتريك من كلية الأعمال والمجتمع بجامعة يورك: “توضح أدلة بحثنا أن الحد الأقصى لطفلين والحد الأقصى للمزايا هما سياسات منتجة للفقر ، ولا تحقق أهدافهما المعلنة. يجب إزالة كلتا السياستين بشكل عاجل ، كجزء من التزام أوسع بمعالجة فقر الأطفال والاستثمار في الأطفال والأسر “.
وحثت حزب العمل على إلغاء هذه السياسة ، قائلة: “يجب إلغاء حد الطفلين إذا كان للعمل أي مصداقية كطرف ملتزم بمعالجة فقر الأطفال”.
وقالت أليسون غارنهام ، الرئيسة التنفيذية لمجموعة العمل بشأن فقر الأطفال: “يجب أن يرحل الحد الأقصى للمزايا وطفلين فقط. إنها أكثر السياسات إنتاجًا للفقر في نظام الضمان الاجتماعي ، ويبدو أنها مستعدة لمواصلة دفع فقر الأطفال حتى يتم إلغاؤها نهائيًا.
“نظام الضمان الاجتماعي هو دفاعنا الرئيسي ضد فقر الأسرة ، ومع ذلك فإن هذه السياسات تسبب مشقة هائلة ، وبالتالي فهي أقل السياسات الاجتماعية عقلانية.”
قال متحدث باسم الحكومة: “لقد قمنا بحماية الفئات الأكثر ضعفًا من خلال زيادة سقف المزايا بما يتماشى مع التضخم وتوفير دعم مالي يبلغ حوالي 3300 جنيه إسترليني لكل أسرة مع التركيز على التضخم كأولوية قصوى.
“يعني نهجنا أن ما يقرب من مليوني شخص ، بما في ذلك 400000 طفل ، قد تم انتشالهم من الفقر المدقع بعد تكاليف الإسكان منذ عام 2010.
“تطلب سياسة الطفلين من العائلات اتخاذ نفس القرارات المالية التي تعتمدها الأسر التي تعول نفسها من خلال العمل فقط ، ولا تزال هناك إعفاءات وضمانات دقيقة مطبقة في السياسة لحماية الأشخاص في أكثر الظروف ضعفًا.”
* اتبع سياسة المرآة سناب شاتو تيك توكو تويترو فيسبوك