من المنصة ، أشار هاريس إلى يدها عبر رقبتها في إيماءة تستخدم عادة للإشارة إلى الصمت.
في العامين ونصف العام منذ أن أعلن دونالد ترامب فوزه زورًا في انتخابات 2020 ، نادرًا ما يحاسب أعضاء الحزب الجمهوري زملائهم أعضاء الحزب على إنشاء أو نشر معلومات مضللة حول النظام الانتخابي. في دوائر الحزب الجمهوري في ولاية أريزونا ، انتشرت المزاعم الكاذبة بشكل خاص ، مما أدى إلى تآكل الدعم للديمقراطية وكلف دافعي الضرائب ملايين الدولارات حيث كان المشرعون يبحثون بلا جدوى عن دليل على أن التصويت قد تم تزويره.
لكن قضية المشرعة في ولاية أريزونا التي ساعدت في إدامة الاعتقاد الذي لا أساس له من أن كارتل سينالوا للمخدرات كان يدير تزويرًا في الانتخابات ، انتهى هذا الشهر بتطور غير عادي: طردها زملاؤها ، بمن فيهم الجمهوريون.
قصة كيف قرر الجمهوريون الإطاحة بهاريس – وهي المرة الرابعة فقط في التاريخ التي يُطرد فيها عضو في مجلس ولاية أريزونا – تسلط الضوء على ما يتطلبه الأمر بالنسبة للمشرعين الجمهوريين لمراقبة أنفسهم عندما يتعلق الأمر بالمعلومات الخاطئة المتعلقة بالانتخابات.
حتى بالنظر إلى الطبيعة المتطرفة للادعاءات الكاذبة ، فإن تلك المزاعم وحدها لم تكن كافية لتبرير الطرد من مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون ، وفقًا لمقابلات مع 18 مشرعًا وموظفًا وزعماء محليين ونشطاء سياسيين.
وبدلاً من ذلك ، قالوا إن عدم صدقها مع زملائها حول ما إذا كانت تعرف مسبقًا مضمون الشهادة المخطط لها لشاهدتها وكذلك رغبتها في المساعدة في نشر نظريات المؤامرة التي تستهدف قادة حزبها.
قال أحد الجمهوريين الرئيسيين في مجلس النواب الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمشاركة تقييم صريح لتجمع الحزب الجمهوري الذي يكون فيه إنكار الانتخابات أمرًا شائعًا: “هناك الكثير من منكري الانتخابات هناك”. “إذا كان هذا ما كنا سنفعله ، فسيكون هناك ، مثل ، 10 أشخاص طردوا الآن.”
أصر هاريس على أنها قالت الحقيقة ونفت المزاعم ضدها. جاءت الإطاحة بها بعد أيام من طرد اثنين من ممثلي تينيسي لدورهما في الاحتجاج على قوانين الأسلحة الأكثر صرامة. في غضون ذلك ، صوت الجمهوريون في ولاية مونتانا يوم الأربعاء لحظر مشرع متحولين جنسيا من قاعة مجلس الولاية.
في كل من هذه الحالات ، أدان الديمقراطيون القرارات باعتبارها عقوبات غير مناسبة للمسؤولين المنتخبين بشكل قانوني. ولكن على عكس ولاية تينيسي أو مونتانا – حيث تراجعت الأصوات وفقًا لخطوط الحزب – كان طرد هاريس من الحزبين.
جاء التصويت على عزلها فقط بعد مداولات مطولة بين الجمهوريين حول كيفية التعامل مع المشرعة للولاية الأولى ، التي فازت بفارق ضئيل بسباقها في عام 2022 وكانت قد أثارت غضب قادة الحزب الجمهوري من خلال المساعدة في منع أجزاء من جدول الأعمال التشريعي للحزب خلال فترة وجيزها. الوقت في المكتب.
هاريس ، التي كانت في أوائل الخمسينيات من عمرها ، أُقيلت من وظيفتها بعد اكتشاف لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب بقيادة الحزب الجمهوري بأنها كذبت على زملائها بشأن معرفتها بالشهادة التي كان الشاهد يعتزم الإدلاء بها في جلسة الاستماع بشأن تزوير الانتخابات التي ساعدت في تنظيمها.
مثل الجمهوريين الآخرين ، قال النائب تيموثي دن إنه صوت لطرد هاريس لأنها خدعت زملائها بشأن تورطها في الشهادة – وليس بسبب الأكاذيب الخيالية التي أدلى بها الشاهد.
قال دن ، الذي دعا إلى إجراء تغييرات قانونية لتعزيز “نزاهة الانتخابات” ، لكنه لم يتبنَّ مزاعم التزوير الكاذبة: “عليك أن تكون صادقًا”.
قال الديمقراطيون – الذين أيدوا أيضًا طرد هاريس – إنهم يعتقدون أن هناك عاملًا آخر يلعب دورًا في الحزب الجمهوري.
قال زعيم الأقلية في مجلس النواب أندريس كانو (ديمقراطي): “لو كانت ليز هاريس تلاحق الديمقراطيين فقط وليس الجمهوريين ، ولا سيما رئيس مجلس النواب ، فربما لم يكونوا ليطلبوا منا المضي قدمًا في الطرد”.
قامت هاريس ، التي تعمل في مجال العقارات ، بجذب متابعين عبر الإنترنت لنظرياتها الانتخابية المسروقة وانتُخبت مؤخرًا لمنصب قيادي داخل جمهوريي مقاطعة ماريكوبا. بعد تصويت 2020 ، ساعدت في تنظيم جهود الفرز من الباب إلى الباب لاكتشاف الاحتيال. جاء هذا الجهد عندما أمر الجمهوريون في مجلس الشيوخ بمبادرتهم الخاصة للكشف عن التلاعب المزعوم في الأصوات.
ركزت حملتها للهيئة التشريعية في العام الماضي على تزوير الناخبين المفترض ، بالإضافة إلى تشديد أمن الحدود وإبعاد نظرية العرق الحرجة عن المدارس.
حتى قبل أن تؤدي اليمين الدستورية بعد فوزها في في منطقة ساحة المعركة في منطقة فينيكس في نوفمبر ، طرحت مشكلة للجمهوريين. حصل الحزب على أغلبية صوت واحد في مجلس الولاية وعانى من هزيمة في سباق الحاكم. وبعد انزعاجها من خسائر حزبها وشبهة التزوير ، هددت بالامتناع عن التصويت ما لم يتم إجراء انتخابات جديدة.
نشر هاريس في بيان على Telegram: “بقدر ما أشعر بالامتنان لإعلاني الفائز بعد إعادة الفرز ، لا تزال أريزونا بحاجة إلى انتخابات جديدة”. وكتبت أنه إذا سمح “قاضٍ شريف وشجاع” بمزيد من التدقيق في بطاقات الاقتراع عبر البريد ، “ستصبح الحاجة إلى هذه المراجعة واضحة للجميع”.
تحت ضغط من زملائها في الحزب الجمهوري ، رضخت هاريس بسرعة ووافقت على أداء واجباتها كمشرعة. قدمت مشروع قانون يسعى إلى فرض حظر شبه كامل على التصويت المبكر ، وهي طريقة استخدمتها مرارًا للإدلاء بصوتها منذ عام 2000 ، وفقًا للسجلات العامة.
في فبراير ، غرقت فاتورة كانت جزءًا من حزمة إنفاق حزبها. بعد فترة وجيزة ، سأل رئيس مجلس النواب بن توما رئيس مجلس الشيوخ الجمهوري للحصول على إذن لعقد جلسة استماع مشتركة ، والتي سيتم تنظيمها جزئيًا بواسطة Harris ، وفقًا لـ Capitol Media Services. أعطت جلسة الاستماع هاريس منصة بارزة للمساعدة في حقن مؤامرة لم تكن معروفة من قبل نظرية في التيار الرئيسي لسياسات ولاية أريزونا.
في 23 فبراير ، ظهر هاريس على المنصة في “الاجتماع المشترك الخاص” للهيئة التشريعية. استدعت شهادتها ، وكيل التأمين المحلي جاكلين بريغر ، إلى ميكروفون.
دون تقديم أدلة موثوقة ودون منازع إلى حد كبير ، اتهم بريغر توما ، الحاكم ، والسناتور الأمريكي كيرستن سينيما ، وكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، وقضاة المدينة وغيرهم من قادة غسيل الأموال وتهريب المخدرات والفساد العام وتزوير الانتخابات.
الموجودات لقد قدمت ، على حد قولها ، “ما هي إلا غيض من فيض.”
ولم يرد بريغر على طلب للتعليق.
مع اقتراب موعد الجلسة ، سناتور الولاية ويندي روجرز ، الجمهوري اليميني المتطرف الذي ترأس الاجتماع ، شكر بريغر على شجاعتها وقال السناتور: “لقد لفتت انتباهي”.
تم تقديم العديد من الدعاوى من قبل صديق وكيل التأمين أثناء الإجراءات القانونية المتعلقة بأسرته. تظهر سجلات المحكمة أن قاضٍ فيدرالي كتب أنهم كانوا “موهومين وخياليين”.
على الرغم من أن المجلس التشريعي كان هو المكان المناسب لمزاعم تزوير الانتخابات بعيدة المنال مرات عديدة من قبل ، إلا أن رد الفعل العنيف هذه المرة كان فوريًا – حتى بين الجمهوريين.
كان توما غاضبًا ، كما قال شخص مطلع على المناقشات لكنه غير مصرح له بالتحدث علنًا. خلال المكالمات الهاتفية مع الأصدقاء والمسؤولين الحكوميين في نهاية هذا الأسبوع ، طلب رئيس مجلس النواب التحلي بالصبر وهو يفكر في خطواته التالية.
ورفض توما ، من خلال متحدث باسمه ، التعليق على مداولاته الخاصة.
في غضون ذلك ، تجذرت نظرية المؤامرة. بعد أيام من جلسة الاستماع ، عقد دان ، ممثل الولاية الجمهوري ، اجتماعا في مقاطعة يوما التي ينتمي إليها. لم يستطع حتى الوصول إلى ملاحظاته حول العمل في مبنى الكابيتول بالولاية قبل رشقه الجمهور الغاضب بأسئلة حول تأثير الكارتل المزعوم على مسؤولي الدولةو القضاة وغيرهم.
يتذكر دن “لقد انطلق وكأنه حقيقة”.
في نفس الوقت تقريبًا ، كان عمدة مقاطعة ماريكوبا بول بينزون (ديم) وزوجته في حدث اجتماعي عندما حوصرا من قبل الناخبين الذين طالبوا بإجراء تحقيق.
من دون ضجة ، كلف العمدة محققين لمراجعة الادعاءات لتحديد ما إذا كانت تستحق تحقيقًا كاملاً ، وفقًا للسجلات التي حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست والمقابلات مع أولئك المطلعين على المراجعة.
المباحث سرعان ما خلص إلى عدم وجود دليل على الفساد.
قال Penzone: “أعتقد أنه كان عليّ التزام بإجراء مستوى معين من المراجعة”. “إذا كان هناك جانب شرعي للادعاءات ولدينا جريمة خطيرة ، فيجب التحقيق في ذلك. وإذا كانت الادعاءات خاطئة ، فما هو التأثير المحتمل على الإدراك العام؟ “
في 6 مارس ، بعد أن بدا أن الجمهوريين قد تجاوزوا الجدل ، قدم عضو ديمقراطي في مجلس النواب شكوى أخلاقية. كتبت النائبة ستيفاني ستال هاميلتون أن المزاعم تهدد “قلب ديمقراطيتنا” و “الانتخابات نفسها”.
أنكرت هاريس خلال جلسة استماع للأخلاقيات أنها تعلم أن الشاهد سيتهم المسؤولين الحكوميين بارتكاب جرائم. لكن وجد تحقيق أجرته لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب خلاف ذلك. مستشهدة بالأدلة التي تضمنت رسائل نصية بين هاريس والشاهد وصديق الشهود ، قررت اللجنة أنها “تعرف أو على الأقل كانت على علم” بخطط الشاهد.
استعد توما وزعماء الحزب الجمهوري ، في السر ، للتصويت على الطرد ، حسبما ذكر أعضاء الكونجرس. قبل ذلك بوقت قصير ، منح توما وزعيم الأغلبية هاريس فرصة “للاعتراف أو الاستقالة قبل التصويت” ، على حد قول أحد المشرعين من الحزب الجمهوري. “اختارت ألا تفعل أي منهما.”
مثل استعد زملاؤها لإصدار حكم عليها ، جلست هاريس بهدوء على مكتبها الخشبي باتجاه الجزء الخلفي من الغرفة. قالت للصحيفة ، “أنا لم أكذب ، والله أعلم الحقيقة. الحقيقة ستظهر.”
صوت النائب ألكسندر كولودين (يمين) ضد الطرد ، قائلاً إن الجمهور يمكن أن ينظر إليه على أنه رسالة إلى المشرعين بعدم “صخرة القارب.”
لكنه كان ينتمي إلى الأقلية ، حتى داخل حزبه. طرد مجلس النواب هاريس بأغلبية 46 صوتًا مقابل 13 صوتًا ، حيث أيد 18 جمهوريًا الإبعاد.
تقع المسؤولية الآن على عاتق مجلس إدارة مقاطعة ماريكوبا الذي يقوده الجمهوريون ، والذي يساعد في إدارة الانتخابات وتحدى جهود حلفاء ترامب لإلغاء التصويت في 2020 ، إلى املأ المقعد الشاغر. لكن سيكون لدى مجلس الإدارة مجموعة محدودة من الخيارات: يتطلب قانون الولاية اختيار بديل لهاريس من بين مجموعة يختارها الحزب الجمهوري المحلي.
يعكس هذا الاختيار الأسبوع الماضي المكان الذي يواصل فيه العديد من نشطاء الحزب الوقوف على إنكار الانتخابات. تحت أعين أجهزة إنفاذ القانون اليقظة في مبنى في تشاندلر ، وهي مدينة تقع شرق فينيكس ، ارتدى أنصار هاريس قبعات ترامب وحملوا لافتات كتب عليها “أعيدوا تنصيب ليز هاريس”. صرخوا من خلال مكبرات الصوت ، واتهموا المشرعين باغتصاب إرادة الناخبين وطالبوا بإعادتها – مثلما فعلت السلطات المحلية لممثلي ولاية تينيسي اللذين تم طردهما أيضًا هذا الربيع.
بعد جولتين من التصويت من قبل أعضاء لجنة الدوائر امتدت حتى وقت متأخر من الليل ، استقر الجمهوريون على ثلاثة مرشحين. أحدهم كان هاريس ، الحاصل على أعلى الأصوات. نظمت حملة أخرى العام الماضي مع هاريس ، في حين أن ثالثة لها تاريخ من الإنكار الصريح للانتخابات.
مجلس المقاطعة ليس لديه موعد نهائي لتسمية بديل. لكن الأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري في مجلس النواب تضيف قدراً من الإلحاح. ينقب قادة المقاطعات في خلفيات المرشحين ومنشوراتهم على وسائل التواصل الاجتماعي لمعرفة المزيد عن آرائهم بشأن الانتخابات.
قاوم رئيس المقاطعة كلينت هيكمان (يمين) الضغط من حلفاء ترامب لتأجيل التصديق على خسارته في عام 2020 وتحدث في يناير. مع المحققين الذين يعملون مع تحقيق المحامي الخاص في الجهود المبذولة لإلغاء هذا التصويت.
لم يقل من سيدعمه لملء المقعد المفتوح. لكنه قال إن الخيارات لاستبدال هاريس تمثل التأثير القوي الذي لا يزال لإنكار الانتخابات يتمتع به على الحزب الجمهوري للدولة.
“هل هذا حقًا أفضل ما تقدمه الحفلة؟” تساءل.
ساهمت أليس كريتس في هذا التقرير.